鲁班观察茅草的形状受到启发，发明了锯子。
巴甫洛夫从观察狗的唾液分泌入手，创立了高级神经活动学说。达尔文经过两年环球考察，奠定了进化论的基础。
竺可桢观察自然几十年，实现了物候学的突破。
古今中外许许多多的事实告诉我们，观察能力在一个人的智慧活动中有多么大的作用！难怪有人把观察比喻为“智慧的大门”。
观察是一种有目的、有计划、主动的知觉活动。在这一活动过程中，人们必须通过眼看、耳听、鼻嗅、嘴尝、手摸以及感受等手段，有目的地认识客观事物。其中，眼看最主要，在通常情况下90%以上的外界信息是通过视觉感官感知的。因此，观察主要就是观看、考察。
观察力，则是人们在观察活动中所表现出来的能力。良好的观察力包括精明的知觉能力、定向注意能力和以分析、比较为基础的选择思维能力。观察力强的人，在观察活动中就能全面、深入、正确地认识客观事物；观察力弱的人，观察的完整性和准确性就较低。观察力是随着生理年龄的增长而发展起来的。
儿童的观察缺乏目的性、计划性、系统性和持久性，在观察事物时，还经常会受情绪和兴趣的支配，常常离开观察的目的，把注意转移到事物的次要的方面或不相干的事物上去。而且，他们的观察也还很不细致、不精确，在观察过程中的分析综合能力也还较低。比如，他们在观察实物、标本、挂图时，往往离开观察目的和步骤，去看自己感兴趣的部分或特点，常常“抓了芝麻，丢了西瓜”，很容易忽视事物的本质。
少年的观察力有了较大的发展，观察活动具有一定的目的性、计划性、系统性和持久性。比如，他们能够在老师的指导下，认真地、持久地观察水怎样变成水蒸气，铁器为什么会生锈，彩虹是怎样产生的等各种自然现象。在观察过程中，人们不仅能够感知事物的外部特征，而且能够抓住事物的本质特点，使其逐步学会在抽象的水平上理解各种图形的大小、远近及相互之间的位置关系。但在观察事物时，他们也还会把观察集中于次要的和偶然的方面。
到了青年初期，随着抽象逻辑思维的发展，他们观察事物更具有目的性、系统性、深刻性和持久性。在复杂的事物面前，一般都能通过观察表面现象发现较为隐蔽的本质，也能区分主要和次要部分，但观察的精确性和概括性还不够，容易过早地下结论。
观察力随着年龄的增长而发展，并不是说观察力的强弱是自然形成的。心理学研究表明，有没有经过培养和训练的观察力，水平相差是较远的。因此，在孩子的成长过程中，做家长的就必须配合学校教育，有意识地进行训练，促使孩子的观察力不断发展，使其逐步成为一种自觉的、独立的、有计划的持久的心理活动。
古今中外，许多名人之所以能取得巨大的成就，从某种意义上来说，正是由于父母的正确教导。好的教育方法如鱼得水，如旱遇霖，如花似锦。而今，我们的家长从这林林总总的教育范例中该得到什么呢？