四月下旬，已经连旱了几个月的贵县终于迎来了一场迟到的春雨，稍微缓解了一下当地如火如荼的旱情。萋萋沥沥的小雨带走了干旱，也将人心中的一份烦躁洗去，整个县城似乎都笼罩在一层雨雾笼罩下的平静之中……
不过，在刚刚过去的一个多月里，贵县的局势可远远谈不上平静。在这一月中，先是名曰宝洁牌的肥皂热销，没多久便是油价飞涨，还到处盛传这一切都是李家大少爷在背后搞鬼。
等到大家为高涨的油价几乎逼得无法承受之时，却又爆出了王守仁、王大财主才是背后囤积、炒作菜油的罪魁的惊天大案。而且王员外不但自己炒油，而且还大肆嫁祸人家李举人。这还不算，听说当知县冯大人率人抓捕时，则正好将剃成秃瓢的王守仁父子逮了个正着。而且据衙门里的差爷透露，这对父子很可能还与白莲余烬有着千丝万缕的关联。
这下，王家父子犯得可不仅仅是囤积居奇和嫁祸他人之罪了。剃辫是死罪，暗中勾结乱党更是株连九族的死罪。无论哪一条，看上去这对父子怕是都活不成了。
果不其然，就在前天，知县衙门贴出告示，王守仁、王泽昌二人对私自剃辫的罪行供认不讳，冯大人已经判其二人斩刑，只等上面的批文回复，就要等着秋决了。
听闻这个消息，众人无不感叹这王守仁父子当真不知死活，这几百年的豪绅乡贵当下来，看来是当傻了，放着好日子不过剃什么辫子啊？不过好歹勾结乱党的罪名没有认定，这王家老少算是保全下来了。
只是，上面之言都只不过是市井之徒的浅见而已，平头百姓哪里能知道那么多内幕的消息。更为真实的真相自然有其独特的流通渠道，只有有点身份地位的人才能够知悉。
这王守仁父子囤积居奇倒是真的，毕竟从他们家搜出了上万斤还的菜油和三万多斤菜籽。可是要说王守仁和自己儿子闲来没事，剃辫子玩，那就是笑话了，勾结叛党那更是无稽之谈。
坏就坏在你王守仁炒你的菜油就得了，干吗还去嫁祸人家李家大少？不过要说这李大少也真是个心狠手辣的人物，不出手则已，一出手就是要对头的命，一点余地不留！
买通冯如丘，然后又巧妙地给王守仁父子安了个剃辫、勾连叛党的罪名，然后又轻而易举地化解了向着王守仁的土人民团的暴动。而且要放在以前，包括冯如丘在内谁敢动人家王员外一根指头？单单是王氏宗族那帮愤怒的乡民这关就过不了。
但恰恰是老王囤积居奇的真相水落石揭开后，民愤极大，再没人在此时同情这个黑心的员外。于是在这一系列拳拳到肉的动作下来，王氏父子便被送入了死牢。而人家李举人这番动作的借势、借力和时机的把握上都堪称绝妙，再加上年纪轻轻便如此狠辣，让全县的乡绅无不侧目。
而那最后只判王氏父子两人斩刑的判决也是有着玄机的！原本冯如丘那边的口风可是勾连叛党。之所以能轻判，据说还是王守仁在牢里服了软，乖乖将家里的五百多亩良田和囤积的菜油、菜籽低价或无偿让渡给了李云霄！也正是这样，冯如丘才没有对王家上下追究。
好么！要你的命，还让你乖乖把田产送上。五百多亩，而且都是良田，按现在广西的市价60多两一亩，那可是三万多两银子啊！再加上那菜油、菜籽，这李举人一举便取代了王守仁成为第一大地主了！而那落难的王家上下几十口据说只能收拾金银细软，前些天搬到桂平那边了……
而且这还不算，李家大少刚从王家取了田产，便当众宣布从此往后要按时缴纳县里的税负。众乡绅这才明白，原来冯如丘如此尽心尽力、不惜杀人都要支持李云霄，原来是为的这个。这窝囊县令居然一夜之间不再窝囊，烧起了这迟到了八年的第一把火。
