抗日战争之后，国统区又面临着另一场经济危机。1947年7月24日美联社发了一条电讯，列举了一个很具讽刺意味的物价比较：在上海，法币100元可买的物品，1937年为两头牛，1938年为一头牛，1941年为一头猪，1943年为一只鸡，1945年为一条鱼，1946年为一只鸡蛋，1947年则为1/3盒火柴。到了1948年，国统区的经济状况非但没有转好，反而愈加恶化，简直到了民不聊生的局面。
为了挽救濒于崩溃的经济现状，国民党政府先是颁布了《金圆券发行办法》和《财政经济紧急处分令》，随后又宣布进行所谓的“经济改革”，企图倚靠行政手段管制经济，扼制危机。
1948年的秋天，南京连续刮起了大风，到处都是落叶，把整个街道都盖住了，阴沉沉的天空下，一切都毫无生气，好像到了世界末日，南京这个国民党政府的首都，沉浸在一种恐怖之中。
这一天，最擅长制造恐怖的人、保密局局长毛人凤正呆坐窗前，一言不发。根据特务从前线发来的电报看，国民党在大陆是待不下去了。可现在豪门世家还在纸醉金迷，上海不断传来金融风潮的消息，蒋介石让他调查是谁干的。其实这根本不用查，还不是蒋介石的那些“皇亲国戚”干的？但这能跟他说吗？说了又能起作用吗？毛人凤在心里冲自己连问了几个问题，又一一推翻，无从回答。
“叮铃铃”电话响了起来。毛人凤抓起电话，里面传来蒋介石威严的声音：“是人凤吗？你尽快到我这里来一趟。”
毛人凤不敢怠慢，立即穿上衣服，乘车向总统府驶去。
蒋介石正在房间踱步。伴随战争的节节败退，毛人凤发现蒋介石在屋内踱步的时间越来越多。四周非常安静，毛人凤悄然地走上前，“委座，我来了。”毛人凤特有的低沉语调在房间内游荡。
“很好。最近上海的情况怎么样，市面平静没有，你查出是谁在后面操纵局势没有？要如实汇报。”
“委员长，据保密局报告，上海这次市面混乱的原因有很多种，一是战争形势不理想，一般市民的心理很不安定。二是确实有人囤积居奇，操纵物价，使物价一日几涨，老百姓难以承受。”
“都有哪些人在后面活动，破坏国家的经济局面？”
毛人凤看到蒋介石对自己的分析有点不耐烦，又不敢说出为非作歹者的名字，十分尴尬。
蒋介石又说：“人凤，我知道你有顾虑，不要紧，说出来。敢于和豪门世家斗是军统的好传统，你要学习戴笠，学他的那股天不怕、地不怕的精神。”
“学生一定向戴局长学习，只是这次军统对上海的调查还不充分，有消息说好像孔行长的大公子很活跃，还有……”毛人凤感觉如果不说出孔令杰的名字，蒋介石一定会觉得他在耍滑头，因为孔祥熙的大儿子，一直在上海做棉纱的生意，谁人都知。
蒋介石听了，沉默半天，突然说：“杜月笙最近在上海做什么，他的儿子听说很厉害，许多人家在他手里倾家荡产。”
毛人凤心里一惊，“难道老头子要对杜月笙下手？”他迟疑一会儿说：“杜月笙的儿子也在做投机生意，保密局有证据，可是杜月笙有没有参与现在还不知道。”
蒋介石沉痛地说：“孔祥熙是个败类，养的几个孩子都是混蛋，在上海带头搞投机。现在国家局势一天不如一天，他们要这些钱干什么，上海是国际大都市，经济一定要稳定下来，我准备派蒋经国到上海整顿经济秩序，你觉得如何？”
“有蒋经国先生去上海，经济形势一定会有好转。”毛人凤恭维一句。
“有的人同欢乐可以，不能共患难。杜月笙和孔祥熙我对他们可以说是非常信任，他们从我手里捞的钱应该不少。可是现在国家危机，竟然不顾中央的三令五申，带头搞投机，扰乱经济秩序，真是令人痛心。”蒋介石转过身对里面的一间房子喊了一声：“经国！”
蒋经国应声出来，好像没有看见毛人凤似的，叫了一声：“父亲。”
“你这次到上海打老虎，我让毛人凤先生帮助你，什么事情你可以和他商量。毛先生是我们的好同志，和戴笠一样是我的好学生，可惜戴笠死得太早。”蒋介石露出十分惋惜的神情。
对于蒋经国，毛人凤是非常熟悉的，他早就告知保密局的特务们对这位“太子”，要像对蒋介石本人一样，千万不可怠慢。蒋经国对于毛人凤的谦恭有礼也是印象深刻。
