【名篇鉴赏】
苏洵的著作以史论和政论为主，笔力雄健，议论锋利，善用比喻，语言明畅，具有独特的风格。本文主张选拔贤能之士不能以资历出身为标准，同时反对大地主贵族的土地兼并和政治特权。【经典句章】
择之以才，待之以礼。【原文】
古之取士，取于盗贼，取于夷狄。古之人非以盗贼、夷狄之事可为也，以贤之所在而已矣。夫贤之所在，贵而贵取焉，贱而贱取焉。是以盗贼下人，夷狄异类，虽奴隶之所耻，而往往登之朝廷，坐之郡国，而不以为怍。而绳趋尺步，华言华服者，往往反摈弃不用。何则?天下之能绳趋而尺步，华言而华服者众也。朝廷之政，郡国之事，非特如此而可治也。彼虽不能绳趋而尺步，华言而华服，然而其才果可用于此，则居此位可也。古者，天下之国大而多士大夫者，不过曰齐与秦也。而管夷吾相齐，贤也，而举二盗焉；穆公霸秦，贤也，而举由余焉。是其能果于是非而不牵于众人之议也，未闻有以用盗贼、夷狄而鄙之者也。今有人非盗贼、非夷狄，而犹不获用，吾不知其何故也。
夫古之用人，无择于势。布衣寒士而贤则用之，公卿之子弟而贤则用之，武夫健卒而贤则用之，巫医方技而贤则用之，胥史贱吏而贤则用之。今也，布衣寒士持方尺之纸，书声病剽窃之文，而至享万钟之禄；卿大夫之子弟饱食于家，一出而驱高车，驾大马，以为民上；武夫健卒有洒扫之力，奔走之旧，久乃领藩郡，执兵柄；巫医方技一言之中，大臣且举以为吏。若此者，皆非贤也，皆非功也，是今之所以进之之途多于古也。而胥史贱吏，独弃而不录，使老死于敲榜趋走，而贤与功者不获一施，吾甚惑也。不知胥吏之贤，优而养之，则儒生武士或所不若。【译文】
古代选拔人才，有的从盗贼中选取，有的从夷狄中选取。古代的人并非认为盗贼、夷狄的事是可以干的，是因为他们中间有贤明的人罢了。贤明的人生活在高贵的人当中，就从高贵的人中选取他们；生活在贫贱的人当中，就从贫贱的人中选取他们。因此，像盗贼这样的下等人、夷狄这样的外族人，就是奴隶也会耻笑他们，可是掌权的人往往把他们提升到朝廷里。让他们坐在州郡的公厅上，都不当作是羞愧的事。但是那些循规蹈矩、言辞堂皇、衣着华丽的人往往被摈弃不用。为什么会这样呢?天下能够循规蹈矩、言辞堂皇、衣着华丽的人太多了。朝廷的政务、郡国的事情，并不是靠这些东西就能够办好的。他们虽然不会循规蹈矩、言辞堂皇、衣着华丽，然而他们的才能恰好可以用来处理这些事情。那么他们担任这样的官职是可以的。古时候，天下的诸侯国既大又多读书人的，不过是秦国和齐国。管夷吾担任齐相，很有贤才，可他荐举了两个盗贼出身的人。秦穆公称霸诸侯时，也很有贤才，可他选用了西戎的由余。这说明他们在是非问题上勇于决断，没有受到众人议论的牵制，也从来没听说过他们由于起用盗贼、夷狄而被鄙视。现在有的人既不是盗贼，也不是夷狄，而没受到重用，我不知道这是什么原因?
