孔雀常为自己有一身美丽的羽毛而得意，它认为自己可与人类的皇后相媲美。遗憾的是鸟类中几乎没有动物把它当成高贵的皇后来看待。
一天，有只鹤路过孔雀身边。
“喂，你就不能停下脚步看我一眼吗？”正在开屏的孔雀喊住了步履匆匆的鹤。
“对不起，我还有很多事等着要做，没时间欣赏你的羽毛。”鹤说完，又迈开了大步。
孔雀却拦住了鹤的去路，并嘲笑它，讥讽它灰白色的羽毛，说：“我的衣饰像个皇后，不仅有金色还有紫色，具有彩虹所有的色彩，而你呢，你的翅膀上连一点点颜色也没有。”
“这一点都不错，但是我能一飞冲天，声音闻于星空，而你却只能在地面上，像鸡一样，在满是粪堆的院子里，在家禽之间来回闲逛。”
孔雀因为有一身漂亮的羽毛，就理所当然地认为自己是最高贵的了。它趾高气扬地去嘲笑鹤，却不知道，高贵来自内在心灵，而不是外表的衣饰。高贵是内在气质的自然表现，它不需要任何装饰来加以衬托。
那么，是什么使一个人高贵？不是显赫的权势、耀眼的钱财、世袭的爵位、虚假的名声，而是圣洁的灵魂、善良的人格、淳朴的情感、正直的品性；不是华丽的外表、浓重的粉饰、道貌岸然的气派、铺张豪华的排场，而是简朴而廉洁的品行、自然而真诚的举止、讲求实际而不慕虚名的个性；不是以高贵者自居的趾高气扬、盛气凌人的孤芳自赏、连篇累牍的自我吹嘘、不失时机的自我夸耀，而是谦虚严谨的自知之明、自尊自重的清醒理智、勤于自省的深邃和凝重。