区域经济发展问题一直是中国经济研究的热点问题。与前几年相比，2008年的区域经济发展问题研究呈现以下特点：
第一，区域经济研究的内容不断深化，焦点问题从统筹区域发展的战略层面向区域经济的协调可持续发展、区域经济合作与一体化、主体功能区、区域金融、区域创新体系、资源配置、产业集聚、制度创新等深层次问题延伸，对区域经济协调发展的问题、原因、影响因素、作用机制、解决方案、实施效果、政策建议等方面的研究无论从广度上，还是深度上都有了更为深入的展开。如：区域创新能力与创新绩效的评价，区域能源效率、财政分权与行政垄断效应的研究等方面，都呈现出对区域经济研究的新亮点。
第二，在研究方法上，在注重理论逻辑剖析的同时，秉承了一贯的实证研究和经验研究的基本方法，将实证研究与规范研究相结合，使研究成果对区域经济发展的现实更具解释力。