古人云：“静如处子，动若脱兔。”说的就是一个善于选择战机的问题。而机会的获得有时需要耐心的等待，其间充满了危险，这就需要指挥员具有超人的智慧和勇敢。毛泽东领导的中央红军第二次反“围剿”就是这样一个光辉范例。
1930年10月，蒋介石在中原大战中打败了冯玉祥、阎锡山后得意非凡，转身就要对付红军了。他亲自制订了“长驱直入，外线作战，分进合击，猛进猛出”的作战方针。哪知红军可不是军阀，在中央革命根据地，毛泽东运用“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的游击战术和“大步进退、诱敌深入、集中兵力、各个击破”的运动战术，指挥3万红军打败了蒋的10万大军。
蒋介石当然不甘心，1931年2月，他马上又纠集了20万大军，任命军政部长何应钦为“陆海空军总司令南昌行营主任”，对中央革命根据地发动了第二次“围剿”。这一回他学乖了，采取了“稳扎稳打，步步为营”的方法。蒋介石底气十足地宣称：“三个月内消灭共军！”
中央红军还是3万余人。面对六倍于己的敌军，该怎么办？在红军统帅部，引起了一番激烈的争论。
有的人主张转移，主张“跑”，把红军开到四川去。他们还引述了斯大林的话来作为依据：“四川是最理想的根据地。”
也有许多人主张“分兵退敌”，认为分散兵力，“一则可以使敌人包围落空，一则目标转移，可以退敌。”
毛泽东坚决反对上述主张，力主“诱敌深入，集中兵力”的战略。毛泽东知己知彼；他指出敌人虽号称20万，却全是蒋介石的非嫡系部队，内部不统一，官兵不一致，没有群众支持，地形不熟；远离后方，兼之到了山区，补给非常困难等。同时指出，我军虽然数量少，装备差，但有利条件也多；红军上下团结，求战情绪高，群众对红军热烈拥护，对敌人极端痛恨；另外地势好。
经过前后一个半月四次会议反复讨论，毛泽东的意见终于被接受。
何应钦指挥着20万大军，“齐头并进，稳扎稳打”。西起赣江，东至福建建宁、联营700里，徐徐向南推进，到了4月下旬，已推进至富田、广川、建宁一线，直至此时，何应钦仍不知红军主力何在。
毛泽东打仗向来主张“慎重初战”。面对这阵势，他主张拣弱的打，从富田王金钰打起，然后往东横扫。1931年4月20日起，毛泽东把3万红军主力调到东固，全军隐蔽起来，伺机而动。
这时，东固的西、北、南三面皆有国民党军队，而且距离很近，西有王金钰部队驻扎在富田陂下一带，离东固不过40里；北面郭华宗部，驻扎水南、北沙，离东固70里；南面，蒋光鼐、蔡廷锴的两个师，占领了兴国县城。毛泽东所下的是一步险棋，一旦消息走漏，三面夹击，后果不堪设想。对此，许多人担心不已，说这是在钻“牛角尖”。毛泽东满怀信心地说：“我们就要钻‘牛角尖’”
国民党军队气虚胆怯，名为“步步为营”，实则举步不前，加以连续大雨，河水暴涨，道路塌毁，王金钰、郭华宗等部迟迟不进。
这一等就是20多天。其间敌人抓到一名红军排长，说毛泽东带着七八个军守在东固！他自己由于犯了严重错误，受到重罚，乘夜间跑过来投诚。毛泽东的苦心经营，差一点断送在这个排长身上！好在敌人用飞机在东固上空反复侦察，没有发现什么，认为这是红军的一个“苦肉计”，否定了那个叛逃的红军排长所提供的情报。
假如敌人相信了这一个消息，会怎样我们无法推测，但毛泽东却对当时担心泄漏军机的人说过，即使如此也值得。
机会终于来了。5月16日，王金钰手下的公秉藩师从富田向东固出发了。毛泽东在其必经的路上布下口袋，一举歼灭该师！“牛角尖”钻通了。
东固一战，中央红军威风大振。毛泽东连连出击，从5月16日至31日的15天内，红一方面军由西向东横扫700里，5战5捷，歼敌3万多人，痛快淋漓地打破了蒋介石第二次“围剿”。
彭德怀对东固一战，极为钦佩，说：“究竟是拿鹅毛扇子的厉害！”
江西时期毛泽东在战场上的表现，表面上给人的印象是智慧多于胆气，因为他强调的是“打得赢就打，打不赢就走”。殊不知面对数倍于己的敌人，敢于打，敢于胜这本身就是巨大勇气的体现。东固隐蔽待机更是勇气和智慧的完美结合。战场上的毛泽东是智勇双全的。