北宋杰出的政治家王安石（公元1021—1086年），为人刚正不阿，有矫世变俗之志。但他主张的变法革新屡遭挫折，终于辞去丞相之职，退居江宁（今江苏南京）。
王安石在政治上主张变法，治理国家井井有条；在文学上有极高造诣，诗歌遒劲峭拔，颇多佳作。然而，他却一向不修边幅，甚至不爱洗澡，身上常有虱子。其妻吴氏讲究整齐干净，甚而爱洁成癖。两人常因此发生口角。
王安石退居江宁后，所用公家之物均已奉还，只有一张藤床，吴氏十分喜爱，舍不得退还，竟把它带到江宁。后来，官方派专人前往江宁王府索还，吴氏大发脾气。王安石知道后，不去同吴氏争执，若无其事地脱掉靴子，光着脚和衣躺在藤床上，歇了好半天，吴氏见后嫌脏，忙叫家人把藤床抬走，送还了官府。