明代建成的天坛中有一处建筑名叫“回音壁”，围括皇穹宇和东西配殿的高大的圆形围墙，周长193.2米，直径61.5米，墙高3.72米，厚0.9米，如果两个人分别站在院内东西配殿后的墙下，均面部朝北对墙低声说话，可像打电话一样互相对话，极其奇妙有趣，这就是“回音壁”得名的由来。
天坛的回音壁是利用声波反射原理，具有独特声学效果的建筑物，成为中国利用声学原理设计的四大奇妙的回音建筑之一。为什么会有这种奇妙的现象呢？原来，这是声学原理在建筑上的巧妙运用。因为围墙是圆形的，且又磨砖对缝，墙面十分光洁，再加上围墙顶部盖有檐瓦，声波不易散失，便可沿着圆墙连续反射传递而产生回音了。