书城政治美国不可说的秘密
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第7章 成为富有的种植园主

在当时来看,母亲阻止华盛顿去读海军军官学校,是阻止了华盛顿的进步。但从长远来看,母亲的这个做法无疑是帮助了华盛顿。试想,如果华盛顿真的读了海军军官学校,毕业以后,他也就顺理成章地会成为英国海军。

当时英国海军战事不断,华盛顿可能还没有等到美国独立战争爆发,就已经提前牺牲了。即使侥幸活了下来,并成为英军军官,这个时候他自然成为英国殖民统治的捍卫者,也就不可能成为北美大陆军总司令,更不可能成为美国“国父”。

可能是母亲管束太严,也可能是性格不合,1747年15岁的华盛顿正式离开母亲的家,搬到弗农山庄与同父异母的哥哥劳伦斯一同居住。

华盛顿并没有接受太多正儿八经的教育,失去这次去读海军军官学校的机会之后,华盛顿不知道下一步自己该去干什么了。正当他有些迷茫和懊恼的时候,一个新的工作机会出现了,那就是土地测量员。

后人可能难以理解土地测量员到底是个什么工作,其实这是一项非常辛苦的工作,华盛顿能够获得这个工作,也和他的哥哥劳伦斯有关。

劳伦斯的岳父威廉是个名门望族,威廉的堂兄托马斯是个勋爵。当时英国查理二世授予了托马斯一大片领土,这些领土一部分已经是勘探过的,但还有一部分只是法律上得到承认,实际上从来没有去勘察测量,而且一部分还被当地农民“占为己有”。

托马斯要经营这片土地,就必须先对这片土地进行测量,认真丈量土地面积、察看地势高低、注明土质特点。这个时候,劳伦斯的岳父想到了没有工作的华盛顿,并让华盛顿来做堂兄土地的测量员。

当时的北美洲非常广阔,人烟稀少,要测量这些土地需要翻山越岭,环境险恶,而且“占地”农民又非常野蛮凶悍,带着弓箭的印第安人也会在这里时常出没。所以,当时华盛顿得到的这个土地测量员工作,无疑是既艰苦又危险。

当然,马斯勋爵家的土地再多,但数量毕竟有限,大约进行了一个月的测量,托马斯家的土地就测量完了。

因为华盛顿工作出色,不久之后,他被正式任命为政府认可的测量员。这是华盛顿第一次有了公职,从此,华盛顿算是有了固定的职业和比较丰厚的经济来源。这一年,华盛顿17岁。

在此后的两三年时间里,年轻的华盛顿常常深入到深山老林里,经风沐雨,并需要和当地的农民打交道。

这段辛苦的经历,不仅磨炼了华盛顿的坚强意志,也让华盛顿获得了一笔不菲的收入。到他19岁的时候,他已经用做土地测量员的收入,买下了1000多亩肥沃的耕地。

当然,后来华盛顿能够成为大种植园主,其土地并非只是来自当土地测量员时的收入所购,还包括了其他几个来源。

第一部分是来自父亲的遗产,当然这个数量不是很多。

第二部分来自他的哥哥劳伦斯。华盛顿和劳伦斯的关系很好,在做土地测量员的时候,华盛顿经常抽空去看劳伦斯。当得知劳伦斯患上肺结核之后,华盛顿陪同劳伦斯一起去西印度群岛疗养。没有想到,劳伦斯的病没有治好,华盛顿却染上了严重的天花,并险些丧命。

哥哥劳伦斯去世之后,华盛顿继承了劳伦斯的弗农庄园。这个庄园对华盛顿影响很大,在他以后的人生道路上,每当遇到失意、挫折,或者无事可做的时候,他常常都把弗农庄园作为自己的避风港。

华盛顿的另一个土地来源和他的婚姻有关。1759年,华盛顿和一个种植园主的女儿玛莎结婚。但华盛顿的这份土地来源,并非来自玛莎的父亲,而是来自玛莎的前夫。

玛莎在18岁的时候,嫁给了一个拥有1.7万英亩土地的种植园主。在生下四个(两个夭折)孩子之后,玛莎的丈夫去世了。丈夫没有立遗嘱,玛莎也就拥有了那一万多英亩的土地。

因为拥有如此庞大的土地,玛莎一下子成为了当时弗吉尼亚最富有、最理想的结婚对象。华盛顿两次造访了玛莎的庄园,终于娶回了这个富有的寡妇,他也因此获得了一大片土地。