美国国名溯源
美国全称为“美利坚合众国”，缩写为US或USA。在英语中，“亚美利加”和“美利坚”同为“America”，前者指全美洲，后者指美国。美国的绰号叫“山姆大叔”。这个名字来源于一段趣事，1812年英美两国为争夺领土开战，美国有个专门供应军用牛肉的商人山姆·威尔逊，他在供应军队牛肉的桶上写有“u.s.”，表示这是美国的财产，而这恰与他的昵称“山姆大叔”的缩写(u.s.)相同，于是人们便戏称这些带有“u.s.”标记的物资都是“山姆大叔”的。后来，“山姆大叔”就逐渐成了美国的绰号。19世纪20年代，美国漫画家又把“山姆大叔”人格化，漫画中的“山姆大叔”是一个白头发，有山羊胡子，戴星条高顶帽，身着红、白、蓝三色燕尾服和条纹裤的瘦高的老人。1961年美国国会通过决议，正式以“山姆大叔”作为美国的象征。
误会得国名
从前，有一位法国航海家来到西非海岸。他上岸后问一位当地妇女：“这是什么地方？”那位妇女用土语说了声“几内亚”，意指自己是妇女。航海家就在航海图上写上“几内亚”三个字。后来，几内亚就成为该国国名。
15世纪时，葡萄牙一位航海家来到塞内加尔，遇到一条大河，他问船上一位当地渔夫：“这是什么地方？”渔夫以为他问这是条什么船，就回答说：“萨纳加。”意为独木船。塞内加尔的国名就是从“萨纳加”演变而来的。
16世纪时，法国一位探险家来到加拿大，他问当地一位酋长：“这是什么地方？”酋长以为他问附近一个由棚屋组成的村落的名称，便大声回答：“加拿大。”于是“加拿大”便成了国名。
澳大利亚的原意是“南方大陆”。很早以前，欧洲人特别是希腊人，就传说南方有块大陆，但谁也没有到过那里，只是在17世纪，有些欧洲殖民者到了现在的澳大利亚，他们误以为这就是传说中的“南方大陆”，于是把它叫做“澳大利亚”。
位于非洲东北部亚丁湾西岸的吉布提，同埃塞俄比亚和索马里为邻。很早以前，有几个西方人来到这个地方，遇见一个老翁正在做饭，他们问道：“这是什么地方？”由于语言不通，老人以为问的是“这是什么东西”，于是顺口答道：“布提。”布提在当地语中是“锅”的意思。西方人没有听清，又问一次，老人大声回答道：“吉布提。”意思是“我的锅”。于是吉布提被当做国名流传了下来。
日本国名的由来
日本全称“日本国”，是位于亚洲东北部、太平洋西北隅的岛国，古称“八大洲国”、“苇原中国”、“丰苇原瑞穗国”等。至神武天皇时即公元前42年，天皇将其建国的地方称做Yamato，即“和”或“大和”，在日语中，Yama意为“山”，to意为“地方”，合起来原意为“多山之地”，是以地形命名的国名。这样，“大和”一名便成为日本的国名。到了公元3世纪末4世纪初，在国都附近的大和地方，又出现了一个统治整个北九州、势力达到关东地方的邪乌国，又称“大和”政权，所以，当时对日本的俗称为“大和”。大化元年（公元645年），日本第三十六代孝德天皇即位，大化革新后，日本仿效唐制，建立了封建中央集权制国家，为区别以前的大和政权，将国名正式改为日本国。在日本官方文献上改称日本，则是在公元720年，这一年，日本用汉文编写成《日本书纪》，把“大和”日本古称都改为“日本”。二战结束以前大约半个世纪内，日本是一个带有军事封建性的帝国主义国家。1868年明治维新，日本的民族扩张主义逐渐抬头。1889年公布的明治宪法定国名为“大日本帝国”。第二次世界大战中，大日本帝国战败投降。1946年11月公布的宪法称日本为“日本国”，一直使用到现在。
韩国国名探源
公元4世纪，在今天的朝鲜半岛上有了新罗、高丽、百济三个国家。公元918年王建建立了王国，国号高丽，并于公元936年统一了朝鲜半岛。高丽王国历时近500年，为各国所熟知，所以至今外文名称音译为高丽。1392年，高丽三军都总制使李成桂建立李氏王朝，定国名为朝鲜，意为清晨之国、朝日鲜明之国或晨曦清亮之国。《东国舆地胜览》一书说：“国在东方，先受朝日之光辉，故名朝鲜。”
