在日常生活中，人们为了回避某种矛盾，或者为了渡过某种危难，或者为了对付某个势力强大的对手，在一定时期内，故意装作愚蠢、呆痴，行“韬晦”之计，以求保存自己，或是等待时机战胜对手的事例有很多。
在社会上与人交往，理应以诚相待，然而事实上为人太诚实所得到的结果有时候却令人失望、痛心甚至是遗憾。因此，有些时候，我们不得不有所戒备，有所警惕，不得不用一点“外晦内明”的智慧。
很多史实告诉我们，真正的智者决不是任意显露自己的聪明，而是将精明掩饰起来，故意把晦暗、糊涂展示给人看。
朱元璋在没有当皇帝的时候，很爱护百姓、礼贤下士，可他当了皇帝后就性情暴躁、杀人如麻，大批功臣都死在他的屠刀之下，因为他害怕那些有能力的大臣抢夺他的皇位。
皇太子朱标却很仁慈，他见朱元璋这样乱杀人，很不赞成他老子的做法，于是两个人在处理政务上就老是闹别扭，弄不到一块去，这样一来，文武大臣们更是左右为难，不知如何是好了。
有一次，太祖朱元璋圈录应处决的囚犯，让袁凯送给皇太子审核。袁凯把名单交给太子，太子看到名单上人太多，主张从宽处理，可问题是他并没有自己去找老爹说这句话，而是转告袁凯，让他去告诉朱元璋自己的意见。
袁凯心想，去就去吧，见了朱元璋，老实的把太子的话原样说了一遍，完后叩个头，准备走人。谁知就在此时，朱元璋问他：“太子意见和我相反，你看我俩谁说得对呢？”
袁凯心想，这个问题可不好回答啊，我是一个小官，你们父子俩的事情我岂能随便掺和啊！袁凯左右为难，没有办法，想出了回答的话：“皇上也没错，太子也没错。”
朱元璋问：“怎么说？”
袁凯说：“皇上对囚犯处以极刑，从法律上说是正确的。而太子宽恕罪犯，说明太子心地仁慈。”
真是难为袁凯了！
朱元璋平常对人猜忌多疑，苛暴寡恩，一听袁凯的话，勃然大怒，认为他在耍滑头。当面斥责袁凯狡猾，不说真话，怒气冲冲地骂道：“你这个老滑头，竟敢在朕面前花言巧语，两边讨好。先斩了你，看还有谁敢到朕面前卖弄口舌！”
幸亏跟前有几个大臣在场，跪地给袁凯求情才平息了朱元璋的怒气。绕了他这次。
袁凯回家后越想越怕，心想：“皇上残暴，这回得罪了皇上，看来早晚要掉脑袋啊！”
袁凯的妻子知道了此事，气愤地说：“这个皇帝太残暴，我看不比秦始皇差，我们还是小心点好，这个官不要当了吧！”
听到妻子这样说，袁凯不禁有所悟：当初秦二世逼赵高女儿赵艳容，赵艳容装了疯，才保住自身，自己何不效仿赵艳容，也来个装疯卖傻躲过此劫呢！
于是，袁凯便下了决心：装疯。
第二天，他就不上朝了，让家里人传话说自己已经疯了。
朱元璋自然是不会相信，于是，派人到他家打探。
过一会儿，派去的人回来了：“启奏笔下，袁御史真的疯了，我到他家时，他正在那乱蹦乱跳的胡言乱语呢，而且家里也被他弄得乱七八糟的。”
朱元璋仍是不相信，冷笑道：“昨天还好好的，怎么这么快就疯了，朕不信。派人把他给朕绑来。”
于是，袁凯被绑上了殿，披头散发，满脸土灰，衣衫破旧，总之是人不像人，鬼不像鬼。
百官都摇头叹息道：“唉，看来是真的疯了。”
朱元璋见状，仍是半信半疑：“来人，拿木钻钻他几下，疯子是不怕疼的，就看看你是真疯还是假疯。”
于是便用木钻去扎袁凯。
袁凯不愧是装疯高手，发扬了关云长刮骨疗伤的优良品质，任人来钻只是不出声，朱元璋见他没有任何反应，便暂且相信，让他回去了。
袁凯躲过了这一关。
然而朱元璋还是不相信他疯了，便偷偷的派另一使者去看袁凯家里的情况，这位使者刚走到袁凯家的院子里，就被一个景象惊呆了，原来袁凯脖子被铁链锁住，正趴在地上吃狗屎。使者大倒胃口，到这个地步，如果袁凯还没有疯，那就是自己疯了，连忙回去告诉朱元璋。
