乾隆是个大孝子，选择瓮山泊修造清漪园，为母亲祝寿。他还将瓮山改称万寿山，西湖改称昆明湖，以烘托喜庆气氛。湖中最小的人造岛凤凰墩（面积仅百余平方米），系根据无锡惠山脚下的大运河的小岛黄埠墩“克隆”的，是其孝敬给母亲的礼物：“乾隆皇帝奉母下江南，路至黄埠墩时，因母偶感小恙停留憩息。其间，有当地寺庙里的僧人供奉斋饭，祈祷平安。回京后，乾隆皇帝即在水波荡漾的昆明湖中仿建了这座小岛，取名凤凰墩，以示怀念之情。尔后，又花费了大量精力装点这座小岛，使凤凰墩成为昆明湖中著名的一景。”（翟小菊语）凤凰墩上有供奉佛母神像的凤凰楼，与南湖岛上的龙王庙相映成趣，寄寓着“龙凤呈祥”、“帝后并配”之美意。乾隆又想写诗了：“诸墩学黄埠，上有凤凰楼。一镜中悬画，四时长似秋。山容格外秀，波态度前浮。何事三山远？还期全羡游。”1830年，因公主多于王子，迷信的道光帝怕阴盛阳衰，下了拆撤凤凰楼的圣旨。“盖云龙为帝王之相，而凤及后妃之光，故去之。”他希望此举能改变大清帝国江河日下的尴尬局面？真够荒唐的。直到慈禧太后掌权，不仅花重金将清漪园改建成颐和园，还想在绣漪桥北湖内这荒凉已久的孤岛上恢复凤凰楼。她是个古老的女权主义者，早就期待着扭转乾坤，形成“凤在上、龙在下”的政治格局；如愿以偿之时，自然大力倡扬凤凰的精神，以显示后宫之力量。可惜，颐和园内需要“砸钱”的地方太多，很快就“超支”了，只好象征性地在岛上盖了座简陋的小亭子。不叫凤凰楼，而叫凤凰亭了。慈禧太后死去没多久，不仅大清帝国崩溃了，而且凤凰亭也应声而倒。“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流”。本是李白于金陵怀古的诗句。借用过来形容昆明湖里的凤凰墩，也挺合适。凤凰墩是凤凰台的袖珍版，犹如微型小说。