今日朝鲜民族的祖先主要是《后汉书》和《三国志》中提到的“三韩”，即马韩、辰韩和弁辰（弁韩），分布在今天的韩国以及朝鲜南部地区，实际上它们在十六国时期还只是三个大的部族，到南北朝时期才逐渐形成新罗和百济两国。三韩就是是韩国名字的由来。
因物产而有美称的国家
许多国家因其特产享有各种各样的美称。马来西亚盛产橡胶，被称为“橡胶之国”；赞比亚、智利、塞浦路斯盛产铜，被称为“铜矿王国”；哥伦比亚是为纪念新大陆的发现者而取名的，又因这里黄金产量居拉美首位，故被称为“黄金之国”；墨西哥一向盛产黄金和白银，全国31个州有24个出产金银，被称为“金银之国”，又因盛产仙人掌，被称为“仙人掌之国”；卢森堡钢铁工业发达，南部红土带中含铁量丰富，被称为“钢铁之国”或“红土之国”；瑞士钟表工业发展历史和产量都居世界之首，素称“钟表之国”。
世界上形形色色的国家
世界上面积最小的国家：梵蒂冈，面积仅有0.44平方千米，不足北京故宫面积的2/3；而位于地中海沿岸的摩纳哥面积只有1.89平方千米，仅相当于北京颐和园的一半。
世界上面积最大的国家：俄罗斯，面积1707.54万平方千米。
世界上最穷的国家：人口约84万的东帝汶是世界上最穷的国家。据世界银行统计，该国失业率高达70％，每人每天的生活费只有55美分。
世界上人口最稀少国家：梵蒂冈是人口最少的国家，只有不到1000名居民。
世界上人口最多国家：中国达到13亿人。
世界上民族最多的国家：世界上民族最多的国家要数尼日利亚，8000多万人口中大小民族却有250个，占世界民族总数的1/8。
各个国家国旗的来历
国旗是一个国家的象征与标志，悬挂着的国旗就代表了国家的主权。最早以立法形式确定国旗是在1789年的法国大革命时开始的。法国的国旗以三色旗著称，最早出现在法国大革命时期，颜色取自当时法国国徽（红和蓝），再加上法国王室的颜色白色。其中蓝色是圣马丁长袍的颜色，白色纪念民族英雄圣女贞德，红色则是圣但尼军旗的颜色。最早的三色旗色彩的排列与今天不同，红色在左，不过后来有过调整。1794年2月15日，三色旗最终被确定为法兰西第一共和国的国旗。波旁王朝复辟时，三色旗曾经被废除，而用王室的鸢尾花旗。1830年七月革命后，三色旗再度成为法国的国旗，并延续至今。法国国旗是世界上最重要的国旗之一，对后来世界各国国旗的发展都有重要影响。
印度国旗由橙、白、绿三个相等的横长方形组成。旗面中心有一个含24根轴条的蓝色****。橙色象征了勇气、献身与无私，也是印度教士法衣的颜色，白色代表了真理与和平，而绿色则代表繁荣、信心与人类的生产力。****是印度孔雀王朝鼎盛的阿育王时代佛教圣地石柱柱头的狮首图案之一，神圣的****象征着真理与道德，也代表了印度古老的文明。****的24根轴条则可代表一天的24小时，象征国家时时都在前进。1931年，全印国大党委员会任命7人委员会负责国旗的起草，1947年7月22日印度制宪会议批准这面旗帜为印度的国旗。
美国的国旗通常称为星条旗。主体由13道红、白相间的宽条组成，7道红条，6道白条；旗面左上角为蓝色长方形，其中分９排横列着50颗白色五角星。红色象征强大和勇气，白色代表纯洁和清白，蓝色象征警惕、坚韧不拔和正义。13道宽条代表最早发动独立战争并取得胜利的13个州，50颗五角星代表美利坚合众国的州数。1818年美国国会通过法案，国旗上的红白宽条固定为13道，五角星数目应与合众国州数一致，每增加一个州，国旗上就增加一颗星，一般在新州加入后的第二年7月4日执行。至今国旗上已增至50颗星，代表美国的50个州。每年6月14日为“美国国旗制定纪念日”。
