这是个古老的传说。城市的郊外有一户比较富裕的人家，那户人家有三个孩子，三个都是男孩，他们在一起生活。他们终于长大了，老人的大儿子不仅比小儿子长得帅，而且还比二儿子机灵，他们都到了结婚的年龄。有一年，公主长大了，她要嫁人，还在城门上贴了告示，要招驸马。
老人的大儿子和二儿子高兴得不得了。他们忘记了他们的三弟，那个他们认为是笨蛋的翰斯。他们两个做哥哥的，整天都在为穿什么衣服、梳什么发型看起来会更漂亮而大伤脑筋。他们也读过很多书，自认为聪明绝顶。
他们认为要想娶到公主就应该熟读兵法，熟记兵法，要了解王宫的生活习惯，总之一句话，他们俩想尽了一切办法想从中讨得公主欢心。他们两个还暗地较劲呢！至于他们的小弟弟，被他们称作笨蛋的翰斯则什么也没有准备，他还不知道这回事呢！他的两个哥哥根本就没告诉他，认为他不配知道，告诉他也是白告诉他，公主怎么会喜欢这样一个笨蛋呢？
就这样，笨蛋翰斯就被他的两个哥哥叫开了，几乎所有认识翰斯兄弟的人都知道了翰斯是个笨蛋。不过翰斯没有放在心上，他还对那些嘲笑他的人打招呼问好呢！他就是这样一个人，不记仇，无忧无虑，宽宏大量，泰然处事。
翰斯的两个哥哥都打扮得像王子，他还是那身不是很干净也不是很脏的衣服，他甚至还整天围着他自己做的泥人泥马团团转呢！下午黄昏的时候，他还会对着从他头顶飞过的鸟儿说话，要它们停下来和他聊聊天，说说话。关于他两个哥哥要去娶美丽的公主的事情，他现在还不知道，还被他两个哥哥蒙在鼓里。
当他们骑着高头大马，穿着漂亮衣服要去王宫娶公主的时候，笨蛋翰斯恰好拿着一个鸟窝走进大院里。
翰斯问他们：“哥哥，你们这是干吗去呀？这样洋里洋气的，不怕别人笑话吗？如果是去玩，别忘了告诉我。”
他的两个哥哥听完哈哈大笑，扬着马鞭对翰斯说：“你这个笨蛋，告诉你也没有用，我们去王宫娶公主啦！你长得又不帅，又没有才华，不知道公主会不会看你一眼呢，笨蛋！”
笨蛋翰斯晃着头对他两个哥哥说：“我说呀！尊敬的两位哥哥，事情并没有那么简单，该是你的，就会是你的，不该是你的，你强求也没有用。”
他的两个哥哥都觉得翰斯是在胡说八道，尽说不吉利的话，他们提起马鞭，在马的屁股上狠狠地抽了两鞭，骏马抬起了马蹄，扬起了尘土，差点把笨蛋翰斯踢飞了。
翰斯哈哈大笑道：“你们看，你们看，连马都不好好待人，马上的主人就更不用说了。你们可能不会马到成功哦！小心喱！”
但是他的两个哥哥已经被马带到大院门外去了。
他的老父亲对翰斯说：“你去不去呢？不过你要去的话，家里也没有好马了，都被你的两位哥哥挑走了。如果你真要去的话，家里还有一头小驴，毛还没有长齐呢！你可以骑着去，只要你不嫌弃的话。”
翰斯笑着对父亲说：“我不是说过了吗？如果是我的，迟早都会是我的，我喜欢那头小毛驴！”
他的父亲正要对翰斯说些什么，翰斯早已经骑着小毛驴上路了。这只毛驴真不简单，“哒哒”几声就追上了骑骏马的两位哥哥。
他的两位哥哥嘲笑他骑着一头小毛驴，翰斯反问他们：“我的小毛驴难道没有你们的骏马跑得快吗？”