有时候，看上去牢不可破的局面就是如此不堪一击，只要击中其中一个关键环节，其他便如骨牌般全部推dao。王守仁这个本地最大的乡绅一夜间倒掉后，众人发现已经有了强援，并且敢以人头开道的县太爷居然是那么强势，看来今年这赋税大家都跑不了了，这贵县的天也怕是要变了……
另外，贵县的大小士绅乡贵无不得出一个结论，千万不要在这个节骨眼上得罪冯如丘，也绝不要招惹李家那位太岁煞星……
……
“听口令，齐步走！一二一、一二一……立正……向右转！”
在萋萋沥沥的春雨里，精赤着上身、露出虬然肌肉的李云帆正大声地喊着口令，而在他的对面，二百多人组成的方阵正按照李云帆的指令不断变幻着动作。这二百多人便是李云帆在那场风波之后扩大了的厂丁队伍。原来那些离去的土人不但重新归队，李云帆还又招进了一些以前土人民团里的家伙，凑够了二百四十人。
这几天，李云帆也不管厂里的经营，全身心地投入了自己第一支武装力量的训练养成。之所以如此着急，还是源于李云帆对实力壮大的渴望，虽然在已经扳倒了王守仁，还顺势卷了王家大笔的田产、货物，但是这番举动也必然引起了贵县其他势力的警觉和敌视，而这个时候就更是需要手里有一只精悍的力量。
而前几天的一件事更是促使李云帆像现在这样疯狂练兵，因为一批发往南宁的肥皂中途遇到了土匪，不但货物被劫，而且押送的队伍还死了两人。在这样一个山匪、河匪林立的广西，想要将生意做大，没有一支武装力量作保只是空话。
此刻，这二百四十号汉子也都精赤着上身，所有人都被雨水浇透，身体极其疲惫，但不敢有丝毫的懈怠。因为这厂丁队伍可不比肥皂厂里，做错事只是骂几句。这里做错事可是要体罚的！
罚不许吃饭、罚负重爬几次山头都是轻的，最严重的是真要挨鞭子！而且这位举人爷折磨人的招数也真是花样频出，总能把你累的死去活来，要不是1两银子的月钱外加三顿伙食的待遇实在太过丰厚，单是这份罪就没几个人能受下去。
在队伍的前面，还能看到石达开那年轻的身影。自从那天李云帆和他交心后，石达开干活办事就更是卖力。而听说李云帆要训练厂丁队伍，这家伙也自觉跟着一帮人每日作训。而他其他的工作还都丝毫不落。
这几天极其艰苦的军训下来，年少的石达开脸上少了几分稚气和轻浮，多了不少凝重、果毅的意味。每每看到这些，李云帆都不自觉地要给石达开加训练量，他私心里想，遇上了这么好的苗子，怎么也要给翼王大人重新回炉，好好锻造一个最优秀的军人出来……
“大哥！这天你都光着膀子？快跟我回去一趟吧，家里来客人了！”就在李云帆如火如荼地带兵时，李兆丰打着伞远远走来。
“哦，达开，你接着带他们！再练两组队列后，绕着山头跑一个来回再收队！”李云帆将指挥权交给了石达开，才朝李兆丰走去。
“是什么人？还劳你亲自跑一趟？使个人不就行了？”
“大哥，这次来的人身份可不一般。是县里的秦老板带着一位贵客来了！你猜是谁？”
“是谁？总不可能是知府、巡抚之类的大佬吧？”
“呵呵，是秦老板的外甥，罗文海，罗三爷来了！”
“罗文海？不认识，什么来头啊？”
“广州十三行听过吧？这罗文海就是十三行里东昌行的大东家罗广利的三儿子。”
“啊？十三行……财阀啊！走走，快带我去见！”