朝鲜民主主义人民共和国国旗为长方形，旗面中间是一条红色的宽带，上下各有一蓝边，在红色和蓝色之间是白色的细条。红色宽频的靠旗杆侧有一个红色五角星镶嵌在一个白色圆地内。
英国国旗也称联合王国国旗。英语是theUnionJack或UnionFlag。Union指1606年英格兰和苏格兰的联合，Jack意为悬挂在船首表示国籍的小旗。国旗由深蓝底色和红、白“米”字组成。它是由3面旗帜重叠在一起而成。一面是英格兰守护神圣乔治的旗帜，图案是白地红色正十字。圣乔治一直是英格兰民族的象征，每年4月23日是圣乔治节，英格兰人都会在衣领上佩戴一朵红玫瑰。第二面是苏格兰守护神圣安德鲁的旗帜，图案是蓝地白色交叉十字。圣安德鲁是苏格兰人的象征，每年11月30日是圣安德鲁节，苏格兰人喝威士忌酒，跳苏格兰民族舞蹈，唱民族歌曲，还常在上衣纽扣眼上扣一朵蓟草花，以示庆祝。第三面是爱尔兰守护神圣帕特里克的旗帜，图案是白地红色交叉十字。公元5世纪时，不列颠少年帕特里克被爱尔兰岛的凯尔特人掳去牧羊，几年后他到法国做了天主教僧侣，然后又回到爱尔兰传教，以和平的方法使凯尔特人皈依天主教。他为爱尔兰文化艺术的发展作出了贡献。每年3月17日是圣帕特里克节，爱尔兰人举行纪念活动，佩戴酢浆草花，衣着上要有绿色，蛋糕上也要有绿色。1801年爱尔兰与大不列颠联合组成王国，英国国旗随之产生，由原英格兰、苏格兰和爱尔兰的三面旗帜合在一起组成。这面旗帜并不包括表威尔士的标志，因为设计国旗时，英格兰已包括威尔士。女王或国王有自己的旗帜，叫王室旗帜，挂出这种旗帜，表示君主正在场。如当女王住在白金汉宫时，这面旗帜就悬挂在白金汉宫。
德意志联邦共和国的国旗是由黑、红、金（黄）三种颜色组成，这三种颜色自上而下呈平等相等的三个长方形排列。
1813-1814年，在德意志民族反抗拿破仑侵略的民族战争中出现了第一面黑、红、金三色旗，那是一面绣着“为了祖国，和上帝同在”的黑红双色、外加金黄色旗穗的锦旗，是德国妇女赠送给抗法志愿军的。后来民族战争取得了胜利，将它誉为自由与统一的象征。
1848年，德国爆发了资产阶级革命，三色旗又成为德国资产阶级反对封建****、争取自由民主和国家统一运动的标志。
1848年，德意志联邦的诸侯们宣布黑、红、金三色为联盟旗帜的颜色。但普鲁士国王威廉一世对此表示反对，他要求保留代表家族的黑、白色。1866年联盟军队在黑、红、金三色旗下同普鲁士作战，结果失败。1871年，俾斯麦统一德国。代表普鲁士的黑、白色和代表汉萨城市的红、白色旗代替了黑、红、金三色旗。
魏玛共和国时期，虽然恢复了黑、红、金三色旗的国旗地位，但国旗之争一直存在。1935年，希特勒结束了这场国旗之争，决定了统一的国旗颜色为黑、红、白，这就是“卐”字旗。二战中，“卐”字旗成了暴力和血腥恐怖的象征。1945年，随着希特勒的第三帝国的灭亡，“卐”字国旗被永远废除。
1948年，在起草《基本法》的过程中，人们一致认为应当恢复象征自由、统一的黑、红、金三色旗。1990年两德统一后，原联邦德国的黑、红、金三色旗成了统一后德国的国旗。
下半旗致哀的由来
下半旗，是当今世界上通行的一种致哀方式。当一个国家的重要人物逝世后，习惯上要把国旗升起后再下降到离旗杆顶端一段距离（距杆顶1/3处），以表示对死者的哀悼。
用下半旗表示哀悼的做法，据说最早出现在1612年。一天，一艘名叫“哈兹·伊斯”号的英国船徐徐地驶进泰晤士河，它的桅杆上飘着半旗，象征船员们对已故船长的敬意。该船长是在北美北部海岸探寻通向太平洋的水道时不幸去世的。以后许多船只沿用了这种哀悼方式，不过直到17世纪上半叶，下半旗的做法还一直局限在船上。
随着时间的流逝，用下半旗表示哀悼的做法便流传到陆地上，后来它被官方承认，并为世界各国所采用。
世界各国国歌拾趣