朱元璋听后一阵恶心，便没有继续追究袁凯。
大家应该知道，袁凯是装疯的，吃狗屎这一招也太狠了，不过袁凯并不是真吃的狗屎，他在都察院的同僚事先得到消息，便告诉了他，他灵机一动，把面粉和上酱料做成狗屎状物体，当饭给吃了。这才躲过了朱元璋的耳目。
历史上这样的例子很多，古往今来，把一个人逼得不得不装疯卖傻以求存活的例子可谓相当的多，就算是不必装疯卖傻，委曲求存的史实也有很多。一个人要想达到自己的目的，没有机巧权变是不行的，尤其是所处环境并不尽如人意的时候，就要学会藏身，学会外晦内明。
对于追求功名、以自我价值确立并得到承认的现代人，可能认为这个计谋对我们已经没有什么用处了，因为，现代的社会已经是和谐社会了，没有人会把我们逼迫得去装疯，因此，我们对这样的话可能会觉得逆耳，但在我们现在的市场竞争的时代，商场上的你争我夺又何尝不需要我们明里隐晦暗里精明呢？
上世纪20年代初，正值美国汽车工业全面起飞的时期，各大公司纷纷推出色彩明快鲜艳的新型汽车，满足消费者的不同喜爱，因而销路大畅。惟独黑色的福特车保持不变，显得严肃而呆板，销路自然大受影响。
但是，无论对各地要求福特供应花色汽车的代理商，还是对公司内的建议者，福特总是坚决顶回去：“福特车只有黑色的。我看不出黑色有什么不好，至少比其他颜色耐旧些。”
生产逐渐艰难了，福特开始裁减人员，部分设备停工，将夜班调成白班以节省电费，公司内外人心浮动，连福特夫人也大惑不解，沉不住气了。
福特却笑着说：“这是我的袖里乾坤，先不告诉你，等想妥了再说。”他夫人担心公司牢骚太盛，会不会人心思走。
福特了解夫人的担忧，信心十足地说：“我们公司的待遇高于任何企业，他们不会生异心，同时他们知道我是绝不服输的人，相信我不跟别人生产浅色车，一定另有计划。”
有人建议说，至少我们应该有新车在市面上销售，不至于让人说我们公司快倒闭了。
福特诡谲地一笑：“让他们去说吧，谣言越多对我们越有利。”人们感到很奇怪，问公司是不是正在设计新车？是不是跟别人一样，会有各种颜色的新车？
福特回答说：“不是正在设计，是已经定型了！也不是跟别人一样，而是我们自己的，而且我们的新车一定比别人都便宜！”这就是福特一生中最得意的“杰作”之一——购买废船拆卸后炼钢，从而大大降低了钢铁的成本，为即将推出的A型汽车奠定了胜利的基础。
1927年5月，福特突然宣布生产T型车的工厂全部停工，这是公司成立24年来第一次停止新车的出厂，市面所卖的都是存货。
消息一出，举世震惊，猜测蜂起。除了几个主管干部外，谁也摸不清福特打的是什么算盘。让人奇怪的是，工厂停工后工人并没有解雇，每天仍然上下班。这一情况引起新闻界的极大兴趣，报上经常刊登有关福特的新闻，助长了人们的好奇心。
两个月后，福特终于透露，新的A型汽车将于同年12月应市。这比宣布工厂停工引起的震动更大。
年底，色彩华丽、典雅轻便而价格低廉的福特牌A型车终于在人们的长期翘首等待中源源上市，果然盛况空前。它形成了福特公司第二次起飞的辉煌的局面。
福特就是采用了“外晦内明”的商业计谋，刚开始人们以为福特汽车真的面临倒闭，可事实上，福特先生心里已经很有数了。实际上，他在为自己作更好的打算，面对其他各汽车公司以色彩、外形为武器咄咄逼人的态势，福特没有直接应战，而是外晦内明，暗中取胜，抓住了质量和价格这两个环节充分做好准备，一旦时机成熟便毫不手软，立即使对手有强变弱，而自己则泰然自如地坐上了霸主的宝座。