2008年学术界对公共经济问题仍然十分关注。这是因为：生活水平的提高，使得公众的公共需求发生了深刻变化，对公共经济问题也日益关注；而随着经济体制改革的深入，公共经济领域的一些问题也日益显现。解决这些问题，已成为改革能否深化，经济社会能否协调发展，全面的小康社会目标能否顺利实现的关键性问题。与2007年相比，2008年公共经济研究呈现出一些新的特点。
从研究的角度看，除个别研究是从纯理论的角度分析问题外，大部分研究还是针对我国经济社会发展中的现实问题进行的。同一个问题，分析的视角往往有很大差异。但总体看，研究重点突出，与我国政治经济体制改革结合紧密。此外，对改革开放三十年来公共经济问题进行回顾与反思，也是本年度理论研究的一大特色。
从研究的方法看，实证研究方法的使用更加广泛。很多研究中应用了相关的计量分析工具，使得其结论和政策建议有着很强的数据支持度。一些学者也尝试用数理经济学的方法分析公共经济问题，尤其是博弈论方法在分析政府间关系以及公共产品供给中的应用，使得对问题的认识更为深刻。一些研究采用了问卷调查与案例分析的方法，个别学者则开始借鉴西方实验经济学的方法通过实验分析公共经济问题。
从研究内容看，关注点仍十分广泛，对公共产品供给、公共服务提供、公共部门改革以及公共财政问题都进行了深入探讨，但研究的重点发生了变化。公共产品供给的中出现了一些规范性分析的研究，农村公共产品仍然受到关注；公共服务的研究则突出了均等化问题；公共部门的改革中，构建公共服务型政府是主线，大部制改革是重点；公共财政的研究则以更加关注民生为方向，以构建公共财政体制为重点。此外，地方政府问题、中央与地方关系的处理问题、公共预算体制改革问题等也受到关注。还有一些学者对经济危机下的财政扩张政策进行了简单的探讨。