孔子有许许多多弟子，其中有一个名叫宰予的，能说会道，利口善辩。他开始给孔子的印象不错，但后来渐渐地露出了真相：既无仁德又十分懒惰；大白天不读书听讲，躺在床上睡大觉。为此，孔子骂他是“朽木不可雕”。
孔子的另一个弟子，叫澹台灭明，字子羽，是鲁国人，比孔子小39岁。子羽的体态和相貌很丑陋，想要待奉孔子。孔子开始认为他资质低下，不会成才。但子羽从师学习后，回去就致力于修身实践，处事光明正大，不走邪路，不是为了公事，从不去会见公卿大夫。
后来，子羽游历到长江，跟随他的弟子有三百人，声誉很高，各诸侯国都传诵他的名字。孔子听说了这件事，感慨地说：“我只凭言辞判断人品质能力的好坏，结果对宰予的判断就错了；我只凭相貌判断人品质能力的好坏，结果对子羽的判断又错了。”
一个人最重要的是他的内心，不是外表。
外形的美丑都不能决定其品性和人格；美丽的体貌里更有美丽的品性的人，才是真美；体貌既丑，品性又低，这才是真丑。上帝造人还没有这样的定律，说是体貌美丽的男女，品性也一定是美丽的；也没有说体貌丑陋的男女，品性也一定是丑陋的。
你若是个体貌美丽的人，要记着美丽在某时期中虽会给你幸福，但是绝不能持久，到了生活发生危急的时候，美丽不一定能救你。
无论长得美或丑，都不能决定人生的美丑。人生之美是靠你美的品行和心灵来缔造的，而不是你的外表。