胶东某地有位郝郎中，他医术高明又不端架子，时常背着小药匣子出诊，从不挑路程远近。这一天，他上门救治了一个垂危的病人，人家请他吃了几杯酒。看看日头偏西，郝郎中怕家中再去病人什么的，便谢绝东道主留宿，背起包儿往家奔。
郝郎中家离这儿有30里山路，那时候人烟稀少，沿途尽是树木草棵，不太好走，眼瞅天就黑了，郝郎中捡了根大木棒子壮胆，脚下就快了起来。
正胆突突地，就听当前一声断喝：“什么人！”郝郎中一定神，见眼前横着四条汉子，一个个脸上全用锅底灰抹得一塌糊涂，手里都拿着钢刀、铁棍。郝郎中知道遇上土匪了，好人哪有这副模样的？就说：“我是个郎中，借个道儿方便。”按土匪的规矩，劫道是不抢医生的。可这伙人不讲究，为首一个30多岁的车轴汉子吼道：“爷们专关照郎中，你们郎中伸伸手就得给钱，拿人命做无本生意，不抢你抢哪个。”不由分说，把郝郎中从头到脚搜了个遍，出诊的一点酬金让他们抢去，还嫌少，拳打脚踢，又好一顿折腾。幸亏有个土匪劝道：“钱也没了，打出人命来也不顶吃喝。”这才罢手。
郝郎中逃得性命，慌不择路，也不知走到哪里，耳朵边清晰地听见小孩哭喊。心想，这荒郊野外，哪来的小人儿，莫不是鬼？细看，不远处是片乱岗葬，就是随便埋、扔死人的地方，小孩是在那里哭喊：“娘哟，快打狗！”一声比一声凄厉。
郝郎中赶紧绕开，继续往前走。他知道，眼下流行一种传染病，一人沾上，全家就没救了，哭叫的小孩必是假死被扔掉，沾着湿土又缓醒过来的。可他刚破财又伤身，心情本来不好，更怕孩子是被野狼纠缠上，就想，多一事不如少一事，他自家爹妈都随便扔了，该我什么啦，干脆一走拉倒。
可越走，孩子哭得反更真亮，声声往耳朵眼里扎，郝郎中两条腿挪不动窝儿啦。他想，自己济世救人，家中“起死回生”、“菩萨临凡”的牌匾不知挂了多少，如今眼睁睁让一个死里逃生的孩子死掉，这医生当得有什么脸？他骂了自己一句，摸摸兜里，幸好火刀火石还在，就大吼一声：“小孩莫怕，我救你来啦。”
要救人，郝郎中胆也壮了，两腿如飞，片刻窜到孩子哭的地方。可不，两只狼，正围着孩子转，趵起的土把孩子下身都埋了，狼到这阵子，就是眼瞅就要扑上去撕掉那孩子了，郝郎中赶到，又吼一嗓子：“野畜，滚！”两只狼吃他一吓，向后分开，却并不退去，像狗那样坐起来，四只眼睛直盯着郝郎中。
小孩“哇”地一声哭了。
郝郎中安慰：“孩子，别怕。”也给自己壮胆。他常走夜路，知道一些对付狼的方法，下腰划拉了一些干草枯叶，几下把火石打着，把枯草树叶引着，又加干树枝，不大工夫，冲天大火烧了起来，把两只狼吓跑了。
郝郎中细看小孩，不过五六岁，长得很喜人的。忙问明他是哪庄，哪家的。好在村庄只二里地，他背起孩子就跑。
小孩的娘在家对着黑影流泪呢，听到敲门，打着火，点上灯，见自己孩子活了，高兴得又哭又笑，傻了一样。郝郎中简单讲完遇上孩子的经过。孩子娘说：“俺家那死鬼出去耍钱，十天半月也不见个影。这孩子一绝气，他大爷看见了，说传染起来了不得，硬抢过去给扔了。不教先生，俺这日子往后怎么过？”郝郎中说：“这孩子死里逃生，命是够大的，不过，他这病很可能复发，那可白瞎了，你赶紧去讨弄几味药来，我先给孩子推拿几下，增加点体力。”点出药名，女人说：“巧了，家中就有。”说着，灶前煎药，锅里就把那鸡蛋煎上了，说什么也得请先生喝盅酒。
郝郎中处理完孩子，惦记家中，坚持要走，小孩娘怎么肯放？伸手去拽。这当口，房门“咣啷”被踹开，扑进来一个两眼血红的汉子，劈手一把揪住郝郎中的脖领：“哪来的野汉子，深更半夜，勾引我老婆来啦！”郝郎中脖子被勒得喘不上气，半句话解释不出，媳妇想解释，让汉子一脚踢倒在过道上，登时两眼翻白，没了气息！