国歌与一般歌曲不同，它庄重、雄浑，代表着一个国家的气质，是国民奋勇前进的号角。国歌的制定一般要经过国家的最高权力机关讨论并通过。
歌词最老的国歌：公元794年至公元1185年是日本的平安时代，当时，日本有首歌叫《君之代》。它选自延喜五年（1565年）醍醐天皇敕选的《古今和歌集》卷第七，是平安时代（公元794～公元1185）的一首贺歌。1888年，此歌被日本政府定为国歌。
最著名的国歌：法国国歌《马赛曲》。原名《莱茵战歌》，作于1792年奥普武装干涉法国的危急时刻。它充分表达了法国人民为争取民主、反对****的坚强信心和大无畏的精神。1792年12月《马赛曲》被革命政府宣布为“共和国之歌”，到1795年被国会正式定为国歌，是目前世界上普遍认为最著名的国歌。
使用最广的国歌：《上帝保佑我女王》本是英国国歌，可除英国以外，世界上还有20多个国家也把它作为国歌或准国歌。
庄严雄壮的国歌：中国的国歌《义勇军进行曲》庄重严肃、雄壮激昂、内容感人至深，与世界其他国家的国歌相比，不失为庄严、雄壮之歌。《义勇军进行曲》在抗日战争、解放战争中都起了巨大的推动和鼓舞作用，是一首有广泛影响的战歌，它在人民心中保持了强大的生命力。中华人民共和国建立时，《义勇军进行曲》被定为代国歌，在五届人大五次会议上被正式定为中华人民共和国国歌。
世界上最长的国歌是孟加拉人民共和国的国歌《金色的孟加拉》，全曲长达142小节。
世界上最短的国歌是西南亚波斯湾沿岸的巴林国歌。巴林国歌无歌词，它仅用了4/4拍七小节的号角之音。有歌词的国歌，最短的是乌干达国歌。乌干达于1962年宣告独立时，在全国举行征集国歌比赛，一位音乐教师卡科马作词作曲的一首仅有4/4拍八小节的歌曲获选。
世界上歌词最多的国歌是希腊国歌《自由颂》，整个歌曲是由4/4拍20小节曲谱和158段歌词组成的分节歌。歌词是由希腊杰出的诗人索洛莫斯（1798～1857）在独立战争时期号召希腊人民为争取民族独立而战斗写成的著名长诗《自由颂》，1828年，由希腊作曲家曼查罗斯（1795～1873）为《自由颂》谱了曲，1863年，国王乔治一世定它为希腊国歌，沿用至今。因歌词太长，通常使用时，只演唱158段歌词中的第一段。
国 花
国花，是一个国家用来代表国家主权的花，一般选择本国特有、且极具观赏价值的花种为宜。中国目前还没有从法律上定义自己的国花，大多数人倾向于用牡丹作为我国的国花，因古有牡丹“国色朝酣酒，天香夜染衣”之说，一说因其雍容、大度、华丽之美征服许多人，在唐代又被誉为“花王”。
苏联人民热爱向日葵，并将它定为国花。现在俄罗斯仍把国花定为向日葵。
世界名校的排名根据
哈佛大学
据《香港明报》报道，《新闻周刊》最新的全世界首百大院校，以大学国际化为排名准则，调查范围包括院校拥有多少来自不同文化的学生、派出学生往外国交流的人次、开设多少有关国际新挑战的科目及举办多少国际合作的研究项目等。
哈佛居首斯坦福居次
上榜大学多数都是欧美院校，尤以美国为多，首10位中有8所都是美国的大学，成为冠军的是哈佛大学，其次为斯坦福大学。能跻入十大的英国院校，分别有第6位及第8位的剑桥大学和牛津大学。
香港三所大学入前百位
除了科大、港大及中大打入首百所大学之列外，亚洲还有9所大学入榜，日本有5所大学入围，排名最高的是第16位的东京大学，而京都大学、大阪大学、东北大学及长野大学分别名列第29位、第57位、第68位及第94位。新加坡亦有两所大学入榜，包括第36位的新加坡国立大学及第71位的南洋理工大学。对比之下，科大成为亚洲大学中国际化第五强的大学，港大为第七，中大则在上榜的亚洲大学中排在倒数第一。
排名榜的研究又发现，过去30年来，全球得以派往外地交流的大学生，从1975年的80万人次升至2004年的250万人次。