六叔带叶芷到了炼血堂最里面的一座院子，院前是一条铺着鹅卵石的小路，门口有两棵矮展的梨树。院子中间还有一个小池塘，里面养着几尾锦鱼，水面上还飘着朵睡莲。屋内一应的物件陈设都很齐全，白日能看到对崖上的山水秋色，夜里也能看到咫尺处的月明星稀。
这是她住过的最满意的院子了，不似将军的那般秀丽精巧，也不同李家那样沉郁冷清。
次日一早她就动身去了厨房，从里外忙碌着的仆人的手里跳出几个自己会做的菜，在灶台上一顿霍霍。
一阵手忙脚乱之后，她做出了两盘菜，认真地用抹布擦着盘子周围粘上油渍，还学着现代酒店那套在菜上作了些装饰。
“你在干什么？”
小时天趴在厨房的窗外，看着灶台背后心无旁骛的叶芷好一会儿才叫她。
叶芷一惊，但还是继续手里的活：“懂不懂礼貌，我比你大，你应该叫我姐姐，知道吗？”
小时天很情愿地噘嘴，从门口走进去。
“我从来都是独自一人，那里来的姐姐？”
叶芷一边把盘子小心翼翼的放进案盘里说：“小时天我跟你说，这长得好看的姑娘都可以叫小姐姐，所以你怎么会没有姐姐呢。”
对于叶芷说的这句话，小时天不解：“那如何才算是长得好看？”
这个问题突然问住了叶芷，叶芷看着小时天不解的眼神，突然微笑的指着自己的脸蛋说：“就像...，我这样的。”
叶芷说完笑着端起案盘走出了厨房，小时天对对着她的背影扔了一记白眼，心想着这真是个不知羞的女人。
随后也跟着叶芷身后去了正殿。
正殿中六叔正在向孟沅尺禀报关于墨麒风动向的消息。
“鎏县传来消息说，太子一队人马一路朝边州去了，路上也未做停留，估计今晚便能抵达边州。”六叔站在孟沅尺的侧后方说道。
孟沅尺抬头思索了半刻说：“我知道了。”
刺杀太子一事实在太多冒险，稍有不慎就会被朝廷围剿，最好还是把那委托人的两箱金子退回去了事才行。这些看似凶险但还算好解决，他真正忧虑的是炼血堂长此以往下去，说不定什么时候就被朝廷给盯上了。
“堂主爸爸早！”
叶芷兴高采烈的从殿外走进来。
走到殿前的的时候朝一旁的六叔点头问好：“六叔早！”
六叔一看是叶芷和小时天来了，开心地点头。
叶芷端着案盘走到孟沅尺的面前说：“我今日一早便去厨房做了这两个菜，您快来尝尝怎么样？”
孟沅尺一脸慈爱的看着盘子里的菜，色彩诱人，还有些精心的点缀。看着叶芷说：“这是你做的？”
一脸惊异，没想到她从小长在深闺里，竟也会做菜。
“对啊。”
她把菜摆放在桌子上说：“这个是糖醋排骨，这个是糯米芋儿。”
“听着这名字倒是新鲜哈，让我来尝尝看。”孟沅尺笑着拿起筷子。
叶芷一脸期待地等着堂主给出一个评价，看得一旁的小时天都紧张了起来。
六叔看着这场景，反倒感触万分，没想到自己还能看到堂主其乐融融的样子。
“味道不错。”孟沅尺两道菜都品尝了之后惊叹，“尤其是这道......”
“糖醋排骨。”叶芷提醒道。
“啊对，糖醋排骨。”孟沅尺笑着说，“甜而不腻，而且外脆里嫩，关键这排骨肉还特别的软。”
叶芷看着堂主吃得津津有味的样子，心里很是欣慰，不觉就泪眼斑驳。
“你这手艺都快把我这的程师傅给比下去了，这一早没少花功夫吧？”孟沅尺看着叶芷打趣道。
叶芷笑了笑还没有说话呢，靠在一旁的小时天说：“我听厨房的下人们说，今早厨房里漫天浓烟，她都快把房子给点着了。”
叶芷咬着后槽牙转头给了小时天一个眼神，这小屁孩怎么嘴巴这么毒呢。
“哈哈~”孟沅尺和六叔看他们两个相视一笑。
吃过早饭之后，叶芷一直留在孟沅尺的身边，看着他处理着手中的事物和接见手下。一会儿给他捶捶肩，一会儿给他送杯茶，一会儿帮他从书架上去两本书下来。
等着堂主处理完手里的事物，又跟着他走到外面去散步。虽然一路上有说有笑的，但是叶芷还是看出了堂主不时的皱眉。
孟沅尺一边走着想起心中的疑惑。
“芷儿，你为何会和太子一路同行，还要去边州？”
这真是一个很长很长的故事，叶芷也不知从何向他说起，“这事说起来就复杂了。”
她一边回想着这一路的经历说：“我原本是嫁入了尚书府的，可是因为我发现了尚书府的什么秘密，于是我就逃婚了。可是后来我又因为脑袋受伤把秘密给忘了，又被接回了尚书府，于是我又逃了出来。然后就遇到了太子，然后我就跟着他来到了这儿。”
