塞上古城平鲁，因地极冲要，明成化十七年（1481年）山西巡抚郭镗、总兵范瑾、太监汪直、陈政始题奏设卫，宪宗皇帝准奏命下，指挥王升受命筑城。城池土建工程及城墙夯筑于当年完成。因卫城肇建伊始，设施尚不完备，所以治所与行都司大同同城。当时为防范蒙古部落的侵扰，沿九边设置卫所以便利指挥调遣，驻重兵防守。按明初定制，“每卫设前、后、中、左、右五千户所，大率以5600人为一卫，1120人为一千户所”（《明史·官职》）。平鲁卫领井坪守御千户所，统卫城、迎恩、败虎、阻虎四堡，为大同西路。弘治十一年（1498年）平鲁卫守备关祥、指挥燕瑛砖包东西城垣。隆庆六年（1572年）参将袁世杰、赵宗璧砖包南北两面。万历三年（1575年）告竣。《朔平府志》载，平鲁卫城墙垣“周六里三分，高连女墙三丈六尺，门三，东东作，西西成，南南讹，各建楼于其上，外各为月城。东月城内有草场为牧马地。”北城“倚山为固，后建敌台，角楼四，腰铺十五。”城池俨然西路军事指挥署府，功能齐全，壁垒坚固，威严不可侵犯。弘治十三年（1500年）蒙族部落火筛连续发兵犯境后，正德元年（1506年）、八年（1513年）蒙族达延汗先后南犯，从嘉靖六年（1572年）到三十年（1551年）蒙古部落首领，抢劫掳掠，以致民族间战争不断，关系紧张。因此，嘉靖中（1544—1545年）徙治老军营（平鲁城），再筑城垣，建月门，修角楼，城内街道重整为四大街、八小巷。到万历十五年（1587年），南关外筑土墙、坝门。城内署衙、兵营、边库、寺坛、祠庙和沿街商铺字号星罗棋布，四大街、八小巷整齐壮观，靖边雄城名副其实，对蒙古部落形成强大的军事压力。从那时起，奠定了这所边塞卫城地处前敌的军事历史地位，为后来人寻觅那段刀光剑影、战马嘶鸣的岁月，回味边塞风起云涌、跌宕起伏的故事，汲取历史的经验教训，留下了时间、空间多元结合的历史真实。而正是这种定格的历史真实，为这座边塞卫城增添了深厚的文化底蕴。随着时间推移和古城旅游资源开发，凤凰焕彩，古城生辉。平鲁卫给世人展现了一个大山历史名城形象，彰显历史军事文化与古城社会文明的魅力。
古城平鲁相距区府井坪40公里，群山相夹的109国道直通，交通便利。古城四周青山合抱，东连魁星山，西界北岳山，南傍骆驼山，北依王化山。为典型的山地自然气候，一年四季景色秀丽宜人。城内古中陵水纵贯城池，自南向北蜿蜒出城。整个城郭借自然地势，形如凤凰展翅，故称凤凰城。古城相距长城20公里，平面呈方形，边长约750米，东、北二墙基本完整，并存留少量包砖和石料，东、西、南门瓮城较为完整，城内明代的街道布局和少部分古建筑依然保留原样，在西大街中陵水畔保存有明代建筑“文佛阁”遗址，阁楼深邃的洞础，刻石保存完好。在东五道街保存有明代“参将署”二层砖木楼一座、精美砖雕壁一座。古城早在清朝鼎盛的康乾时期，城垣雄伟，雉堞规整，街巷齐整，市井繁华，庙宇辉煌，气象恢宏。共有寺庙、楼阁、厅坛、坊表60座，尤以北城北固山寺庙建筑群著称，是平鲁古寺庙建筑之最。旧时即为塞上名城，迁客骚人，官吏商旅，兵学士绅，凡边塞之行，都慕名游历观赏，题赋词章，脍炙人口。
平鲁历史文化的魅力
一、城内庙宇楼阁坊表：1937年抗日战争爆发前，城东南有三王庙、奎星庙、东岳庙、观音阁、岳庙；城西南有安福寺、北岳行宫、风云雷雨坛，三门牌坊中间坊额题：“中外雄镇”，两边坊额分别题：“锁钥封疆”、“薰风时来”。有纪念明代大同总兵刘汉的“云中良将坊”、纪念明代昌平总兵计辅的“畿辅元戎坊”。城南有南城门楼、社稷坛、弥陀殿、禹王庙、药师庙、释王庙、三义庙、桑树园；城东有东城门楼，城西有西城门楼、关帝庙和兵备道坊；西五道街有五道庙，东三道街有大戏台；城中心街东南西北有四座牌楼，分别按方位题“东护神京”、“西瞻汾秀”、“南通全晋”、“北镇天山”，尝为壮观之景。东街有文庙，庙前立文庙坊，上题“德配天地”、“道冠古今”。老爷庙、县署大堂和佑文坊、纪念明代武进士萧铗的武进士坊；西街有老爷庙；城西北有财神庙、邑厉坛；北城钟楼街有城隍庙、财神庙、土地祠；城东北有圣母庙、接官厅。
