赖恩教授曾任美国杜克大学心灵学实验室主任，在任职期间他主持多项工作，这些工作主要是研究动物有没有超常感的能力。1952年，赖恩教授亲自调查跟踪了一件引人深思的事例，美国加利福尼亚州安德森一所中学的校长伍茨有只名叫休格的小猫，有一年，伍茨和全家迁往俄克拉荷马州的一个偏僻的农庄，因为小猫体格害怕坐汽车，就把它留给了邻居。14个月后，一只猫忽然从打开的窗子跳了进来，趴在了伍茨太太的肩膀上。伍茨太大回头一看惊讶的喊到：“天哪，这会不会是体格。”伍茨马上检查了休格身上的印记特征，原来它的骸关节有极为罕见的畸形，查后知道这只猫的确是休格。后来，他们和邻居取得联系才知道，自从把它交给邻居才三个星期之后就失踪了，令赖恩教授感兴趣的是，这只小猫究竟是怎么找到去伍茨家的路的？从加利福尼亚到俄克拉荷马州之间的距离是2400千米，它怎么能够穿越那些非常崎岖险峻的山区？还有，这只小猫从来没有来过俄克拉荷马州，它是怎么知道它的主人住在这里呢？赖恩教授通过研究认为，动物不仅有着与它们亲密的人之间的特殊的感情联系，而且还有着一种人类难以想象的能力，那就是它们有着预见和预知的能力。
赖恩教授还收集到过有关鸽子的趣事，因为过去人们都知道鸽子有长途归还的习性，但没有人听说过鸽子还有超常感追踪的本能。这个连名字都没有的鸽子，只是在脚上戴着个标识圈，上面写着167号。1940年，有个名叫珀金斯的小女孩，在西弗吉尼亚州她自己家的后院看见了这只鸽子，就作为宠物收养了它。第二年的冬天，珀金斯有一天夜里突然得病，家人急忙送她到200千米以外的一家医院去做手术。她的鸽子被留在家里，然而，这只鸽子给了她们全家意想不到的惊喜。手术后的珀金斯在医院养疗时，一个下着大雪的冬夜，珀金斯忽然听到窗外有翅膀扑打着玻璃的声音，她回头一看是只鸽子，就连忙让护士把窗子打开，鸽子飞了进来，鸽子脚上的标识圈证实了珀金斯的惊喜，果然是167号。
在德国有只名叫夏洛特的猎狗，它的主人有时出门没有告诉家里人什么时候回来，而可爱的夏洛特每次都有办法使主人回到家里能吃上一顿热饭。每当主人回到家里之前的四小时，夏洛特准能提醒预料不到的家人。它总是连跑带跳地走到花园的大门口，蹲在那里守候，这时不论周围发生任何事，谁都没有办法把它弄走，而家里的厨师一看到夏洛特在等候主人，就连忙动手准备饭菜了。
同样使人惊异的是，有些动物异常的行为似乎可以预示危险的来临，有人发现动物会以非常奇异反常的行为预示诸如地震、雪崩、旋风、洪水以及火山爆发等。
1976年唐山大地震之前的四、五天，就有好多人发现家里鸡犬不宁，猪、狗乱叫，一向很怕见人的老鼠一反常态拼命地逃离房屋，往大街上乱窜，动物园里的动物也莫名其妙地横冲直闯。据有关报纸称，1999年8月在土耳其发生大地震之后，地震严重的灾区平时人人喊打的老鼠一下子身价百倍，很多惊恐不安的灾民之所以想在家里养一只老鼠，原因很简单，因为他们发现地震来临之前。老鼠总是先有异常的表现。
动物有超常感的事例还有很多，但是有些事情的发生的确使研究动物的人也感到迷惑。英国贵族卡纳冯勋爵在英国财力雄厚，赫赫有名。他是一个业余的考古学家，多年前他发起和资助以英籍埃及考古学家卡特为首的一个考古队去了埃及，在埃及的帝王谷中，他们整整挖掘了25年，几乎搜遍了帝王谷的每一个角落，卡纳冯也被几乎没有尽头的期待折磨了25年。就在他们最为绝望，弹尽粮绝之时，终于在1922年11月6日发现了古埃及法老图坦卡门的陵墓。这也是20世纪考古学界轰动全球的最伟大的发现。在这个古埃及法老王的陵墓里几乎遍地都是黄金、珠宝和钻石，是3300年以前的埃及帝王留下的无法估量的宝藏。参加掘墓的工人流传说，已故法老的幽灵曾经留下了陵墓不可侵犯的咒语。果然，后来参与此事的人员莫名其妙地连遭厄运，在短短的几年中，竟有12人相继离奇丧生。在挖掘法老陵墓四个月后，卡纳冯也在开罗去世。就在卡纳冯死去的时刻，远在2000里以外的他的英国故居，勋爵的爱犬也忽然哀号不止，跟着就倒地而死。
