作者小传
苏轼(公元1037年～公元1101年)，字子瞻，一字和仲，号东坡居士，眉山(今四川眉山县)人，与其父洵、弟辙，合称“三苏”。
他幼年受到良好的家庭教育，自己又刻苦学习，青年时期就具有广博的历史文化知识，显露出多方面的艺术才能。宋仁宗嘉祐二年(1057)考进士时，主司欧阳修见其文章连称“快哉!快哉!”1059年任大理评事、签书凤翔府判官。英宗即位，任大理寺丞。神宗时，任太常博士、开封府推官，因与王安石政见不合，请求外任，出为杭州通判，改知密州、徐州、湖州。元丰二年(1079)，御史台有人摘引其非议新法的诗句，以“讪谤朝政”罪名入狱，即所谓“乌台诗案”。出狱后，贬为黄州团练副使，五年后，改任汝州团练副使。哲宗即位，司马光等旧党执政，他复为朝奉郎，任登州知州、中书舍人、翰林学士、知制诰，充任侍读；又因与司马光等政见不合，请求外任，出知杭州、颍州、扬州，后任兵部尚书兼侍读、端明殿学士兼翰林侍读学士、守礼部尚书。元祐八年(1093)新党再度执政，他以“讥刺先朝”罪名，贬为惠州安置，再贬为儋州(今海南省儋县)别驾、昌化军安置。徽宗即位，调廉州安置、舒州团练副使、永州安置。元符三年(1101)大赦，复任朝奉郎，北归途中，卒于常州，谥号文忠。
苏轼的文学观点和欧阳修一脉相承，但更强调文学的独创性、表现力和艺术价值。他认为作文应达到“如行云流水，初无定质，但常行于所当行，常止于所不可不止。文理自然，姿态横生”(《答谢民师书》)的艺术境界。
苏轼在诗、词、散文创作等多方面都表现出超凡的才能，其作品的豪迈气象、丰富的思想内容和独特的艺术风格，代表了北宋文学的最高成就。苏轼对品茶、烹茶、茶史等也有较深的研究，在他的诗文中，有许多脍炙人口的咏茶佳作，其中较为著名的即为《叶嘉传》。
苏轼的散文，首先在其政治论文中大露峥嵘。在《策略》、《策别》、《策断》等篇章里，作者满怀儒家的政治理想，凭借大量的历史事实加以周密的论证，字里行间颇有贾谊、陆贽的气势和神韵。苏轼的历史论文，如《平王论》、《留侯论》等，是其政治论文的另一种表现形式。作者借描画、评述历史人物、事件、典故，阐释政治见解。这些文章尽管在内容上无什么特别可取，但写法上善于随机生发，仍有不少可借鉴之处。
苏轼还给后世人留下不少书札、杂记、杂说、小赋。这些精致典雅、小巧玲珑之作，大都夹叙夹议，挥笔轻盈自如，抒发了作者坦诚的胸怀，也表达了对人生、对文艺的见解和喜爱之情，成就大大超过他的政治论文。形象地阐明对文艺问题见解的散文，实际上是理性思维和形象思维相交融的文论佳篇，论述精辟，才气横溢，如《传神记》和《书吴道子画后》便是最能令人心折称道的例子。而类似于“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”的见解，虽是仅就绘画而言，但其精神对其他艺术门类也是可以相通的。