沈秀涛
1940年12月17日，美国白宫，罗斯福总统终于在记者招待会上露面了。
此时，正当美、英、苏等国家共同抗击纳粹德国的关键时刻。英国处在欧洲反法西斯侵略的最前线，由于黄金外汇已经枯竭，根本无力按照“现购自运”原则从美国手中获取军事装备。作为英国的重要盟友，罗斯福深知唇齿相依的道理。在反法西斯战争旷日持久的情况下，英国一旦被纳粹击溃，希特勒一朝得势，势必严重威胁到美国的全球利益。美国全力支持英国，是理所当然的事情。
但是，美国国会一些目光短浅的议员们只盯着眼前利益，丝毫不关心反法西斯盟友和欧洲糟糕的战局。罗斯福认为：应该说服他们，应该使《租借法》顺利通过，应该全力支持英国。为此，他特别举行这个意义重大的招待会。
“尊敬的女士、先生们！”罗斯福在简要地介绍了《租借法》以后，紧接着用浅显的比喻来说明他的设想，“假如我的邻居家失火，在数百英尺处，我拥有一条浇花的水管，要是赶紧借给邻居拿去接上水龙头，就可能帮他灭火，以免火势蔓延到我家。但是，在借出前要不要跟他讨价还价？‘喂，朋友，这条管子得花50元，你得照价付钱的。’此时，十万火急，邻居到哪里去找钱。我想，还是不要他50元为好，只要他灭火之后原物奉还。如果灭火后水管还好好的，他会连声道谢；如果他把东西弄坏了，他得照赔不误，我也不会吃亏的。”
记者们紧追不舍，问罗斯福总统：“请问，总统阁下所说的水管一定是指武器了？”
“当然，”罗斯福毫不掩饰，“我只不过以此来阐述《租借法》原则而已。也就是说，如果你借出一批武器，在战后得到归还，而且没有损坏的话，你就不吃亏；即使军火损坏，或者陈旧了，干脆丢弃，只要别人愿意理赔，我想，你依然没吃亏，不是吗？”
罗斯福总统的这一番比喻，举一反三，浅显易懂，即刻语惊四座，并经由新闻媒体报道，传遍全球。此番妙语不仅说服议员们无条件支持《租借法》在国会顺利通过，而且也赢得了丘吉尔和斯大林等反法西斯国家首脑的高度评价。