汉朝的时候，有位名叫周昌的开国重臣。这个人性情豪爽、气力过人，并且敢于直言不讳。当时，朝中许多地位显赫的大臣，如萧何、曹参等人，对他都非常敬畏。大汉皇帝刘邦对他也是极为赏识。
有一天，周昌有一件特别重要的事情需要马上向刘邦禀报。而此时正是刘邦用膳的时间。周昌也没多想，就直接赶往刘邦用膳的地方。他刚走进院门，就听见从里面传出来阵阵的音乐声，中间还夹杂着女子和刘邦的调笑声。原来，刘邦正在跟自己最宠爱的妃子一边吃饭，一边观赏歌舞。
刘邦一扭头，看见周昌突然闯了进来，心中不免有些吃惊。但他马上又镇静下来，因为自己毕竟是皇帝，周昌只是一个大臣，能把自己怎样？再说自己堂堂天子，也不能在妃子面前丢了脸面呀。想到这里，他就跟没有看到刚刚进来的周昌似的，依旧娱乐不止。周昌见刘邦对自己很不礼貌，心里非常生气，再加上事情紧急，性子耿直的他就冲刘邦嚷道：“想不到皇上竟是个败国的君王！”说完，也不行君臣之礼，转身就往外走去。
刘邦听了这话，不由大怒，他哪听过别人这样说自己，顿时顾不上自己的尊严和身份，从后面一溜小跑追了上去，一下就把周昌推倒在地，然后上前骑在他的脖子上，声色俱厉地问道：“你给我说清楚，朕到底是什么样的君主？”
“跟桀纣一样的昏庸无道！”周昌毫不退让，大声回答。
刘邦见周昌态度如此坚决，一时间反倒哈哈大笑起来，然后说：“周昌啊周昌，朕拿你真是没办法啊！”说着，他把周昌从地上扶起来，并挽着他的胳膊请他进屋，然后很认真地听他禀报事情。
从那以后，刘邦在周昌面前总是一本正经的，再也不敢像以前那样为所欲为了。那些有些小过错小毛病的大臣，对周昌更加害怕了。周昌以自己的正直和胆识，深得皇帝信赖，也为汉朝的兴盛建立了不朽的功勋。
正直，意味着有很强烈的道德感，勇于坚持自己的信念，敢于表达自己的意见。“刚正不阿”“人正不怕影斜，脚正不怕鞋歪”，都是形容正直人士的。正直的人，无论在什么情况下，都能忠于自己，使自己言行一致。只有做到正直，我们才能赢得他人的友谊、信任、钦佩和尊重，我们才能拥有快乐的人生。正直是人生的脊梁，是立世的风骨。在人们所具有的众多品质中，能够支撑起整个人生，使之潇洒前行的，只有正直！