清朝末年，湖南洞口县有个财主姓张名有财。张财主爱听故事，已成癖好，一扯半天，没完没了。一般平民百姓都要做事才能养家，那有闲功夫去陪他聊天，所以，见了他都敬而远之。张财主见没人给他讲故事，就越发烦闷，一天午饭后，他对村里人说：“我花钱请人讲故事，讲得好，除了管酒管饭，还给一两银子。”有个叫王凡九的私塾教师说：“我会讲故事，保证你爱听，工钱不要，但这故事很长，在讲之前，我想喝口茶，润润嗓子！”
王凡九喝完茶，开始讲起故事来。“从前，有个财主，家里有许多谷仓。有一个谷仓被老鼠咬了个洞，那老鼠天天钻进去衔谷子。衔了一粒，又衔一粒；衔了一粒，又衔了一粒；……”张财主问：“怎么老是衔了一粒又一粒？”王凡九说：“老鼠衔完这一仓谷大概要七七四十九年，还早着呢，你别打断，听我继续讲”。接着又说：“衔了一粒，又衔了一粒……”张财主听得不耐烦了，嚷嚷道：“算了，我再也不听了。”