动物的主人在大祸来临时，可能会影响动物的超自然感觉。反过来，也可能影响动物的主人。曾担任加拿大总理22年的麦肯齐·金就曾预感到他自己十分喜欢的爱犬帕特要大祸临头的遭遇。有一次，总理的手表突然掉在地上，时针和分针在四点二十分停住了。这位总理说：“我不是个通灵的人，不过我当时就知道，仿佛有个声音在告诉我兑，帕特在24小时内就要死了。”第二天晚上，帕特爬到它主人的床上，躺在那里静静地死去了，时间恰好是四点二十分。
动物的超常感，引起了世界各国的科学家越来越普遍的重视，并作了大量的研究。科学家们发现，某些动物确实具有一些非常奇特的感觉本能，并能以独特的方式利用人类具有的五种感觉本能，而还有一些动物的某些感官功能是我们人类完全没有的。现在我们已经知道，蝙蝠在黑暗中飞翔靠是回声定位法（声呐）来指引方向，蝙蝠能发出高频率的尖叫声，然后收听飞翔路线上各种物体反射回来的声波并以此来判断方位。响尾蛇和蝮蛇也具有一种奇异的官能，这两种蛇的鼻孔后面一点的地方有特殊的热源探测器，这种探测器极端敏感能察觉别的动物走近时所引起的微小的温度变化。而还有一些动物的超常感则是我们现在还没能完全了解到的。1965年，荷兰的动物行为学家延伯尔根在他著的书中写道：“许多动物的非凡本能以特殊生理作用为基础，至今，我们还没有了解这些作用，因而，才把这些本能叫做‘超感知觉’。”
动物界有着许多不可知的领域，是一个充满神奇和奥秘的世界。即使今天的动物学研究已经有了很大的发展，但是动物所具有许多奥妙我们始终还不能提供圆满的答案，动物的超常感本能就是其中之一。
动物的情感世界之谜
一只在阿根廷海岸附近的水域中游动的露脊鲸，在许多正在热烈追求她的求婚者中只选出了一名幸运儿。“完婚”之后，两头露脊鲸并排在水中徜徉，它们用各自的鳍状肢相互抚摸，最后又一起在水中滚动，看上去就好像正在互相拥抱一样。然后，两头露脊鲸开始游向远方，它们仍然在用鳍状肢相互触摸，同时并排着慢慢地游动，一会潜入水中，一会又浮出水面，它们的动作表现出了完美的协调一致，直至最终消失在视线之外。
在********，致力于研究黑猩猩行为习惯的灵长类动物学家记录了一个黑猩猩群落中享年50岁的“女族长”弗洛“去世”之后发生的一些事情。弗洛的儿子弗林特第二天一整天都坐在母亲的尸体旁边，有时还会抓着她的手发出几声呜咽。在此后的几星期时间里，弗林特的情绪越来越低落，他独自一“人”离群索居并且不再进食，尽管他的兄弟姐妹努力想让他回到群体中来。终于，在弗洛“去世”3星期后，原本年轻健康的弗林特也死了。
但是，许多科学家仍然对动物也有情感的观点持有异议。研究人员之所以会表示怀疑，部分原因是他们出于职业习惯讨厌拟人沦，因为他们认为这是一种将人类的特性强加在非人类生物身上的毫无科学根据的主观倾向。许多科学家还认为用标准的科学方法（能在受控实验环境下进行的可重复观察）是无法证明动物是有感情的——这使他们得出结论，认为这些所谓的动物情感一定不存在。但是积极倡导动物情感论的先锋战士、科罗拉多大学生物学家马克·贝科夫指出，如今，在有越来越多的证据证明事实恰好相反的情况下，“人们的认识潮流正在迅速发生根本性的转变”。
甚至连那些对动物情感论持绝对怀疑态度的人也承认许多动物可以感到恐惧——一些科学家认为恐惧是与爱和悲伤等“二级”情感相对的“初级”情感。他们认为，与较为复杂的“二级”情感相比，恐惧是一种本能，它不需要任何有意识的思考。恐惧及其可以预见的逃跑、搏斗或者呆住等反应，是逃避食肉动物和其他危险所必需的，它看起来好像是许多动物与生俱来的本领。例如，以前从未见过食肉动物的小鹅如果看到形状像老鹰一样的黑影从头顶经过就会马上跑去寻找掩护。而另一方面，非食肉鸟的形状就不会引发这样的反应。