古代选用人才，不会受到门第高低、势力大小的影响。平民百姓贫穷的读书人，如果贤明就起用他们；有权势的人的子弟，如果贤明就起用他们；武夫士卒，如果贤明就起用他们；巫师、医生、打卦的、相面的，如果贤明就起用他们；地位卑下的书吏衙役，如果贤明就起用他们。现在，平民百姓、贫贱的读书人拿着几尺见方的纸片，写上有声病、剽窃来的文章就可以享受万钟的俸禄；卿大夫的子弟在家里饱食终日，一出来就可以乘高大的车、驾着高大的马，去作为民众的长官；武夫士卒拥有为达官贵人洒扫的力气，奔走效劳的旧情，干得久了就可以做藩郡的长官，执掌兵权；巫师、医生、打卦的、相面的，凭借几句中听的花言巧语，就受到大臣们的推举，任为官吏。像他们这样的人，都不是贤明的人，也都不是有功劳的人，所以现在升官晋级的途径超过古代。但是忽视了书吏衙役，没有录用他们，使他们老死在鞭打罪犯、奉命奔走的小事上。可是他们的贤才和功夫从没得到施用。我感到很疑惑。人们不了解贤明的文书小吏，如果用优厚的待遇来供养他们，那么读书人、武夫有的也比不上他们。【原文】
昔者汉有天下，平津侯、乐安侯辈皆号为儒宗，而卒不能为汉立不世大功；而其卓绝隽伟震耀四海者，乃其贤人之出于吏胥中者耳。夫赵广汉，河间之郡吏也；尹翁归，河东之狱吏也；张敞，太守之卒史也；王尊，涿郡之书佐也。是皆雄隽明博，出之可以为将，而内之可以为相者也，而皆出于吏胥中者，有以也。夫吏胥之人，少而习法律，长而习狱讼，老奸大豪畏惮慑伏，吏之情状、变化、出入无不涪究，凶而官之。则豪民猾吏之弊，表里毫末毕见于外，无所逃遁。而义上之人择之以才，遇之以礼，而其志复自知得自奋于公卿，故终不肯自弃于恶以贾罪戾，而败其终身之利。故当此时，士君子皆优为之，而其问自纵于大恶者，大约亦不过几人，而其尤贤者，乃至成功如是。
今之吏胥则不然。始而人之不择也，终而遇之以犬彘也，长电一怒，不问罪否，袒而笞之；喜而接之，乃反与交手为市。其人常曰：长吏待我以犬彘，我何望而不为犬彘战?是以平民不能自弃为犬彘之行，不肯为吏矣，况士君子而肯俯首为之乎?然欲使之谨饰可用如两汉，亦不过择之以才，待之以礼，恕其小过，而弃绝其大恶之不可贳忍者，而后察其贤有功而爵之、禄之、贵之，勿弃之于冗流之间。则彼有冀于功名，自尊其身，不敢丐夺，而奇才绝智出矣。
夫人固有才智奇绝而不能为章句名数声律之学者，义有不幸而不为者。苟一之以进士、制策，是使奇才绝智有时而穷也。使吏胥之人，得出为长吏，是使一介之才无所逃也。进士、制策网之于上，此又网之于下，而日天下有遗才者，吾不信也。【译文】
以前，汉占有天下，平津侯、乐安侯这样的人都称是儒家的大师，而最终不能为汉朝建立永垂史册的功勋。那些卓越出色、才艺超群、威震天下、扬名四海的人，不过是出身于文书小吏中的贤才罢了。赵广汉，曾经是河间的郡吏；尹翁归，曾经是河东的狱卒；张敞，曾经是太守的卒吏；王尊，曾经是涿郡的书佐。他们都是才艺超群、聪明博学的人，出外可以担任将帅的职务，在国内可以做宰相。但是他们都出身在文书小吏中，这是有原因的。这些文书小吏年青的时候熟悉法令刑律，年长的时候就熟悉诉讼审讯。老奸巨猾的、仗势欺人的大户都畏惧、服从他们。做官的情形状况、变化出入，他们无不谙熟。因此，让他们做官，那么豪门大户、狡猾的官吏的弊端以及里里外外、大大小小的弊病都暴露在他们眼前，没有什么能够逃过他们的眼睛。位居他们上边的人，按照才能择取他们，用厚礼优待他们，那么他们的内心又会知道只有通过勤奋出力，才能升为公卿大臣，所以始终不会作恶、自暴自弃以致招来祸害，损害了他们终生的利益。因此在这个时候做官的都争取表现、处理好政务。他们中间放纵作恶的，大约也不过几个人，而那些突出贤明的人，竟至于成就这样大的功业。
现在的文书小吏就不是这样的。开始选用他们时，不加以选择，到头来对待他们就好像对待猪狗一样。官大的一发怒，也不问他们有没有罪，就让他们脱下衣服，鞭打他们；高兴时就接近他们，与他们交好、勾结，做一些买卖的勾当。这些人常说：“长官对待我好像在对待猪狗，我哪有希望不成为猪狗呢?”所以平民百姓不会自暴自弃，甘心做猪狗，也就不肯出来做官。何况真正的士人君子，肯低头做猪狗么?然而想使他们做到谨慎严肃，如同两汉时的人物那样可以任用，也不过是按照才能选用他们，用厚礼优待他们，宽恕他们的小过失，抛弃他们中作恶多端、不可饶恕的人，而后考察他们的贤才与功劳。然后才给他们封爵、增加俸禄，让他们显贵起来，不要把他们遗弃在闲官冗员的行列中。那么他们就会寄希望于功名利禄，亲爱他们自己，不敢巧取豪夺，而奇异的才能，超常的智慧就可以施展出来。
人本来就有杰出的才能、超常的智力，可是不会做文章、名数、声律等的学问；又有的不幸没有学过这些东西。如果仅用进士制策的考试来选用他们，这会使有杰出才能的人很快陷入困境。要是文书小吏也能选拔出来做长官，这就使稍有才能的人都不会被埋没。用考进士的制策从上层官吏中网罗人才，又从下层官吏中网罗了人才，却还说天下有遗弃的人才，我是不信的。