以人为本是当代全世界包括企业家在内的所有领导者思考和实践的管理思想。以人为本首先是“人”这个概念，“人”在哲学上常常和两个东西相对，一个是神，一个是物，西方早期的人本思想主要是相对于神本思想，主张用人性反对神性，用人权反对神权，强调把人的价值放到首位。在现代社会无论是西方国家还是中国，作为一种发展观，人本思想都主要是相对于物本思想而提出来的。其次是“本”这个概念，“本”在哲学上可以有两种理解：一种是世界的“本原”；另一种是事物的“根本”。以人为本的本，不是“本原”的本，是“根本”的本。提出以人为本，不是要回答什么是世界的本原，人、神、物之间谁产生谁，而是要回答在我们生活的这个世界上，什么最重要、什么最根本、什么最值得我们关注。以人为本不仅主张人是发展的根本目的，回答了为什么发展、发展为了谁的问题；而且主张人是发展的根本动力，回答了怎样发展、发展依靠谁的问题。
以人为本是一个关系概念，人主要处在四层基本关系中：①在人和自然的关系上，以人为本就是不断提高人的生活质量，增强可持续发展能力，即保持人类赖以生存的生态环境具有良性的循环能力。②在人和社会的关系上，以人为本就是既使社会发展成果惠及全体人民，不断促进人的全面发展，又积极为劳动者提供充分发挥其聪明才智的社会环境，人是一切活动的最终目的。③在人和人的关系上，就是强调公正，不断实现人们之间的和谐发展，既要尊重贫困群体的基本需求、合法权益和独立人格，也要尊重精英群体的能力和贡献，为他们进一步创业提供良好的人际环境。④在人和组织的关系上，就是各级组织既要注重解放人和开发人，为人的发展提供平等的机会与舞台、政策与规则、管理与服务，又要努力做到使人们各得其所，由此社会应尽力让每个人能各得其所，对每个人的能力和贡献给予应有的尊重。
企业家以人为本的管理包括：①激励机制。包括物质激励和精神激励，管理者应能找准员工的真正需要，并将满足员工需要的措施与组织目标的实现有效地结合起来。②压力机制。包括竞争压力和目标责任压力，竞争经常使人面临挑战，使人有一种危机感，正是这种危机感和挑战，会使人产生一种拼搏向前的力量。目标责任制在于使人有明确的奋斗方向和责任，迫使人去努力履行自己的职责。③约束机制。包括制度规范和伦理道德规范，制度是一种有形的约束，伦理道德是一种无形的约束。制度指企业的法规使人的行为有所遵循，使人知道应当做什么，如何去做并怎样做对，是一种强制约束。伦理道德是自我约束和社会舆论约束。④保证机制。包括法律保证和社会保障体系的保证，法律保证主要是指通过法律保证人的基本权利、利益、名誉、人格等不受侵害，社会保障体系主要是保证员工在病、老、伤、残及失业等情况下的正常生活，在社会保障体系之外的企业福利制度，则是作为一种激励和增强企业凝聚力的手段。⑤构建竞争机制。主要指员工有自由选择职业的权力，有应聘和辞职、选择新职业的权力，以促进人才的合理流动，与此同时企业也有选择和解聘的权力。⑥环境机制。主要指人际关系和工作本身的条件和环境。和谐、友善、融洽的人际关系会使人心情舒畅，在友好合作互相关怀中愉快地进行工作。企业家创造良好的人际关系环境和工作条件环境，让所有员工在欢畅快乐的心境中工作和生活，不仅会促进工作效率的提高，也会促进人们文明程度的提高。