在美国历任总统中，靠幸运成为总统的并不少，但像阿瑟这样超级幸运的却非常少见。
做了一两年的律师之后，1880年的大选开始了。在此之前，阿瑟最高的职位也就是纽约港税务员。这个职位虽然很肥，但政治影响却很有限。所以1880年大选时，阿瑟别说是总统，就连副总统也是没有指望的。
从服兵役的时候，阿瑟就和共和党中的保守派走在了一起，所以这次大选时，阿瑟成为保守派党魁康克林的助手，支持前总统格兰特当选。
在共和党提名大会上，脱离派击败了保守派，加菲尔德成为了共和党总统候选人。为了安抚实力强大的保守派，加菲尔德提名了一个叫列维·莫顿的人出任副总统，但被莫顿拒绝了。
这个时候，加菲尔德打算让阿瑟来做副总统候选人。保守派和脱离派的矛盾很大，保守派党魁康克林气急败坏地劝告阿瑟，不要去做那个副总统。
但阿瑟却没有接受康克林的劝告，而是高兴地答应了加菲尔德的要求。这其实很好理解，阿瑟和康克林不同，康克林即使不做总统，依然是保守派的党魁，依然有巨大的政治影响力，随时都可能东山再起。
而阿瑟只是小角色，属于他的机会并不多。这次因为共和党党内矛盾，阿瑟才有了一次获得副总统提名的机会，如果错过了这次机会，他一生也许都不再会有这么好的机会了。所以面对康克林的不屑，阿瑟说：“成为副总统是我梦想中最大的荣耀！”
以后的事情就非常顺利了，加菲尔德赢得了大选，阿瑟顺利成为了副总统。在美国这种政治体制中，副总统算是虚职，只有两样职权显得还重要一点，一个是当参议院投票出现平局时，副总统可以投一票打破平局；另一个是，如果总统在任内去世或者不能履行总统职责时，副总统可以晋升为总统。
因为参议员投票出现平局的情况并不多，现任总统大部分身体都很健康，所以副总统这两个非常重要的职权，大部分副总统都没有机会行使过。然而，阿瑟无疑是非常幸运的，因为副总统这两个职权他都有机会行使了。
当时，参议院有37个共和党人和37个民主党人，阿瑟以副总统身份主持参议院会议时，他的这一票成为了打破平局的关键。当加菲尔德总统和阿瑟的前“主子”康克林，围绕人事任命争斗不休的时候，阿瑟“大义凛然”地站在了加菲尔德这一边。
更为幸运的是，在做了几个月的副总统之后，总统加菲尔德遇刺身亡了，1881年9月19日，阿瑟幸运地晋升为了美国第21任总统。
在三年多的总统任期，阿瑟总统主要做了三件影响比较大的事。
第一件便是通过了《彭德尔顿文官法》，这个法案彻底改革美国的文官体系，并杜绝了美国政坛长期以来的各党派“政治分赃”现象。在今天的美国，乃至全世界政界，依然都有这个法案的痕迹。
第二件大事是缔造了美国现代海军。在任总统期间，阿瑟发现美国海军舰艇陈旧，而且部分还是木船，因此下令大力发展海军。为了海军建设，阿瑟先后数次向国会提议投资数百万美金订购先进军舰，并建立陆、海军用枪炮厂。
经过阿瑟与他的继任者两代总统的不懈努力，到美国与西班牙战争期间，美国海军已经上升到世界第五位，这为美国对外扩张准备了条件，因此阿瑟也被后世称为“美国海军之父”。
第三件事是排华问题。尽管阿瑟本人是反对排华的，而且在他任内，阿瑟就曾经否决了国会一项为期20年的限制华工移民法，但这项法案最后还是被美国国会通过，不过期限从20年降到10年。此后，这个法案的有效期又得到延期，一直持续到1943年才被废除。
当初成为总统时，阿瑟靠的就是运气。执政时期，阿瑟的一些政策越来越接近改革派，这让阿瑟失去了共和党保守派的支持，而改革派也对阿瑟持有怀疑态度，所以阿瑟最终没有赢得党内提名。
1885年阿瑟卸任之后又回去做了律师，但此时他已经百病缠身，一年之后的11月18日，阿瑟离开了人世。
§§第22、24任 唯一分任两届的总统——格罗弗·克利夫兰
克利夫兰是个以清正廉洁而著称的人，但在个人作风方面，他却出过两次风头。第一次，克利夫兰和一个寡妇有染，并有了一个不能非常确定是否属于克利夫兰的儿子。克利夫兰和这个寡妇到底有何瓜葛？为了赢得竞选，克利夫兰又是如何处理这个丑闻的呢？第二次，克利夫兰是第一个在白宫举行婚礼的人，而新娘居然是克利夫兰朋友的女儿，克利夫兰是如何和这个比自己小27岁的女士发生恋情的呢？他们的结合在当时又有什么影响呢？
个人档案
姓名：格罗弗·克利夫兰
称号：好人格罗夫、否决总统、倔强阁下、跛鸭、唯一分任两届的总统
生卒年月：1837年3月18日—1908年6月24日
出生地：新泽西州
毕业院校：未上大学
总统前职业：律师
党派：民主党
总统任数：第22、24任
总统任期：第25届1885年3月4日—1889年3月4日
第27届1893年3月4日—1897年3月4日
在2000年专家投票产生的美国总统排行榜排名：第12位
主要功绩或特点：他公私均极诚实，人称“好人格罗夫”，又因在主题任期内，他行使过十多次否决权，超过从华盛顿到阿瑟21位前总统行使总和的两倍有余，人们戏称他为“否决总统”。完成第一个四年任期后，间隔了4年之后，他再次成为总统，他也成为唯一一位分任两届的总统。任期内，面临着机构改革、关税纷争、工人罢工等难题。在后世看来，他是最好的无名总统。