二、城内军事遗址：古城平鲁明置卫前就设老军营，屯军驻防，兵甲云集。除城墙及其敌楼墩台外，城西南有草料场；东六道街有参将署；北城有操场、赛马场，城东有中军守备署、军仓、校军场、点将台。
三、古城历史考察观光遗存：北固山历为平鲁人文自然相结合的一大景观。因其得天独厚的形势和在九边之重的地理影响，统治者为彰显其德治仁政的力量，文治武功渐臻合一。雍正三年置县后，推八景之举，“固山巍焕”、“石碧龙迹”、“奎星映照”、“恒岳峙屏”四景俱出古城凤凰，雍正进士平鲁县博，儒学教授王旸分别有题诗。知县王杜诗赞《固山连云》：“突兀挺奇峰，云气暗日夕。疑有列仙居，欲往迷咫尺。”
北固山千佛洞为山寺盛景，驰名塞上。王杜题诗《灵崖千佛》：“古佛静如石，森森坐深洞。稽首闻妙香，迦陵时一哢。”
四、极边晋商发祥地：古城平鲁卫早在明代洪武初朝廷出于靖边需要，即驻屯重兵。为解决边防给养，无论民或商凡为充裕边储之举，都受官府保护。同时太祖皇帝于“洪武三年（1370年）以边军屯田不足，召商输边而与之盐，富商大贾悉自出财力募民垦田塞下，故边储不匮”（《明史·兵志》）。实行“开中盐法”，极大地刺激了平鲁本土商民和关内晋商储边的积极性。平鲁卫除驻军外，最多的人群是本地和外地“中盐”做买卖的商人。因此成了众多通过白兰口和七墩口出口北上内蒙贸易商人的中转站，为后来商业发展奠定了基础。到清朝定鼎，拓疆千里，圣朝恩威，剑甲常闲，平鲁卫做为县署重地，商业经济出现了空前繁荣的局面。古城大街字号门店相接，略无阙处，“官之复商者不乏其人”。以商贾大院和著名商号为代表，先后出现了杨家大院、黑家大院、计家大院、郑家大院、庞家大院和四庆隆、真永兴、光裕厚、德和店、荣升厚、中和堂等。许多商人在此捐资修庙筑殿兴学，以致北固山和整个城内庙宇星罗棋布，烂然辉煌。县学明伦堂、敬一亭、固山书院声名遐迩。一定意义上讲，是这座古城成就了诸多在这里贸易发迹的商人，也是众多商人为这座边塞古城注入了丰厚的历史文化底蕴，增添了魅力。
世间有门千千万，光景迥异万万千。豪门森森深几许，寒门凄凄风和雨。
空门了觉由是悟，玄门幻境彩虹飞。惟有卫城煌煌门，严疆锁钥壮国威。
胜迹遗存北固山历为平鲁人文自然相结合的一大景观。因其得天独厚的形势和在九边之重的地理影响，统治者为彰显其德治仁政的力量，文治武功渐臻合一。雍正三年置县后，推八景之举，“固山巍焕”、“石碧龙迹”、“奎星映照”、“恒岳峙屏”四景俱出古城凤凰，雍正进士平鲁县博，儒学教授王旸分别有题诗。奎星山在古城东南，日迎第一缕朝霞。王杜触景生情，题诗《东岳迎晖》：
天鸡一声晓，初日照扶桑，苍苍东岳秀，万象含晴光。
又为北岳行宫题诗：
神宫倚崔嵬，日色灿金碧，绛节拥云车，飒沓风雨夕。
军事遗址古城平鲁明置卫前就设老军营，屯军驻防，兵甲云集。除城墙及其敌楼墩台外，城西南有草料场，东五道街有参将署，北城有操场、赛马场，城东有中军守备署、军仓、校军场、点将台。
楼阁坊表1937年抗日战争爆发前，城东南有三王庙、奎星庙、东岳庙、观音阁、岳庙；城西南有安福寺、北岳行宫、风云雷雨坛、三门牌坊中间坊额题：“中外雄镇”，两边坊额分别题：“锁钥封疆”、“薰风时来”。有纪念明代大同总兵刘汉的“云中良将坊”、纪念明代昌平总兵计辅的“畿辅元戎坊”。城南有南城门楼、社稷坛、弥陀殿、禹王庙、药师庙、释王庙、三义庙、桑树园；城东有东城门楼，城西有西城门楼、关帝庙和兵备道坊；西五道街有五道庙，东三道街有大戏台；城中心街东南西北有四座牌楼，分别按方位题“东护神京”、“西瞻汾秀”、“南通全晋”、“北镇天山”，尝为壮观之景。东街有文庙，庙前立文庙坊，上题“德配天地”、“道冠古今”。老爷庙、县署大堂和佑文坊、纪念明代武进士萧铗的武进士坊；西街有老爷庙；城西北有财神庙、邑厉坛；北城钟楼街有城隍庙、财神庙、土地祠；城东北有圣母庙、接官厅。