恰在这紧急关头，就听“咕咚”一声，房梁上跳下一个人来，说：“我实在看不下去，要打要罚随你，我可得说句什么啦。”
汉子吓了一跳，手就松开。问：“你是干什么的？”“我呀，是个贼，快看你媳妇要不要紧！”汉子这才抱起媳妇，郝郎中伸出一个指头，去她“人中”处一掐，女人才缓上一口气。
贼说：“中了，幸好没出人命。把话说完，我跟你见官去。”原来，这贼天擦黑，趁女人上茅房时，进入屋内，爬上房梁，单等女人睡熟好偷东西，谁知道女人疼孩子、恨男人，哭泣了好久，刚刚躺下，郝郎中又来敲门，那贼在房梁上，听郝郎中说话，直听得鼻子发酸，心想让这么好的人一比，自己真不是东西，从此洗手不干算了。本打算抽空再溜走，可女主人被踢死，郝郎中蒙冤，他无论如何也藏不下去，干脆豁出来亮相啦。
那行凶的汉子听完贼的叙述，把油灯端过来，向郝郎中照了照，叫了句“娘哎”，翻身跪倒：“恩人，我对你不住，快进屋上炕说话。”又对那贼说：“好兄弟，你这一语惊醒梦中人，况且又要洗手，别见官了，咱们交个朋友，要不，你们送我见官吧。”吩咐媳妇：“弄点好吃的，把那坛窖酒挖出来。”郝郎中说：“误会解除了就谢天谢地，我急着回家。”汉子道：“我的亲哥哥，你这一动善心，救了几条命——你看我是谁？”
郝郎中如何认得？
汉子道：“不敢撒谎，实说了吧，傍黑天在树林中劫你钱财的人里头，就有我。你看，抢你的银子都在这儿。亲哥哥，你若是不留下来叙叙，我就一头撞死在这儿。”
话说到这份上，郝郎中只好留下。喝着酒，汉子说他的遭遇：“我这人生性好赌，一赌把啥都忘了，挺好个日子，也弄得吃了上顿没下顿，可我不信总输。这一次，几个赌友到外村赌，输干了爪，寻思寻思就去抢，把郝先生你给抢了。也亏我多了句嘴，他们才放了你，不然，这孩子也就喂了狼。抢的钱不多，哥几个分了又赌，这遭让我全赢了来，才算散局。先生，你说，我该治个什么罪？”
郝郎中叹口气：“兄弟，别说了，人哪有不办错事的？”就把自己听到孩子哭，本想不管的事也照实讲了：“不过，你作强盗是让赌给逼的，赌钱这行当，最教人丧良心，你戒了中不？”
汉子又跪在炕上磕头：“我再不改，哪还有脸见先生啦？”
郝郎中又语重心长地开导了两个男人一番。天也明了，这回真要走。俩男人依依不舍，定要送他回家：“先生不光治病，还治了俺俩的良心，钱没有，陪你一程总可以吧？”
三个人说笑着走近郝郎中的村庄，老远就闻见一阵焦糊味儿，起火啦！只见到处浓烟滚滚，墙倒屋塌，路上、院子里尸体横倒竖躺，郝郎中只叫了声“哭也”，就昏倒在地。
这个小村哪地方得罪了土匪，夜间来把全村洗了，村里人杀得一个不剩，直到官兵闻讯赶来，天明时土匪才仓惶逃去。
郝郎中到处寻找，却不见他的媳妇和两孩子。正纳闷呢，大舅哥牵着两头驴，驮着郎中媳妇、孩子回来啦！
昨天黑夜，郎中媳妇等不见男人回来，心里老大不高兴，认为他只知在外头吃喝，全不管老婆、孩子。越想越烦，干脆领着孩子回了娘家。娘家爹妈懂事啊，说两口子有不顺心事总往娘家跑可不对，苦口婆心好一阵劝说，天一亮，打发大儿子送妹子回去，免得女婿找不着人，上火。
事情一挑明，大伙都呆了。郝郎中一掐指头，若是昨夜不救那孩子，赶回家正好堵住媳妇，一家人也就做了那土匪的刀下之鬼，若不是送小孩遇上误会，说不定也让土匪撞上……想来想去，说：“真是天意啊。”背后陪他来的俩男人抢过话头：“啥叫天意。郝先生善有善报，理当如此，这是‘但行好事，莫问前程’！”