作为一个战争英雄，作为一个有点强势的总统，加之本人又个性十足，所以杰克逊总统不仅支持者众多，反对者也不少。
当时，美国就出现了一个专门反对杰克逊的政党——辉格党。辉格党由地方投票产生了威廉·哈里森等几个总统候选人。
当然，此时的辉格党还没有形成气候，凭借着民主党巨大的实力和杰克逊总统的支持，范布伦顺利击败辉格党的候选人，成为了美国第8任总统。
1837年3月4日，范布伦出任美国总统。范布伦清楚地认识到，反对派的实力非常强大，胜利者必须保持谦虚和冷静的头脑，所以在就职典礼上，他尽力使卸任的杰克逊成为人们欢呼的对象，而自己却以守成者的面目出现。
但不管范布伦总统如何圆滑，一个危机还是到来了，这就是1837年经济大恐慌。因为这次经济大恐慌，范布伦也因此成为了“厄运总统”。
其实1837年的这次危机，和范布伦关系不大，危机爆发的原因来自杰克逊政府。杰克逊做总统时，他采取各种政策最终促使美国银行被迫解散。这样一来，州银行扩大了信用范围，能够自由发行纸币，从而引发了西部土地投机和通货膨胀。
范布伦接任总统时，美国还是一片繁荣稳定，但两个月后，纽约市的银行率先宣布暂停纸币和金银的兑换业务，其他地方纷纷效仿，一场全国性的经济大恐慌由此开始，并最终引致经济萧条。
经济萧条引发了工人失业和劳资冲突，民众怨气很大。虽然经济大恐慌祸起杰克逊政府，但却在范布伦执政时爆发，范布伦无疑要替杰克逊承担骂名了。
随着经济萧条越来越严重，美国九百多家银行关门倒闭，大批工人失业，没有收入的失业工人，被迫组织起来哄抢食物，社会秩序变得非常糟糕。
范布伦把危机的主要原因归于美国的银行制度。他致力于维护国家和政府的偿付能力，反对在美国增设新的银行，禁止把政府的资金投放到州银行，为建立一个处理政府收支的独立的财政制度而奋斗。
从当年9月开始，范布伦就提出《独立国库法》，建议建立一个独立的金库系统，由独立金库掌管政府资金，以保证财政的独立，防止某些利益集团从银行业中捞取好处。但范布伦的这个法案遭到了强有力的反对，直至1840年才成为法律。
范布伦的努力并没有取得太好的效果，反而在一定程度上引发了新一轮的投机，《独立国库法》实施的第二年就被废除了，直到1846年才获得重新实施，但那时范布伦早已经下台了。
范布伦执政时不仅遭遇了经济危机，他在其他方面做的也不是太好。当时得克萨斯从墨西哥独立，希望以州的身份加入美国，因为担心联邦又增加了一个蓄奴州，所以范布伦总统支持北方，反对合并得克萨斯。
杰克逊执政时，还继续延续杰克逊对印第安人的政策，对印第安人实行非常严格的镇压政策，并让他们迁移到荒凉贫瘠的土地上去。因为继续执行这种政策，这使范布伦遭到了各方的批评。
1840年总统大选来临了，选民用选票表达了他们对范布伦的不满，最后范布伦以60票对234票的严重劣势，败给了威廉·哈里森。
竞选失败之后，范布伦的从政之心依然不死。1844年他又企图以民主党的身份参加总统大选，但他因反对合并得克萨斯，引起了南方蓄奴州民主党的不满，没有赢得党内总统提名。
1848年，范布伦干脆抛开民主党，而是以自由土地党的身份参加总统大选，但他没有赢得任何一个州的胜利。这次失败以后，范布伦再也没有参加总统大选，后来他又返回了民主党的怀抱。
1862年7月24日，范布伦因心脏衰竭去世。
§§第9任 短命总统——威廉·亨利·哈里森
在哈里森之前，无论是任期一届的总统，还是任期两届的总统，他们都顺利完成了自己的总统任期，但哈里森没有这么幸运，他就职刚满一个月就去世了，他也因此成为美国历史上第一个在任内去世的总统。军人出身的哈里森为何会这么快地在任内去世？哈里森去世之后，一个广为流传的“特科抹人诅咒”出现了。这个诅咒的内容是什么，后来又有哪些总统被认为是因为这个诅咒而去世？
个人档案
姓名：威廉·亨利·哈里森
称号：蒂皮卡诺英雄、短命总统
生卒年月：1773年2月9日—1841年4月4日
出生地：弗吉尼亚州
毕业院校：宾夕法尼亚医学院
总统前职业：军人
党派：辉格党
总统任数：第9任
总统任期：第14届1841年3月4日—1841年4月4日
在2000年专家投票产生的美国总统排行榜排名：任期太短未列入排名
主要功绩或特点：他在印第安纳州打败肖尼印第安人，人称“蒂皮卡诺英雄”。就任总统后一个月后就因为肺炎去世，他也因此成为“短命总统”。他的孙子本杰明·哈里森后来成为美国第23任总统。