古城开发凤凰古城旅游开发项目围绕北固山寺庙复建和创新展开。平鲁区委、区政府从全面建设社会主义小康，调整产业结构，提升老区古城品位出发，寻找新经济增长点和突破口，着力边塞历史文化的传承和创新，2007年9月12日，决定投资1.8亿元大规模重新修建北固山景区，其中寺庙复建投资6000万元，包括城墙修复、西城门复原、古城大街整治、新建中陵街等，景区基础设施投资1.2亿元。2008年8月28日工程奠基全面开工。千佛洞、孔庙、城隍庙等第一批复建庙宇重新在北固山半山腰原址上展现新姿。古城山色涵静照，凤凰展翅绕灵台。圮废久年的北固山岁逢盛世升平，以此为开端，百废待兴，一派欣欣向荣。顶部后柁檐上观景台按古代巡视敌楼修建，雄伟壮观。登台放眼，观山则情满于山，观海则意溢于海，观天观地则与天地精神相往来。四面苍山如海，朝晖夕映，气象万千；俯首皆拾古城遗韵，市井怡然，浪里白烟。拾阶而上，佛光普照，琼楼玉宇尽臻天人合一之妙，绝顶祈福，神思凌空浑然圣贤古哲之风。君行千里赏北固，一定会让你怡然自得，自在闲云，流连忘返。
复建的北固山按千佛洞、显圣顶、聚仙岩三大块设计进行，集佛、儒、道于一山。顶峰道观建真武阁，真武大帝塑像踏龟舞蛇。由于山势挺拔，368级汉白玉雕栏石阶自下而上直达道观先天八卦景点。每登一步，抬头一望，置身如在三千界，举首还多在上人，目标始终就在眼前。八卦图形用天然黑白大理石镶嵌，乾坤坎离巽兑艮震无限轮回。演绎“清静无为”、“少和寡欲”、“慈俭仁爱”真谛，教人忠孝诚谦、去恶复善、绝欲忍苦，利民爱物。道观东阙建关帝殿、吕祖殿、三官殿，西阙建护法殿、财神殿、药王殿。正门牌楼北极星辉耀，凌虚南天。复建后的千佛洞、真武殿为北固山庙宇之最，瑰丽壮观的庙宇殿堂在满山松柏的映衬下，流光溢彩，浮岚生烟。晨钟歌佛聚百鸟，暮鼓颂经引凤凰。月中香桂薰楼台，中陵流水弄瑶琴。边塞古城，名山名刹浑然一体。
凤凰展翅凤凰城筑于明成化十七年（1481年），是大同西路军事重地平鲁卫的所在地，坐落于三山拱抱之中。筑城之始，川原相度，因酷似展翅翱翔的凤凰而得名。城池北部紧偎北固山，北城墙将该山南半部分圈于城内，北半部分作为阻敌之天然屏障，并在山顶筑敌台一座，所谓“依山为固”。
东城墙自东城门迤南随山势斜走向上，最后收于奎星山半山坡，筑角台并建楼于其上。西城墙自西城门随小南山走势逐渐升高，收于山，筑敌台建角楼。两山对称相望，状如鹏翼，凭坚固的城墙互为依托。南城墙则处于双山夹峙当中，开南门并筑月城，月城外又筑关城一座。
站在城南2公里的北岳山上眺望古城，借势倾斜向上的东西城墙宛若一双凤凰的翅膀，南关城则是凤凰的头部，南关门东西两侧精工凿砌两眼对称的古井恰似“凤眼”。古城形制活脱脱一只南翔的凤凰，因此几百年来，一直伴随平鲁古城的另一个别称便是“凤凰城”。
置身北固山上，环顾连城对出的青山，俯瞰城池浪里白烟，悠然乘凤吹箫，驾祥云在天阙。
钟楼街新貌北固山南麓迤东为钟楼街，因旧时在街中心建钟楼阁，上悬合金铸大钟声闻四达而得名。街道同东城门相接，全部为新建的清一色仿古建筑。凤凰城镇政府大院紧依北固山麓的景区广场，完全仿照清代县衙格局兴建，四合院大门为过厅、外建小广场，内连天井院，正对过厅建琉璃照壁。照壁用田黄石精工雕琢凤凰展翅翱翔形象。背面刻凤凰城记。所有的房屋建筑全部青砖垒砌，青瓦覆顶，古色古香，庄严气派。特别是登上北固山观赏，脊瓦连波，巷陌涌浪，山水相恋，直奔眼底。大院往东，是一座富丽堂皇的牌楼，上嵌“凤凰村”匾额，彩漆焕彩，丹书流火，灿然夺目。周围全部是明清风格的仿古建筑，形成了极具特点的仿古一条街，再现了清代隆兴时期民恬物熙，商铺林立的古城风貌。