商人最重要的素质，是从细微处看到大趋势，在商业直觉和决策理性的平衡点上找准大势。
——松下幸之助
商人看问题不能仅从一局部出发，而是必须有能力通观全局。要把今天的利益和明天的利益相联结，把部分利益和全体利益相联结，坚决不能捉住一局部一段时间的东西死守不放。聪明的大商人都能够做到这一点。
1949年初，包玉刚与父亲一起携着数十万元的积蓄，到香港另闯天下。包玉刚一心迷上了航运，他千方百计地说服父亲，并在朋友的协助下，筹集了七十多万美元，专程到英国买回一艘旧货船，正式打出了环球航运公司的牌子。
包玉刚买了船后自己并不经营，而是转租给了日本一家航运公司。他有自己的想法，这样做虽然利润少点，但可以不冒航运价格起伏较大的风险而稳收租金，同时又弥补了自己不熟悉船务和航运业务的不足，岂不是一举两得吗？这是包玉刚的一贯作风，既敢闯又稳重。
环球航运公司成立后，在经营上一直采取稳扎稳打的方针，包玉刚把船长期租给运输公司，固然得不到暴利，但是极为稳妥，即使航运价格猛跌，他的利润也不会受到什么影响。谨慎稳重，是包玉刚在经营上的一个重要特点。但仅靠稳重是远远不够的，包玉刚深知信誉在生意上的重要性，因此他特别注意树立良好的信誉。
包玉刚把船租定得很低，而且船租出去之后还要配上最佳服务。这样，他的客户越来越多，他的事业也就发展得越来越快。他由一条船起家，几年时间，靠租船的收入就发展到了7条船的规模。
60年代中期，包玉刚敏锐地认识到，随着中东地区大油田的全面开发，石油运输将在全球航运业中占据重要地位，于是他迅速投资建造大型油轮。
当1971年市况不振时，他还是订造了6艘船，总吨位达到150万吨；1972年，他又订了7艘，总吨位110万吨。不到20年间，包玉刚已跃升为世界级的船王。1980年，他的环球航运公司昌盛时，旗下船队达200多艘，总吨位达2100万吨，相当于苏联全国的商船总吨位。
同其他行业一样，航运业也存在极大的风险。包玉刚在登上船王宝座之后，并没有被成功冲昏头脑，而是从兴旺的表象背后看出了隐患。他预计80年代初期航运业会出现衰退，于是他选择“弃舟登陆”，他卖掉了手中的大部分船只，转向在陆地发展。
不到两三年的时间里，包玉刚的环球航运公司卖掉了大部分的船只。他用拥有的大量资金和李嘉诚合作收购了九龙仓，从而成功地完成了弃舟登陆战略。
事实证明，他的这一决策是非常明智的。由于他快人一步地转移投资，从而得以逃脱航运业衰退带来的厄运。而在世界上，不少航运公司如香港的东方海外和华光航业等，都深深陷入了泥潭而不可自拔。处于困境中的航运公司无不钦佩包玉刚“防患未然”的远虑。
正所谓顺势者昌，逆势者亡。自然变化的规律、人生动态的规律和社会发展的规律只能顺从不能违背，顺从就能大通顺。识时务的商人，当情况有所改变时，能知变从权，顺应大势而为。