口号是宣传鼓动的一种最简明有力的方式，毛泽东在这方面有其独到的体会和运用。他曾详细谈到过这种情况，那是朝鲜战争结束后的一个金色秋天，北京。
毛泽东、聂荣臻、郭沫若、彭德怀及解放军总参的几位人员在风景秀丽的南海之畔漫步。彭德怀这位刚从朝鲜战场凯旋的志愿军司令，带着胜利的喜悦心情开了口：“克拉克和他的僚属说：‘美国上将在一个没有打胜的停战书上签字，这在美国历史上是第一次。’我在签字时心中想：先例既开，来日方长”。
毛泽东高兴地笑了；“美帝国主义和他的走狗都是纸老虎。我们不怕它是对的。这是一条了不起的经验。”
聂荣臻接着说，美国打朝鲜战争在国内和全世界都不得人心。艾森豪威尔在竞选中获胜，就是因为他的竞选口号有那么一句：如果他当上总结，就停止朝鲜战争。
讲到这里，聂荣臻若有所思；“主席，当年为什么要提‘抗美援朝，保家卫国’这个口号呢？”
毛泽东笑了笑：“你知道‘苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉’这个口号是谁提出的？”
“是东汉末年黄巾军起议的领导人张角兄弟提出的。”
“对，历代的农民起义领袖，无不采取在精神上号召民众这个方法。从陈胜、吴广起义时的‘大楚兴、陈胜王’的传说，到‘苍天已死，黄天当立’的号召，以及李自成起义时广为流传的‘开大门迎闯王，迎来闯王不纳粮’，都是用精神号召民众的方法。简单来说，这种方法就叫精神聚众，你是知道的，《共产党宣言》的封面上也写着‘全世界无产者联合起来’。”
“那么，什么是‘精神聚众’呢？”总参的几位人员很有兴趣地请教，毛泽东兴致勃勃地回答说：“要善于于从群众的根本利益出发，提出人们所关注的、热心追求的某种目标，以此产生感召力，吸引力和约束力，使群众自觉地聚集在这种精神旗帜下并为之奋斗。当然，这与那种‘为修来世，今世甘愿吃苦’，那种跪拜菩萨，自信‘心诚则灵’是不同的哟。‘抗美援朝，保家卫国’这个口号就很好。它同我们民族的利益联系起来了，使全国人民知道，不仅是抗美援朝，还有保家卫国的问题。所以，这个口号把国际主义和爱国主义统一起来了。”
“抗美援朝，保家卫国”这一响亮的口号产生一巨大的感召力量。工人、农民日夜生产，提出了“工厂就是战场，机器就是枪炮”和“要人有人，要粮有粮”的口号。广大青年积极报名参军赴朝作战。当时人口只有2000万的江苏省，先后有100多万农民报名参军，没有得到批准入伍的人说：“参军比考秀才还难！”成千上万的铁路职工、汽车司机、民工组织运输队、担架队、大批医务工作者组成医疗队，奔赴朝鲜为中朝部队和朝鲜人民服务。社会各界人士纷纷捐钱物支援这场正义的战争。1951年6月1日中国人民保卫世界和平反对美国侵略委员会号召捐献飞机大炮，全国人民热烈响应。至1952年5月共捐献了相当于购买3710架战斗机的款项，即旧币6656多亿元。绝大多数省市都超额完成预定任务。
研究和运用精神取众这种策略，精心策划和提出响亮有力的口号，把广大人民群众团结起来，这是毛泽东一个鲜明的办事特色。他在领导中国革命的全部经历中，曾因时、因地、因人制宜地提出过很多适合时代需要的口号，言简意赅，激动人心。
1940年，陕甘宁边区遇到了严重的财政经济困难。国民党停发八路军军饷，并对抗日根据地实行经济封锁，断绝了边区的一切外援。与此同时，边区内又遭受了严重的旱、病、水雹、风五大灾害的侵袭，灾情几乎波及每一个县。陕甘宁边区是一个地广人稀的地区，人口只有140万，土地非常贫瘠，要保证供给军队和机关学校人员衣食需要几乎不可能。毛泽东曾这样写道：“最大的一次困难是在1940年和1941年，国民党的两次反共磨擦，都在这一时期。我们曾经型到几乎没有衣穿，没有油吃，没有纸，没有菜，战士没有鞋袜，工作人员在冬天没有被盖。国民党用停发经费和经济封锁来对待我们，企图把我们困死，我们的困难真是大极了。”
在这种艰难情况下，毛泽东响亮地发出了“自己动手，丰衣足食”的号召。萧劲光回忆：“一天，毛泽东同志把林伯渠、高岗和我找去，对我们说：我们到陕北来是干什么的呢？是干革命的。现在日本帝国主义、国民党顽固派要困死、饿死我们，怎么办？我看有三个办法：第一是革命不下去了，那就不革命了，大家解散回家。第二是不愿解散，又无办法，大家等着饿死。第三靠我们自己的两只手，自力更生，发展生产，大家共同克服困难。他的这段话，既风趣，又易懂，像一盏明灯，一下子把我的心照亮了。我们三人不约而同地回答说：大家都会赞成第三种办法。毛泽东同志听了，笑了笑，接着说：现在看来，也只有这个办法。这是我们唯一出路，是打破封锁，克服困难的最有效最根本的方法。”
“自己动手，丰衣足食”是向部队、机关、学校提出的。这个口号，极其生动地体现了毛泽东那独有的不怕困难、蔑视困难的伟大风格，给了广大军民以极大的鼓舞力量。从此，伟大的生产运动轰轰烈烈地开展起来。毛泽东本人也在繁忙的工作中，抽出时间亲自参加开荒生产。三五九旅响应了号召，在南泥湾奋战两年，创造了“粮食堆满仓，稻谷翻金浪，猪牛羊肥壮，鱼鸭满池塘”的丰收景象，把荒无人烟的南泥湾改造成了“陕北的江南。”
毛泽东在领导中国革命和建设的历史过程中所提出的每一个口号，都与当时党的中心任务以及人民群众的利益紧密联系在一起，具有极强的针对性和巨大的号召力。