诺贝尔的父亲伊曼纽尔·诺贝尔，1801年出生于瑞典的一个港口城市。他是一位禀赋聪明而且勤奋刻苦的人，在机械、建筑、化学等多方面都颇有建树。由于偶然的机会，伊曼纽尔开始在实验室里研究炸药。
诺贝尔的母亲卡罗琳·安德里特，出身于瑞典北部一个富裕的农民家庭。她温良贤淑，具有出众的智慧和精力，同时，她讲求实际、乐观开朗、谦虚宽容，因此，她使人亲近、令人信任，不仅是位好妻子好母亲，而且也是大家的好朋友。
伊曼纽尔和卡罗琳有着公认的长达45年的美满婚姻。正是他们——智慧的父亲和慈爱的母亲，给了小诺贝尔一生受益不尽的优良品质：聪明、勤奋、博爱。
1833年10月21日，阿尔弗雷德·柏恩哈·诺贝尔诞生于瑞典首都斯德哥尔摩，但同时父亲的工厂因莫明大火被烧毁。
喜得贵子解除了父亲心中不少的烦恼，看到这个身体虚弱却有着一双聪慧大眼睛的婴儿，父亲伊曼纽尔心中又燃起了新的希望。于是，他继续辛勤地研究炸药，直到有一天，出了一件改变伊曼纽尔一生的事情。
那天早晨，“轰！”一声爆炸的巨响震得房屋摇晃，门窗格格作响。原来是伊曼纽尔在后院的实验室里在做小实验。
邻居们七嘴八舌地嚷起来，一致认为伊曼纽尔不能拿大家的性命与安全开玩笑，他们要求伊曼纽尔另觅别处去进行他的疯狂实验。
事情平息之后，伊曼纽尔觉得在瑞典是不能再呆下去了。可到哪里去安身和发展呢？他记得有一次，俄国商业代表团访问瑞典时，他们的团长哈尔特曼博士曾鼓励过他的研究，并打算支持他。于是，伊曼纽尔远赴俄国闯天下去了。这一年，诺贝尔才3岁多。
父亲远赴俄国后，母亲带着3个孩子艰难地生活着。
诺贝尔从小体质虚弱，动不动就感冒、发热，要不然就痉挛性发作，而且常常胃痛。许多人都说他活不长，但母亲仍抱着坚定的信心去看护他，终于，诺贝尔慢慢地成长起来了。
父亲走后，母亲在3位亲戚朋友的帮助下，在家的附近开了一家小店，专门卖牛奶和蔬菜。由于她对人热情、勤勉、乐观，周围的人都乐于帮助她，经常光顾她的小店，小店的生意一直不错，但微薄的利润也只能维持一家4口人的基本生活。
为了减轻母亲的负担，9岁的大哥罗伯特和7岁的二哥路维希，像安徒生童话里卖火柴的小女孩一样，在寒冷的冬天，站在街头巷尾卖起了火柴。
诺贝尔比起他的两个哥哥，显得更加瘦弱苍白，而且十分文静。所以他不能像哥哥们那样，到街头去卖火柴。
除了两个哥哥，小诺贝尔几乎没有伙伴，他绝大部分时间都呆在家里读书、写作文，或是一个人到田野、丘陵、河边去，在大自然中寻求属于他的童年乐趣。
孤独的环境培养了他独自观察自然的爱好，使他从中体验到了无穷的乐趣。用诺贝尔自己的话来说就是：“我在少年时代研究了自然这个最好的教科书。”
不久，两个哥哥都上学了，诺贝尔羡慕不已，家里的经济情况也随之拮据起来，母亲总是终日为生活忙个不停。懂事的诺贝尔总想为她分担点什么，但这时母亲总是教育三兄弟安心去学习他们感兴趣的东西，不让他们担心钱的事情。
1841年的秋天，8岁的诺贝尔终于进了两个哥哥所在的小学——雅克市小学。
在学校里，他因为身体的原因，常常缺勤，但他聪明过人、勤奋认真，因而学业非但不落后，反而比其它同学更为优秀。他的作文经常得到表扬，他的老师还曾预言他将来可能会成为一名优秀的文学家。
与此同时，孩子们的父亲也在进行艰苦的奋斗。他初到俄国时身无分文，两手空空，但他凭着热情、技术能力，在1841年9月终于成功地发明了水雷。
不久，俄国政府发给了伊曼纽尔一笔奖金，资助他建立了自己的工厂，专门生产地雷、水雷和火药。艰难的日子终于过去了。
时光飞逝，转眼间诺贝尔已经9岁了。在学期末，他为他深爱的母亲捧回了令人骄傲的成绩单。另外，两位哥哥的成绩也相当地不错。
正在这个时期，父亲伊曼纽尔来信了，信中说他外出5年取得了初步的成功，已经建立起了一个翻石沙车间和一座制造小型快速火器的工厂。因为业务相当景气，他已经购置了一幢很大的房子，并让母亲卡罗琳速带3个孩子去圣彼得堡团聚。
于是，母亲卡罗琳带着第一次坐大帆船的13岁的罗伯特、11岁的路维希和9岁的诺贝尔，去见日夜思念的父亲，可想而知，他们的喜悦是难以形容的。