南北朝时，魏军二十万大举南侵，攻打豫州（治所在今河南汝南）。豫州守将桓崇祖为了抵御魏军，派兵在城西北的淝水上游修了一条拦河坝，拦住淝水。然后，在城北河边修了一座小城，城四周挖了深壕，派几十个士兵守卫在那里。魏军到来之后，看见城北这座小城，便想抢先攻占。当魏军团团围住小城时，桓崇祖立即命令守卫在上游拦河坝上的兵士决坝放水，汹涌的河水朝魏军冲来，毫无准备的魏军，被淹死、冲走的不计其数。初战失利，魏军只得撤回北方。
