然而，奥巴马在外交方面也有一些不当的地方，例如他在阿富汗增兵的决定，令美国增加了大量人员伤亡以及财力损失外，却基本没有什么收效。
奥巴马在中东地区的和平努力也失败了，部分原因是由于政府内部的不和与无能，而且在“阿拉伯之春”运动期间，奥巴马似乎经常落后于时局形势的发展。
为了平和伊斯兰世界的心态，奥巴马把“全球反恐战争”转为打击“暴力极端主义”。但伊斯兰世界的人们并不相信，改变名称后，世人就不再把恐怖主义的矛头指向他们。尽管美国境内戒备森严令恐怖主义分子无计可施，可是世界其他地方平均每年发生恐怖袭击事件5000起，其中一半来自“逊尼派极端主义分子”。
值得一提的是，奥巴马还在2009年赢得了诺贝尔和平奖，以表彰他在促进国际外交和各国人民合作所作出的非凡努力。他是第四位获得诺贝尔和平奖的美国总统，也是第三位在总统任期内的和平奖得主。
但也有人认为奥巴马不该得这个奖，因为美国这时还在伊拉克和阿富汗有军事行动，这种做法与诺贝尔和平奖的精神不符。同时，随着其后期不顾违宪之嫌，下令对利比亚采取军事行动。这更加让人对奥巴马的获奖资格产生怀疑，并继而引发诺贝尔和平奖违背创立初衷、被意识形态操纵的争议。
随着第一个总统任期即将完成，新一轮总统大选又要开始了。2012年1月3日，共和党在艾奥瓦州举行预选，这标志着2012年美国大选正式拉开帷幕。这一次，奥巴马的对手是来自共和党的威拉德·米特·罗姆尼。
罗姆尼于1947年出生于密歇根州，他的家世很不错，父亲乔治·罗姆尼原为一名成功商人，后弃商从政，曾担任过三届密歇根州州长，并参加过1968年美国总统竞选，在共和党提名一战中，败于尼克松。
罗姆尼的母亲也很不简单，她曾竞选密歇根州的联邦参议员，虽然成功通过初选，但最后以失败告终。
有了一对成功的父母，罗姆尼受到的家庭教育也不同于常人。很小的时候，父母赋予了罗姆尼“舍我其谁”的拼搏精神。每当有机遇降临的时候，母亲总会对罗姆尼说：“我不去，谁去？如果不是现在，那是何时？如果不是这里，那是哪里？”
凭着这种拼搏精神，罗姆尼高中毕业之后，进入了盐湖城由摩门教创办的杨百翰大学，中间也曾在斯坦福大学进修过，最后毕业于哈佛大学。
在获得法学博士和工商管理学硕士双学位后，罗姆尼加入波士顿顾问集团。到了1984年，罗姆尼与人合伙成立贝恩资本投资公司。他在任的15年，公司从十几人发展到一百多人，年增长率高达113%，通过控股并购发财。
凭借出色的财政管理能力，罗姆尼很快成为一名身价数亿美元的企业家和跨国商人。之后，他还加入了盐湖城2002年冬季奥林匹克运动会组委会，并由此之后开始了自己数十年的政治仕途。
当时，盐湖城奥运会组委会面临3亿多美元预算缺口，因申办奥运会传出的行贿丑闻，组委会主席及副手被迫辞职。罗姆尼临危受命，被聘为奥运会组委会主席和CEO。他大幅改组了组委会，增加筹款，削减开支。罗姆尼不仅帮助组委会顺利渡过了安保危机，还弥补了财务亏空，并使本届奥运会最终取得1亿美元的盈余。
由于拯救了盐湖城奥运会，罗姆尼的声望迅速提升。冬奥会刚结束，人气正高的罗姆尼宣布参选马萨诸塞州州长。2002年11月，罗姆尼终于达到了他父亲的高度，赢得了州长竞选。
四年的州长任期里，在没有增税的情况下，罗姆尼填补了接任时30亿美元的财政大坑，推行全民医保，将失业率降到5%以下，离任时，罗姆尼甚至为州财政留下了20亿美元盈余。
罗姆尼参加了2008年大选，只是后来在党内竞选不利的情况下，他退出了竞选。2011年6月2日，罗姆尼正式宣布参加2012年的总统选举。