但是除了这些具有本能性质的情感及其可以预见的行为反应之外，科学家很难证明动物可能拥有更为复杂的情感，即那些必须有心理活动过程的情感。作为一名已经在丛林狼、狐狸及其他犬科动物的栖息地进行过长达30年的实地研究的科学家，贝科夫还认为他可以通过观察这些动物的行为准确地说出它们的感受。他又指出，事实上了解动物的感情可能比了解人类的感情更容易，因为它们不会像人类那样对情感进行“过滤”。
但是《情感神经科学》一书的作者、俄亥俄州立博林格林大学神经科学家雅克·潘克谢普指出，因为感情是一种无形的东西，而且很难用科学手段进行研究，“所以大多数研究人员甚至不愿意谈论动物情感问题”。潘克谢普在他的研究领域里是一个非常少见的例外，他认为人类大脑和其他动物大脑之间的相似之处说明，至少某些动物拥有真正的感情。
对动物情感的研究之所以会出现新的局面，部分原因是有越来越多的人愿意接受研究人员取得的实地观察结果（特别是从总体角度看待这些结果时）。一本名为《海豚的微笑》的新书为增加动物情感方面的知识作出了最新的贡献，该书收录了50多名将自己的整个职业生涯都倾注在研究猫、狗、熊、黑猩猩、鸟、鬣蜥和鱼等动物身上的研究人员撰写的个人报告。该书的编辑贝科夫认为它最终会使对动物情感的研究变得“合法”。而这本新书也的确已经引起了科学界的关注——其中，史密森氏学会在本周就举行了一次以动物情感为主题的研讨会。
快乐是动物最显而易见的情感之一。养过会发出咕噜声的小猫，或者碰到过一边跳一边叫一边摇尾巴的小狗的人，知道动物看起来常常十分快乐。动物相互嬉戏的时候，它们的快乐好像会变得特别明显，有时跟人一起玩耍时（就宠物而言）也是如此。
而且有一些“硬”科学证据也可以证明动物有感情。致力于情感生物学（一个新生的科学领域）研究的科学家发现，人脑与其他动物的大脑之间存在着许多相似之处。科学家在到目前为止已经研究过的动物（包括人类）身上发现，情感看起来好像是在大脑一些较为“古老”的区域中产生的，这些区域位于大脑皮层以下，它们在许多物种的进化过程中都得以保存下来。
目前已经被科学家识别出来的最重要的情感区域，是大脑中的扁桃核，这是一个位于大脑中央的杏仁状结构。神经科学家通过在老鼠身上进行的实验发现刺激扁桃核某个特定的部分会导致实验鼠进入一种极度恐惧的状态。在另一方面，扁桃核遭到破坏的实验鼠在遇到危险时既不会表现出正常的行为反应（比如呆住或者逃跑），也不会出现与恐惧联系在一起的生理变化——如心跳加快和血压升高。
利用成像技术对人脑进行的研究表明，当人类感到恐惧时，大脑中的扁桃核也会被激活。与实验鼠一样，因为意外事故或者疾病而导致扁桃核受损的人看起来在面对危险时好像也无法感到恐惧。纽约大学神经科学家约瑟夫·勒杜（大部分以老鼠为研究对象的实验都是在他的实验室进行的）指出，至少人类和老鼠的扁桃核“基本上采用了相同的‘布线方式’”。他又补充说，除恐惧外，“有证据表明扁桃核与其他情感也有关系，但是这些证据不像证明扁桃核与恐惧有关的证据那样明确。”
动物情感论还得到了最近开展的大脑化学研究的支持。宾夕法尼亚葛底斯堡学院行为神经科学家史蒂文·西维发现，老鼠在玩耍的时候，它们的大脑会释放出大量的多巴胺——人类的快乐和兴奋等情感就与这种神经化学物质有关在一项实验中，西维把一对对的实验鼠放在了特殊的树脂玻璃“房子”中，然后让它们尽情玩耍。一星期后，他又把实验鼠单独放在“房子”里，期待着马上就可以再好好地玩上一段时间的实验鼠变得“非常活跃，它不断地发出叫声并且兴奋地走来走去”。但是当西维给实验鼠喂食了一种抑制多巴胺的药物以后，所有此类活动就全都停止了。神经科学家潘克谢普已经找到证据证明老鼠在玩耍的过程中体内还会产生多种镇静剂——科学家认为这些化学物质与多巴胺一样也与人类的快乐情绪有关。
另一种化学物质催产素与人类的性活动和母子（女）之间的亲密关系有关。例如，母亲哺育婴儿时体内就会释放出催产素。现在看来这种激素好像对动物之间的相互依恋也有影响，至少在一种与老鼠十分相似的啮齿类动物草原田鼠身上是这样。