孟沅尺听着只觉跌宕起伏，也能敏锐的感觉到这背后关于官场的明争暗斗，却因为这些逼得一个柔弱姑娘四处奔波。
“看来你这一路走来也甚是艰险啊。”孟沅尺不忍地说。
“我逃出来之后没有回将军府，而是直接出了城，就是因为不想给李家父子留下把柄去为难将军府。”叶芷继续说道。
孟沅尺理解的点了点头。
“芷儿，以后我这炼血堂就是你的第二个家。只要你愿意，在这住一辈子都行。”孟沅尺拍了拍叶芷的后背，安慰着说。
一下子逗笑了叶芷，她挽着堂主的胳膊继续往前走着说：“我若是在这里待久了，整日里白吃白喝，只怕堂主爸爸巴不得我快点走吧。”
“哈哈哈哈~”孟沅尺慈爱地大笑了两声，指着前面的几座屋宇说：“我这么大个炼血堂，岂会养不起你一个小丫头。”
两人相视而笑继续散着步子。
迎面走来的六叔停在孟沅尺的面前，行礼唤了一声“堂主。”
“我已吩咐人把那两箱金子给送还回去了。”
孟沅尺语气沉闷地回答了一声：“嗯。”
叶芷一听六叔说那两箱金子被送了回去，便知道刺杀墨麒风一事算是了了。可是自己已经失踪了两天，小夕还不知着急成什么样子，还是应该也赶紧去边州才是。
“堂主爸爸。”叶芷走到孟沅尺的面前喊道。
“我得去一趟边州，和我一起逃出来的还有我的丫鬟小夕，我消失了这么久，她一定很担心我。”
孟沅尺点头同意道：“你是应该去，毕竟你也是和太子一道出来的，总该让他放心才是。”
墨麒风？不知道他现在会不会因为担心自己担心而坐立难安，说不定他正开心着不用见到我了吧。
叶芷埋头在心里想着。
“这样，明日我让人六叔和小时天送你去边州。”孟沅尺继续说道。
叶芷本想拒绝，不好让六叔还要跟着自己四处奔波，但是奈何自己又找不到去边州的路，便只好点头答应了。
但是叶芷看着孟沅尺满脸愁容的样子，便说：“堂主爸爸你放心吧，我去了边州之后一定会跟墨麒风解释清楚的，不会让他来找炼血堂的麻烦的。”
孟沅尺看了一眼叶芷，没想到她居然能猜到自己在想些什么，他很是欣慰地笑了。
“不过，我还有一件最重要的事要说。”叶芷收住自己的笑容说道。
一旁的孟沅尺和六叔都看着她那气势倒像是很有主意的样子，笑着拉着她走到旁边的石阶上坐下说：“什么事，说来我听听。”
叶芷想了想又说：“我要是说了，您可不许生气。”
孟沅尺抬头看了一眼六叔笑了，“看来还是件大事。”
“你说吧，我保证不生气。”
叶芷看向六叔说道：“六叔可要替我作证。”
“好，我替你作证。”六叔笑着答应了。
叶芷轻轻嗓子，一副很厉害的样子，有表情有动作的说道：“堂主爸爸，炼血堂现在入不敷出对不对？”
孟沅尺原本以为叶芷就是小女孩子家的什么心思，没想她竟然一语便道出了自己一直以来的困惑。昨日刚来，今日便能分析的如此透彻，看来果然是虎父无犬子啊。
“说说你是如何看出来的？”
叶芷一看堂主和六叔的眼神就是自己猜对了。
“也不难，其实就是察言观色。早上我看有人来请示堂中流水开支的时候，堂主爸爸脸色最为凝重。而且炼血堂毕竟生意范围有限，又有规制，又要避讳像太子这样的权贵，所以很难有什么大生意。更何况，六叔刚刚才送走了两箱金子。”
孟沅尺表情惊异，完全把炼血堂的现状分析的清晰明了。
顷刻之后，孟沅尺才缓缓开口：“在外界眼里，这炼血堂就是个杀人不眨眼的血窟，但是这上上下下几十口人我也不能放任不管呀，只好勉强经营到了现在，可最近感觉真是越来越力不从心了。”
孟沅尺和六叔都变得沉默起来，微微低着头惆怅。
“我倒是有一个主意，但是就是不知道可不可行。”叶芷提议的说道。
孟沅尺顿时回过神来，一脸严肃认真：“说来听听。”
“这江湖上的事，用江湖上的方法解决可以，可这市井上的事就不行了。因为但凡是登记在册的百姓都是受律法保护的，长期以往来挑衅朝廷的权威也并不是什么好事，更何况朝堂权贵？”
孟沅尺听着句句在理，平平点头：“有道理。”
叶芷继续说道：“所以，我们应该采取分块而治，发展立体经济。”
“如何个分块而治法？还有什么立体经济，那是什么意思？”孟沅尺看着叶芷，简直神了，没想到自己认个女儿还认出了个宝。
叶芷心里小傲娇着，把自己大学几年在瞌睡中捡到的几节课的知识全都用上了。
“比如说，对于朝廷而言，最重要的是什么？”
