菲尔莫尔担任总统的时间只有两年零八个月，在这很短的时间内，他做了两件比较有影响的事。
第一件事和日本有关。1852年，菲尔莫尔派遣海军准将马修·佩里，率领一支海军中队赴日本，并由马修·佩里向幕府送出其亲笔国书，促成日本开放。
这件事对日本影响很大，经过这件事后，本来是一个封闭封建小国的日本，从此开始被迫打开国门，这既让日本开始遭受殖民入侵之苦，也促进日本开始向现代化过渡。
和第二件事相比，第一件事虽然影响了日本，甚至整个亚洲，但对菲尔莫尔的影响却不大。但第二件事对菲尔莫尔的影响太大了，大到他的后半生，乃至死后都要被后人所争议。
菲尔莫尔所做的第二件事和奴隶制有关。早在菲尔莫尔晋升总统之前，奴隶制的废留问题已经演变成为了南北双方对立的导火索，情绪高涨的南方蓄奴州甚至已经打算脱离联邦。
当时为了避免联邦陷入分裂，克莱等人设计了《1850年妥协法案》，已故总统泰勒因为反对这个法案而受到了多方的批评。
虽然同属于辉格党，但菲尔莫尔和泰勒不同，菲尔莫尔在一开始就是支持《1850年妥协法案》的。他还在上任总统不到两个月的时间内签署了这个法案，并使这个法案生效。
《妥协法案》是为防止南北分裂，阻止内战而制定的平衡南北双方利益的法律，但这个妥协法案无疑对南方更有利。该法案共包含五项法令，其中备受争议的是第四项“逃奴法”，该法规定联邦政府应该积极配合，将逃跑的奴隶交还给其原来的主人。
根据这个法律，不仅逃跑的奴隶要被追回，那些合法居住在北方的自由黑人，也要被送回到那些声称是这些奴隶主人的白人手里。更有甚者，那些曾经鼓励或者帮助奴隶逃跑的人，也将受到民事甚至刑事处罚。
单从个人角度来说，菲尔莫尔是反对奴隶制的。但作为一个政治人物，尤其是成为总统后，他想通过《妥协法案》，来避免美国陷入分裂，所以他才签署了这项法案。令菲尔莫尔没有想到的是，他的麻烦也由此而来。
这个法案是个折中法案，而且有点偏向南方，所以北方对菲尔莫尔非常不满意，而南方则认为该法案也没有满足他们的利益，所以他们认为菲尔莫尔是个企图两面都讨好的两面派。
1852年的总统大选中，菲尔莫尔因为失去了北方辉格党人的支持，而没有获得辉格党内总统提名，所以第一个总统任期结束后，他就被迫离开了白宫。这也算是他为自己的妥协主张，付出的代价。
客观来讲，《妥协法案》虽然不公平，让南方蓄奴州获利最大，但为了避免战争，北方温和派也勉强接受了它，从而推延了南北战争爆发的时间。
卸任以后的1856年，当菲尔莫尔在欧洲旅行时，他获知自己居然被美国民主党提名为总统候选人，菲尔莫尔非常高兴，立即发电报决定接受这次提名。回到美国后，部分辉格党人也支持菲尔莫尔。但最后菲尔莫尔还是因为签署《妥协法案》，没有能够赢得选举。
1856年大选失败后，菲尔莫尔便把全部精力投入到家乡布法罗的公众事业，具体做法就是募捐以建立布法罗的中学、青年会、历史学会、总医院、图书馆。
公益事业的投入，让菲尔莫尔后来债台高筑，无力偿还债务。所幸菲尔莫尔在1858年2月获得一位富有的寡妇卡洛琳的爱情，婚后，卡洛琳还清了他的债务，使他得以在以后的岁月里可以继续从事他热衷的公益事业。
南北战争爆发后，菲尔莫尔虽然支持联邦利益，但因为他曾经支持过《妥协法案》，而受到了很多人的指责。在林肯总统遇刺后，一部分狂热分子还袭击了菲尔莫尔的家，并破坏了家中很多外部设施。
1874年3月8日，菲尔莫尔因为中风去世。但对他的指责并没有因为他的去世而结束，专栏作家卡米拉·卡文迪什称：“菲尔莫尔所达成的延长奴隶制的妥协，为美国内战准备了土壤。”
而当时的《纽约时报》对菲尔莫尔的评价则更为深刻：“像菲尔莫尔这样一个没有宽大心胸的人要面对巨大的危机，这绝对令人感到遗憾……他不幸地把奴隶制看做一个政治问题，而不是道德问题。单从这一确实具有绝对重要意义的问题来看，他是个政客，而不是政治家。”
§§第14任 美男子富兰克林——富兰克林·皮尔斯
皮尔斯能力一般，还有一些恶习，但无论是在政界，还是在军界，他的晋升速度都非常快，他也因此遭遇到了很多人的指责。皮尔斯的快速升迁背后有什么玄机呢？在战场上，皮尔斯几次负伤，但他的这些负伤经历不仅没有能够赢得别人的尊敬，反而遭遇到了一些嘲笑和讽刺，这到底是因为什么？皮尔斯的总统做得非常失败，在美国进行的多次总统排名中，皮尔斯都位居最后几名。皮尔斯执政时期到底干了什么以至于遭到后人如此差的评价呢？
个人档案
姓名：富兰克林·皮尔斯
称号：美男子富兰克林、声望最低总统
生卒年月：1804年11月23日—1869年10月8日
出生地：新罕布什尔州
毕业院校：鲍登学院
总统前职业：律师
党派：民主党
总统任数：第14任
总统任期：第17届1853年3月4日—1857年3月4日
在2000年专家投票产生的美国总统排行榜排名：第37位
主要功绩或特点：他是一位能力一般、恶习很多的政治神童，在军内供职时间不长即晋升为将军。他不仅年轻时有机会青云直上，而且在总统选举中爆了冷门，被人们称为继波尔克之后的又一黑马。在任期间，由于他对南方的同情不能见容于北部各州，促成了国家的分裂，故任满后便隐退。