时间很快到了2008年。2008年大选非常热闹，甚至可以说举世瞩目，无论是奥巴马胜出，还是希拉里胜出，都会开创历史（首位黑人总统或首位女总统）。
然而，这次大选的竞选并不算非常激烈。在民主党内，希拉里虽短暂领先过，甚至一些媒体也预言希拉里将赢得大选，但大部分时间是奥巴马领先。后来，连希拉里的部分朋友也转向支持奥巴马。最后，奥巴马也赢得了党内提名。
赢得党内提名之后，奥巴马面对的对手是来自共和党的约翰·麦凯恩。布什给共和党带来的不好影响，以及麦凯恩70多岁的年龄，都决定了麦凯恩不可能赢得大选。
当时，唯一有悬念的地方在于种族问题。一些人担心虽然民调显示，奥巴马的支持率很高，但美国的种族歧视问题还存在，一些没有表态的“沉默的人”，可能会在大选的最后时刻，因为种族歧视问题而抛弃奥巴马。
最后，大家的这个担心并没有出现，年轻而有魅力的奥巴马以“完结伊拉克战争，以及实施全民医疗保险制度”的竞选纲领，击败麦凯恩，从而成为了美国历史上首个非洲裔黑人总统。
2009年1月20日，奥巴马从布什手里接过总统大权正式成为美国第44任总统。经过布什这个蛮干牛仔8年的折腾，奥巴马接手的美国问题很多。到了今天，奥巴马第一个四年任期已经结束，他在这四年的政绩如何呢？
首先在经济方面。奥巴马就任的当月，美国人就失去了81.8万个工作岗位。这被认为是美国60年来失业率最高的一个月，很多人还担心银行业会崩溃。
奥巴马执政后，他成功拯救了银行业和汽车业，采取刺激措施，挽救或创造了超过300万个工作岗位，经济开始缓慢复苏。
当然，奥巴马在经济方面的失分也不少。在拯救银行的谈判中，政府对银行过于大方。有关人士也因此指责奥巴马政府，似乎经常忘记人们对于裙带资本主义的痛恨，也忽略了经济不平等带来的更多的问题。
最糟糕的是，奥巴马政府在房地产问题上犯了错误。在政府实施的项目之下，得到改善或重新获得贷款的房屋抵押的数量明显低于预期，一些美国人还因此失去了自己的家，更加剧了不平等。同时，资不抵债的房贷也拖累了整体经济。
在外交方面，奥巴马的外交政策核心是：想要做一个“领导世界的人，必须以世界上大多数人认同的价值观与态度为依据来行事”。他选择希拉里·克林顿做国务卿的不寻常举动，也收到了良好的回报。
在对华关系方面，奥巴马政府一方面以更加积极、务实的态度发展对华关系；另一方面，奥巴马政府继承美国政治传统，继续高举“人权”、“民主”大旗，重新树立美国的道德权威。
值得一提的是，2009年11月，奥巴马总统曾经访问中国，在与中国国家主席胡锦涛会谈时，两国元首达成多项共识。其中最引人瞩目的是，双方一致同意建立“应对共同挑战的伙伴关系”。这是在两国确立积极合作全面的中美关系的基础上，双方对中美关系定位又一种新的表述。
会谈后，双方发表了《中美联合声明》，这是两国时隔12年后再次发表联合声明。这份联合声明不仅体现出中美在双边关系方面的共识，更以大篇幅论及经济复苏、气候变化、能源和环境、核不扩散等几乎所有的重大全球性问题。
然而，随着美国把它的战略重心转向了亚太地区，美国在把中国视为“日渐崛起的军事竞争对手”的同时，还制定了一套“空海一体战”的理论。美国的这种做法，给中国造成很大影响。
奥巴马政府在外交方面值得肯定的是，他实现了从伊拉克撤军，并且消灭了基地头子奥萨马·本·拉登，这为奥巴马政府加分不少。