1732年2月22日上午10时，在北美洲弗吉尼亚华盛顿家的老屋里，诞生了一个男性婴儿，他就是乔治·华盛顿。
当时谁也未曾预料到，就是这样一个普通小孩，43年之后竟成为了北美13州独立战争联军总司令，53年之后又成为了美利坚合众国的首位总统。
在这里有必要提一下华盛顿的家世，这样更有利于理解华盛顿这位“美国之父”与英国的关系。华盛顿家族曾经是英格兰非常显赫的家族，可惜到了17世纪，华盛顿家族开始没落。
1656年，华盛顿曾祖父坐船来到北美洲的弗吉尼亚。当时的北美洲，还是英、法、西班牙等国的殖民地，而其中的弗吉尼亚等13个州被英国控制。本来华盛顿的曾祖父希望运一船烟草就走，但回程时他的船沉没了，他也被迫留了下来。这样一来，华盛顿一家就开始在北美洲定居，后来他们家有了自己的种植园。
后人们对华盛顿童年的故事知道得并不多，后人广为流传的一件事是“樱桃树事件”。据说，一天华盛顿在花园玩耍时，打算试一下手中的斧头是否很锋利。于是，华盛顿随意选中一棵树使劲挥动斧头。很快，碗口大小的一棵树就被砍断了。
如果是一棵普通的树还好说，但华盛顿砍的这棵树偏偏是父亲十分喜爱的一棵樱桃树。这一下，华盛顿闯祸了。
后来，父亲果然十分生气，要追查这棵树到底是谁砍的。正当大家都胆战心惊的时候，华盛顿主动出来承认：“这棵樱桃树是我用斧头砍倒的。我做错了，我不能撒谎，请您不要责骂别人！”
看到华盛顿如此诚实，父亲不仅没有生气，反而高兴地说：“啊，你砍倒了我喜爱的樱桃树固然是不对的，但你已经百倍偿还我了。因为你的诚实和勇敢，比一棵樱桃树更为宝贵。”
这个故事既赞扬华盛顿从小就有不会撒谎的诚实本性，又可以作为后人教育小孩的经典故事，所以被人广为传颂。然而，据后来历史学家考证，华盛顿的这个故事可能是出自后人的杜撰。
虽然华盛顿童年的故事后人难以知道，但他成长的大致轨迹，后人还是可以大致了解的。因为华盛顿成长的轨迹，受到了两件事的影响。
第一件事是父母的婚姻。华盛顿的父亲是在死了第一个妻子之后，才娶了华盛顿的母亲，当时华盛顿的父亲大概比华盛顿的母亲大了15岁。
按照华盛顿家的传统，孩子到了一定的年龄就会被送到英国去读书。因为母亲比较年轻，华盛顿又是她的长子，她不希望华盛顿离开自己，华盛顿父亲也不想违背比自己小15岁的妻子的意见。这样一来，华盛顿就没有去英国读书，而是在弗吉尼亚接受了一些不正规的教育，以至于后人连华盛顿的老师是谁都不知道。
对华盛顿影响比较大的第二件事是，大概在他11岁的时候，华盛顿的父亲去世了。“长兄如父”这个词在美国也适用，父亲去世后，华盛顿同父异母的哥哥劳伦斯成为了对华盛顿影响最大的人。
劳伦斯曾经在英国读书，回到北美洲后成为了一名英国海军军官，在英西战争中表现非常英勇。后来父亲突然去世，劳伦斯继承了父亲的遗产，成为了一名种植园主。
早在劳伦斯在海军服役时，华盛顿听到了哥哥的英勇事迹后，就开始表现出了对海军的强烈兴趣。劳伦斯成为种植园主后，他很快发现了华盛顿的这个爱好，就决定安排华盛顿去英国海军军官学校学习。
华盛顿对哥哥的这个安排非常满意，他立即回去劝说母亲同意这个安排。华盛顿母亲是个极其刚愎自用的人，尽管华盛顿列举出了为国效力等大道理，但母亲还是极力反对华盛顿离开。就这样，华盛顿非常不情愿地放弃了去海军军官学校学习的计划。