还没等孟沅尺反应过来自己就强着回答了：“当然是情报啊。”
“官场上的那些明争暗斗可都是不见血的，我们只要收集各种消息情报，他们自然会找上门来买我们的消息，不用杀人，还能赚钱。当然这个也适用于市井商贾，只要我们的信息收集网络足够精密强大的话。不过最主要的还是对他们进行信用贷款，凭借信用就可以来向炼血堂借钱。不过不是白借，他们得付利息，定期还钱者就可以提高自己的信誉，下回也就可以借更多的钱。还有最重要的一点，炼血堂的杀手个个功夫了得，能杀人更能保护人，我们可以以此向外界出租保镖啊。”
连同马云爸爸的那一套信借理论和度娘的体系作用，叶芷一口气条条顺顺的说了出来。
孟沅尺先是听得愣住了，努力的理解着她的那一番理论，简直令他振聋发聩。
终于回过神来，瞬间眉开目展，拍手叫好：“好~，芷儿你这一席话绝对胜得上我读十年书了呀！”
叶芷笑着看了看孟沅尺和六叔，“我这想法怎么样？”
“好啊！”孟沅尺连忙称赞，“好一套分块而治，立体经济。没想到我孟某看了这么多年的经商书籍，到头来还不如你一个黄毛丫头。哈哈哈哈~”
孟沅尺一边说着慢慢站起身来，吩咐六叔：“去让厨房多做些好吃的，今晚我们要好好庆祝庆祝。”
“是，我这就吩咐下去。”六叔笑着回答道。
叶芷悄悄转到六叔身边，笑声的说：“六叔，记得让程师傅再做一道清蒸鲈鱼。”
六叔慈爱的点头答应完便转身离开。
“芷儿呀。”孟沅尺走在前面喊道。
“啊？”
“你再跟我仔细说说你刚才的那套赚钱理论。”
叶芷连忙跟上去，两人一路上讨论的津津有味。
******
暮色已近，墨麒风一行人才终于抵达了边州城外。
边州夜里的风更是凉，月色如洗，照着空旷的城外山丘更显萧瑟寒凉。只听得见耳边呼啸地风和马蹄声。靠城门越来越近，才见城门是大开着的，周围也是灯火通明，有一行人站在门口翘首以盼，明显就是在那城门口恭候太子殿下多时了。
“吁~~~”
墨麒风勒紧缰绳，马的前蹄一跃半空，这才停在了一行官兵的面前。
见太子威严，众人连忙惶恐万分的跪地：“参见太子殿下。”
“都起来吧。”
“谢太子殿下。”
一众官兵这才站起身来。
林强走进接过墨麒风手里的缰绳，“殿下你终于来了，不然我都要折回去找你了。”
“你们那边怎么样？”墨麒风询问道。
“他们一识破我们的伪装之后就立即撤退了，我们的人没有丝毫损伤。”林强将路过断水崖时的情况简单的汇报了一下，看着太子的脸色凝重，他也不敢多说些什么。
墨麒风疾风似的朝城中走去，边州的一应官员只好默不作声地跟再他后面，小心翼翼不敢有半分懈怠。
林强朝后面的云凡使了使眼神试探着，云凡也不敢有过多的回应。
就在一帮人都提心吊胆的时候，墨麒风突然转过身来。
众人也连忙往后退了一步。
“谁是边州太守？”墨麒风依旧面目冷凝。
一个将近半百的瘦弱男人踉踉跄跄的走到墨麒风的面前，礼数周到的说：“卑职刘正司就是边州太守。”
墨麒风看了他一眼，对着后面一行低着头的官员：“你们都下去吧。”
还没等众人回应墨麒风就又转身朝前走了，刘太守也只知道战战兢兢的跟了上去。
“刘太守可知道炼血堂？”还没走几步，墨麒风就问道。
刘太守一时不明所以，太子为何会如此着急的过问一个江湖组织，但还是老实地回道：“知道一些，是个江湖组织，专门收...”
“那你可知这炼血堂具体在什么地方？”刘太守话还没说完，就被突然停住的墨麒风给打断了。
“这...，”刘太守认真措辞的说，“我们之前也调查过，可是他们每次行动都非常缜密，没有留下丝毫有价值的线索。”
墨麒风听着脸一下就拉了下来，眼神也变得阴冷。
刘太守被吓得也不敢再有半句多言，生怕突然一个失察的罪名突然就降临在了自己头上。
“明日一早就派人去找，就算是掘地三尺也要把它给我找出来。”墨麒风疾言怒色的吩咐道。
“是是是。”刘太守连忙答应道。
墨麒风说完又朝前走去，留刘太守站在原地擦着额头的汗水。云凡小夕几人路过刘太守的身边，都如露出了同情的表情。
最终墨麒风一行人住在了边州城的驿站里，还让云凡特意给小夕安排了一间房间，看着里面的陈设明显就是精心布置过的。可是墨麒风完全没有心思关注这些，脱去行装也久久未入眠，只是神色凝重的躺在床上看着窗外的月色。