是不愿意人类的惊扰，还是惧怕人类的掠夺？南极洲，裹着一身素装，除了风雪的呼啸，一言不发。它成了地球上最具特色、也最神秘的地域之一。那是一片白色的冰雪世界，1400万平方公里的“土地”几乎都被几百米、甚至几千米厚的坚冰所层层覆盖着。那一望无垠的白色，给这片天地披上了更加神秘的色彩：陨石、不冻湖、永冻湖，这些数不清的奇妙地域，使南极大陆俨然成了一个魔幻王国。那么，南极陨石有什么特殊价值？不冻湖又是怎么一回事？
南极洲的神秘面纱并不是一下子揭开的。在2000多年前，我们对自己生存的地球，还感到特别陌生，甚至神秘。那时，人们认为大陆都位于北半球，可是聪明的古希腊人发现太阳总是在南方的天空出现，那里也应该有一片人类所没有涉足的大陆。著名的天文学家、哲学家亚里士多德还提出了一个著名的假说：地球要保持相对平衡，南北两端必须各有一块陆地，而且可能是南重北轻，否则，这个球状体的世界就会翻来倒去。公元2世纪，埃及的希腊天文学家、地理学家托勒密还绘制出一幅极富想象力的地图，在人们熟知的洲区的南方，加画了一块跨越地球底部的大陆，并给它取名“未知的南方大陆”。遗憾的是，这种假象被冷落十多个世纪，悄无人知。到了14～16世纪的欧洲文艺复兴时期，人们又想起了这回事儿，一些世界地图绘上了这块“假想的大陆”。18世纪后，人们才开始怀着梦想奔向南极。此后，法国、英国、美国等国家的探险家为了踏上传说中的这块南方大陆，奋不顾身，前仆后继，在无数个风雪弥漫的日子里，忘我地前行，终于在一望无际的冰雪中相继有了一些惊世的发现。
陨石并不罕见，可是在冰雪包裹中的南极找到陨石还是弥足珍贵的，而且这里是陨石的富集地区。一是因为南极非常寒冷干燥，陨石可保存很长时间，甚至上百万年。二是陨石掉在冰盖上后，随着冰的流动，可搬运到一个很小的区域里，在一个很小的区域可以找到大量陨石。从20世纪70年代起，以日本和美国为首的世界各国相继在南极开展陨石搜寻考察活动。目前美国的南极陨石拥有量为9000余颗，日本的拥有量达2万颗，中国人已经在南极格罗夫山地区收集了4400多块陨石，这使得中国陨石的拥有量仅次于日本和美国，排在全球第三的位置，各国科学家在南极的部分区域已经收集了约3.2万块陨石。从太空飞到地球的陨石，落在南极是十分幸运的，可以被那里的冰雪覆盖而保持原来的面貌。科学家们通过对南极陨石的研究发现了有几块含有碳质球粒，有的含有两种氨基酸。地球外有氨基酸存在，说明很可能有外星生命存在呢！南极陨石对人类破译太空密码无疑会有重大意义。
冰封雪裹的南极有一片不冻湖。科学家们发现，有一个面积达2500平方公里的并有间歇泉涌出的“不冻湖”。但是，科学家们在其周围并没有发现有火山喷发的迹象。这使科学家们百思不知其所以然。对其形成原因，又有了许多不同的新的见解。有的认为它的热量来自地下，在3000多米的冰层下，压力可以达到278个大气压。在这样强大的压力下，地球可以释放出比普通条件下更多的热量，厚厚的冰层还可以起到保温的作用，并且冰在零下2℃时就会融化。所以，在南极大陆的凹处会很容易形成一个又一个湖泊。有的认为“不冻湖”的形成是由太阳的辐射所致。太阳辐射通过四周冰山的折射，然后，阳光再通过冰层的透镜作用，天长日久，冰层下的冰渐渐被融化，就形成了今天的“不冻湖”。还有的认为在南极冰层下，有一个外星人的基地，正是基地工作时所散发出的热量才使冰层融化而形成了湖泊……
与不冻湖相反，南极还有一个永冻湖。它位于南极的无雪干谷地区，人们对这个湖的冰面钻探后发现，整个湖几乎是一个特别完整的大冰块，一年四季好像都没有融化的时候。这是又为什么呢？科学家至今解不开这个谜团。
也是在无雪干谷地区，离永冻湖不远，还有一处名叫“范达湖”的怪异之湖。1960年，日本科学家发现范达湖存在奇异的水温现象。在三四米水深的冰层下，水温是0℃左右，在15～16米深的水域，水温升到7℃左右，到40米以下，水温竟然到达25℃左右。这让科学家们兴奋不已，纷纷进行研究，有的提出地热说，有的提出太阳辐射说。至今，不论哪一种都还没有提出足够的证据让人们信服，都解释不清。
在南极附近航行的船员们，时常发现南极洲的一些冰山呈绿色，至于是什么原因造成的，一直没有找到答案。美国的一位地理学教授称，这是露出水面的淡黄色生物体，在太阳的照射下与蔚蓝的大海相交融所显示出的绿色。绿色的冰山美丽极了，神秘极了！
20世纪80年代末期，科学家们发现，在南极上空的臭氧层出现了一个大洞，这就是“臭氧空洞”。臭氧是地球的“天然屏障”，虽然宛如一层轻纱，却能够保护人类免受太阳光中紫外线的灼伤，同时还会避免引起“温室效应”，避免因此而导致海平面上升。过去，人们一直认为臭氧层的减少，是由于工业污染和人类不注意环境保护的结果。可是，在南极洲500万平方公里的大陆上，人迹罕至，哪里会有污染？又怎么会出现“臭氧空洞”呢？简直令人匪夷所思！
200多年来，南极洲这块白色大陆相继迎来了多种肤色的探险家和科学家，迈着绅士步履的企鹅在惊恐不安的张望中，送走了一批又一批客人，无情的冰雪好像捉迷藏似的，一次又一次地掩盖了人类的足迹。然而，欲盖弥彰，人们越发感到南极藏着太多的秘密。所以，南极不会沉寂！
“小档案”
人类对南极有一部难忘的探险史。1738～1739年，法国人布韦航海时发现了南极附近的一个岛屿，也就是今天的布韦岛。1772～1775年，英国人库克船长到达南极附近的南设得兰群岛。1820～1821年，美国人帕尔默、沙俄人别林斯高晋和拉扎列夫、英国人布兰斯菲尔德先后发现了南极大陆。1838～1842年，英国人罗斯、法国人迪尔维尔、美国人威尔克斯等先后考察了南极大陆。1895年，比利时的几位探险家在冰原上度过了一个冬季。1901年，罗伯特·斯科特率领英国探险队前往南极，但是没有成功。1911年11月，探险家罗德·阿蒙森等四名挪威人首次到达南极极点，成为到达南极的第一人。不久，斯科特也带领探险队到达南极，不幸的是他们在归途中全部遇难。1928～1929年，美国人作了几次南极飞行考察，建立了“小亚美利加基地”。1984年，我国派出591人的南极考察队，乘“向阳红10号”考察船首次赴南极建站与考察，掀开了中国人南极考察的新篇章。