詹姆斯·麦肯锡是麦肯锡管理咨询公司的创始人，同时他也开创了现代管理咨询的新纪元。现在麦肯锡公司已经成为全球最著名的管理咨询公司，在全球52个国家和地区开设了94间分公司或办事处，目前拥有9000多名咨询人员，分别来自78个国家，均具有世界著名学府的高等学位。1926年芝加哥大学杰姆斯·麦肯锡教授创立麦肯锡咨询公司时，这家以他的姓氏命名的公司以会计及工程的顾问服务为主，到了20世纪30年代麦肯锡已逐渐把自己的企业形象塑造成一个“精英荟萃”的“企业医生”，把麦肯锡的远景规划描绘成致力于解决企业重大管理问题的咨询公司，聚集最优秀的年轻人，恪守严格的道德准则，以最高的专业水准和最卓越的技术，为客户提供一流的服务，并不断提高公司在行业中的地位。在招聘咨询人员时，麦肯锡着眼于杰出的品格，解决问题的能力，卓越的智慧，有效地同各层次人士交往的能力。麦肯锡多数咨询人员在加入麦肯锡之前，已具有相当的业务经验。
许多咨询行业的公司很早就知道，他们不可能在所有他们涉及的领域都处于世界先进水平，因此没有必要拥有那些在偶然情况下才会用到的专家。然而麦肯锡公司的目标是打造能够吸引、培育和激励杰出人才的优秀组织机构。麦肯锡的经验是找那些企业的领导们，他们能够认识到公司必须不断变革以适应环境变化，并且愿意接受外部的建议，这些建议在帮助他们决定作何种变革和怎样变革方面大有裨益。麦肯锡采取“公司一体”的合作伙伴关系制度。在麦肯锡职位级别和成就直接挂钩，在咨询人员的职业生涯中对咨询人员的业绩进行评审，评估其解决问题的质量和对客户的影响。在发展过程中麦肯锡将公司理念传递给每一个合伙人和同事，并把各地的分支机构组织成一个紧密合作的整体，打破公司内的地域分割，强调所有的雇员无论其身在何地，都是在为整个公司而工作；而每一位顾客，无论是哪一个分支机构对其提供的服务，整个公司都必须对其负责；利润则在全公司范围内进行分配，而不是由各地的分支机构自负盈亏，以此来确保公司上下团结一致，增强公司的凝聚力。麦肯锡公司在20世纪50年代实现了快速发展，成为美国国内咨询业首屈一指的领先者，到60年代末麦肯锡公司已成为一家在欧洲和北美市场享有盛誉的大型咨询公司，现在已经是世界级的著名咨询企业集团。
麦肯锡公司的内部管理风格也沿用合伙人制，公司的所有权和管理权完全掌握在近600位在位的高级董事（资深合伙人Director）和董事（合伙人Principal）手里，所有的董事在加入公司时都曾担任过咨询人员（Associate），他们作为工作人员分布在不同的国家和地区。公司所有权制度确保了独立性和客观性，因此公司只对客户和公司自己负责。公司执行董事是由高级董事们选举出来的，任期为三年。公司严格奉行不进则退的人事原则，凡未能达到公司晋升标准的人员，公司会妥善劝其退出公司。公司几乎所有的高级董事和董事都是通过了6～7年的严格培训和锻炼后，从咨询人员中精心挑选出来的，成为董事的概率大约是每5～6个咨询人员有一个有可能会晋升为董事。许多董事最终将会决定离开麦肯锡并加入其他大公司担任要职，例如，IBM公司、西屋电气公司、美国运通公司等许多跨国公司的CEO高管都是来自麦肯锡公司。