三国末期，魏国征东大将军诸葛诞因反对司马昭专权，被司马昭派兵围困在寿春（今安徽寿县）。东吴孙权支持诸葛诞，先后派文钦、全怿、朱异等带兵前去救援，朱异被司马昭打败，文钦和全怿得以进入寿春。
司马昭看到东吴派兵声援诸葛诞，如果硬攻不一定能很快打下寿春，想到如果利用敌人来削弱敌人，战胜敌人，不就能事半功倍吗？于是，他采用了“以敌借敌”的策略。司马昭为此走了三步棋。
第一步棋：制造谣言，说东吴救兵快要到了，自己粮草将尽，不能持久，还故意安排一部分老弱官兵去淮北一带筹粮。诸葛诞对此信以为真，放宽了心，终日在城里大吃大喝。几天过去了，东吴的救兵并没有来，城中的粮食倒紧张起来。此时，诸葛诞的亲信蒋班和焦彝因力主速战而同东吴文钦激烈争执，诸葛诞想杀掉蒋、焦二人，吓得二人逃出城外向司马昭投降。
第二步棋：司马昭利用城内东吴将官全怿的家庭问题，大施“反间计”。住在建业（今江苏南京）的全怿的侄儿全辉、全仪，因家庭纠纷带着其母跑到司马昭的军中，司便用钟会的计谋，假造全辉、全仪写给全怿的信，派人送到城内全怿住所。信中说孙权因未夺取寿春大怒，要杀尽全怿在建业的家属。全怿害怕，便率领几千人马出城投降司马昭。
第三步棋：借用城内诸葛诞与文钦火并，文钦被杀，其子文鸯、文虎出城投降。司马昭用数百名骑兵保护着他们环城巡视，并告诫城内的官兵：“文钦的儿子我们都不杀，何况他人，你们都不必害怕。”守城的人听后无心恋战，人心瓦解。司马昭看到时机成熟了，便率兵大举攻城，消灭了诸葛诞，夺取了寿春城。