中国共产党第七次全国代表大会，是党在民主革命时期召开的最后的、也是最重要的一次代表大会。它以“团结的大会，胜利的大会”载入中国共产党的史册。这次代表大会全面地总结了党成立以来，尤其是抗战以来领导中国革命的经验，制定了正确的路线和方针，使全党在马克思列宁主义、毛泽东思想的基础上达到了空前的团结和统一。七大的路线，指引全党团结一致，同心同德，领导全国人民迅速地夺取了抗日战争的胜利，推翻了蒋介石国民党的专制统治，迎来了新中国的诞生。这次代表大会所以能圆满地完成如此伟大的使命，功垂史册，是与党的领袖毛泽东的领导密切联系在一起的。特别是毛泽东亲自领导下的筹备工作时间之长，准备之充分史无前例。
中国共产党第七次全国代表大会，酝酿的时间特别长。1937年12月，中共中央政治局会议就作出决定，在近期适当时机召开七大，并成立中共七大筹备委员会，毛泽东为筹备委员会主席。继而推迟到1942年，后又决定在1943年底，结果又延期。七大之所以一而再、再而三地推迟召开，达7年之久，一方面是由于战争的关系，时间紧张、工作繁忙，而且交通阻隔，高级干部难以集中；另一方面主要是全党对于党在历史上的一些重大是非问题，认识存在严重分歧，思想很不统一。
到1945年，中国共产党从1928年六大起，中间经过土地革命战争和抗日战争17年的漫长历程，已从一个幼年的党变成一个成熟的、强大的党了，拥有党员121万，军队近百万，根据地人口近1亿，成为抗击日本侵略者的中坚力量，成为中国政治生活中不可忽略、缺之不可的因素，成为全国人民抗日救国和民主建国的希望所在。日本帝国主义侵占的大多数中心城市和交通要道已处在八路军、新四军和抗日游击队的包围之中，抗日战争的最艰苦年月已经过去，有了相对稳定的环境。尤其是经过整风运动，全党受到了一次深刻的马克思主义教育，党内的把马克思主义教条化、把共产国际决议和苏联经验神圣化的错误倾向，得到很大的破除，实事求是、马克思主义与中国革命具体实践相结合的思想深入人心。这些情况，为中共七大的召开创造了良好条件。
在此期间，毛泽东在领导全党和全国人民进行伟大的抗日战争的同时，积极领导筹备党的第七次全国代表大会。他撰写了大量的论文，以中共中央名义发布的许多文件，对党的历史经验从各个方面进行了总结。1942年开始的整风运动，使全党冲破王明教条主义的思想桎梏，解放了思想，更具有深远的历史意义。
1944年5月21日至1945年4月20日，中共中央召开了扩大的六届七中全会。由于时局的变化，这个会断断续续开了11个月。5月21日，毛泽东在主持召开七中全会第一次会议时，首先指出，这次全会的任务一是准备七大，二是在全会期间处理中央日常工作。六届七中全会第一次会议决定：由毛泽东、朱德、刘少奇、任弼时、周恩来组成七中全会主席团，毛泽东为中央委员会主席及七中全会主席团主席。在全会期间，中央书记处及政治局停止行使职权，由七中全会主席团处理日常工作。第一次会议就讨论了召集七大的准备工作，通过了《召开党的七大的决议》，决定毛泽东代表中央政治局作政治报告，成立了关于政治报告、军事报告、修改党章报告和党的历史问题决议等委员会起草文件。
起草“历史决议”是七中全会期间中共中央为准备七大所作的一项重要工作，是对党的历史经验的总结。要总结革命经验，必须分清历史是非。六届七中全会集中讨论了党的历史问题。成立了由任弼时召集，刘少奇、周恩来、张闻天、秦邦宪、康生、彭真、高岗等参加的专门委员会，起草历史问题决议。毛泽东自始至终领导了历史问题决议的起草工作，多次提出起草决议的总的和各部分的指导思想。决议成稿后，毛泽东又亲自进行修改。前后修改达7次之多。毛泽东后来曾特别讲到这一点：“我们现在学会了谨慎这一条。搞了一个历史决议案，三番五次，多少对眼睛看，单是中央委员会几十对眼睛看还不行，七看八看看不出许多问题来，而经过大家一看，一研究，就搞出许多问题来了”。
讨论并通过《关于若干历史问题的决议》，本来是七大的重要议事日程。但毛泽东经过慎重考虑，建议提前在六届七中全会通过。他说：总结经验可以说是算账。不采用大会这个形式来算账，才能使大会集中注意力于当前问题。历史上的错误是一个社会现象，因为那时党在政治上不成熟，犯错误的同志是因为不自觉。现在大家都觉悟了。主要思想都一致了，如果使用大会这个武器，势必要扯两三个星期，转移了中心目标，结果仍不能超过现在的草案。
六届七中全会于1945年4月20日闭幕，讨论并通过了《关于若干历史问题的决议》。召开七大的准备工作至此完全就绪。
六届七中全会闭幕的第二天，中共中央召开了七大的预备会议。会上，毛泽东作了关于七大工作方针的报告。他指出，大会的方针就是“团结一致，争取胜利”。他要求全党同志的眼睛要向前看，而不是向后看，不然就要影响大会的成功。毛泽东指出，我们现在还没有胜利，困难很多，敌人的力量还很强大。所以必须谦虚、谨慎、戒骄、戒躁；头脑膨胀、粗枝大叶，一定办不好事情，一定要打败仗。因此，他号召全党同志要在党的《关于若干历史问题的决议》基础上团结起来，向中央基准看齐，向大会基准看齐，为革命在全国的胜利而斗争。代表们听了很受感动，很受鼓舞，纷纷表态，要集中力量，把七大开好。
1945年4月23日至6月11日，党的第七次代表大会，在延安成功召开。