蒋经国上前握住毛人凤的手说：“这次到上海，全指望毛先生的帮助了。”
毛人凤立即说：“我主要是后勤工作，大政方针还是要靠你。”
原来，蒋经国自从苏联回国后，蒋介石为让儿子能接他的班，做了精心安排，先是让他到江西赣州当专员，后又侍奉在自己身边。现在上海的经济形势面临崩溃边缘，蒋经国自告奋勇要采用苏联的办法，以恐怖措施来整顿经济。蒋介石抱着死马当活马医的心理，让蒋经国到上海一试身手。
“你们两个先谈谈。”说完，蒋介石端起茶怀，蒋经国和毛人凤见状立即走了出来。
蒋介石的话在毛人凤的心里引起波澜，他想如果按照蒋介石的想法，现在上海的达官显贵都要杀完，这不是一个好差事，弄不好会丢乌纱帽的。毛人凤不像戴笠，戴笠天生是个混世魔王，而毛人凤则时刻不愿冒险，他想的是如何保护自己。现在在上海的风云人物孔祥熙、宋子文、吴鼎昌之流，对哪个毛人凤也得罪不起。想到这，他犹豫不决地问：“经国先生，现在上海的这种局面，你有何想法？”
“我正要问你，想听听你的意见。”
“唉！”毛人凤叹了一口气说：“现在是三分人祸，七分天命，前线形势不好，后方持权之人都想乘乱捞一把，好到国外做寓公。”
“国家都没有了，还要什么小家，有的人厚颜无耻，没有人格，不杀不足以平民愤。”
毛人凤吃了一惊问：“经国先生准备用铁血手段吗？”
“我在苏联的时候，曾研究过他们的战时经济政策。发现他们当时的形势和我们很相像，苏联人用革命恐怖手段，控制全国经济，最后稳定了局势。为什么我们就不能用这种方法？古人言治乱世用重典，现在还不够乱吗？”蒋经国说得义愤填膺。
毛人凤有点恐慌，坚决反共的国民党总裁的儿子竟然要用共产党的办法对付国民党，他觉得自己也许有些不合时宜了，另外他觉得自己正在往漩涡里跳。“太子”当然不害怕得罪人，可他这个保密局局长官不大，在上海就连杜月笙都很难对付，更别说旁人。怎么办呢？毛人凤盘算半天，觉得蒋介石的命令不可违抗，但老面子也要维护，还是先劝劝蒋经国，不要把事情弄绝了。
“经国先生的治理雄心，我非常佩服，只是经济问题不能靠单纯的行政手段来解决，况且在上海玩投机的都是党国要员，弄不好会惹火烧身的。”
一丝不快袭上蒋经国的心头，他皱皱眉头说：“毛局长，正是考虑到问题的艰难，委员长才派我们协同工作，不能没开锣，就敲退堂鼓啊！”
毛人凤赶忙解释说：“我只是提醒你要注意事情的复杂，没有别的意思。”
“谢谢你的好意。”蒋经国面无表情地说。
蒋经国很明白，这个“经济改革”进行得如何，关系到自己今后的仕途。上海是中国经济、金融的中心，蒋介石让他去那里做经济管制的监督人，说明了对他的信任，也是蒋介石押上了大赌注的赌博。
然而，当时的社会舆论对实施经济管制，推行金圆券等改革的前景并不乐观。就连国民党的《中央日报》都将之比喻为割除发炎的盲肠，“割得好则身体从此康强，割得不好则同归于尽”。但蒋经国此时已经没有退路了。他告别了毛人凤，回到自己的房间，在日记本上写道：“此次经济管制，是一次社会改革运动，具有革命意义，不仅是经济的。”“如果用革命手段来贯彻这一政策的话，那么，我相信一定能达到成功。”
蒋经国停下笔，颇有几分踌躇满志地望向窗外。
毛人凤则是越发地忧心忡忡。他在官场上打滚了这些年，也都看过了四大家族的嘴脸，深刻明白杜月笙等上海黑帮的势力和手段。他知道就连蒋介石亲自出面，都不一定能够迫使这些人让步。而蒋介石派蒋经国去，很可能就是明白这件事的困难程度，不愿亲自去看别人的脸色。另外，蒋经国曾在苏联留学，了解他们是如何采用铁血手段治理经济的，颇有心得，或许这个初生牛犊不怕虎，反而能取得什么意外的效果。更重要的是，他是蒋大公子，一般人就算再不情愿，多少也会给个面子，免得闹僵了，几方都不好看。
但是毛人凤再一想到自己的处境，马上又感到沮丧。他既没有一个后台强硬的爹，又没有钱或者权，这次去纯粹是陪死的角色。他所能做的就是尽量周旋在各方之间，做个“和事佬”，保证自己的利益不受损。