他的两个哥哥被气得脸红一块白一块的，又扬起了马鞭抽打着马屁股，骏马又跑走了。这时，翰斯看到路边死了一只麻雀，翰斯很高兴，他跳下了小毛驴去捡那只小麻雀。他把那只麻雀藏到了怀里，搂了又搂，但还是死鸟一只，翰斯叹息道：“小鸟啊！你的命运跟我差不多，跟我去王宫里见美丽的公主吧！那么你就不会那么痛苦了。”
翰斯骑上小毛驴，轻轻地在小毛驴的屁股上一拍，“哒哒”几声，小毛驴又赶上了已经先跑了半个小时的骏马。翰斯的两个哥哥傻瞪着眼睛，感到这太不可思议了。这头小毛驴真是太奇怪了。
翰斯笑眯眯地对他的两个哥哥说：“哥哥们啊！你们怎么不等一等我啊！不过，这是好事，我在路上捡了一只死麻雀，我要把它送给公主瞧一瞧呢！”
他的两个哥哥听完他所说的话，又哈哈大笑起来：“你这个笨蛋，你敢把这只死麻雀送给公主，你不是找死吗？”
不等翰斯回答，他们又快马加鞭往前奔驰而去。这时，翰斯又看到路边上有一只遗弃的大头盔，翰斯觉得很好玩，就随手捡起来，戴在了头上。翰斯对小毛驴说：“我将成为一名勇敢的战士。”
他又在小毛驴的屁股上轻轻地拍了一下，小毛驴又“哒哒”几声赶上了骏马。这下可把翰斯的两个哥哥都吓坏了，他们差点从骏马上摔下来，他们都觉得翰斯骑着的小毛驴有点邪门。
翰斯正要跟他的哥哥们问好，不料他们两个又拼命地快马加鞭直往前冲，因为王宫已经不远了。翰斯并没有着急，他得让他的小毛驴休息一会儿，小毛驴也累了。他从地上捧了一把土装进了口袋里面，他想为公主做泥人玩。翰斯让小毛驴休息了一会儿后，他们又上路了，不一会儿就到了京城。翰斯的两个哥哥早已到王宫排长队去了，根本没有等他。翰斯不以为然，他拴好小毛驴后，就在大街上游玩了一圈，他玩得很开心。因为想娶公主的人太多了，多得队伍都排到了城门外，翰斯没有去排队，他还是认为如果是他的，迟早都会是他的，不能勉强，一切随缘。
翰斯摸了摸怀里那只永远不会醒过来的麻雀，发现它还好好地藏在他怀里。他又摸了摸戴在头上的头盔，发觉也好好的，没有什么变化，口袋里的泥土也一粒不少。他看到很多人都沮丧着脸从王宫里走了出来，很明显，他们都被公主赶了出来，他们失败了。
翰斯没有发现他的两个哥哥，他的两个哥哥正在回答公主的问题呢！翰斯心里很高兴，默默地祝福他们两个能够回答问题娶到公主。他又到大街上走了一圈，当他回到王宫的时候，他更加高兴了，因为王宫里只剩下他两个哥哥在回答公主的问题。翰斯在宫门外看到国王和王后以及王室的人都坐在了公主的后面，公主正在问他的大哥哥。
翰斯发觉公主长得确实很漂亮，是那种他没有见过的漂亮。他又发现王宫里架起了一个很大很大的灶，锅里热油滚滚，热气腾腾，很吓人。翰斯突然觉得他的怀里有一阵响动，他打开衣服一看，是那只麻雀活了过来。
麻雀对他说：“谢谢你救了我的命，我在你的怀里感受到了生命的温暖。因为你给了我生命的温暖，所以我又活了过来。告诉你吧！翰斯，我的救命恩人，这个公主蛮古怪的。她第一个问题是她正在烧一只鸡，那你最好这样回答她，你说你这里有一只麻雀，我们一块儿炒着吃吧！你就通过第一关了。至于第二关和第三关，你的头盔和口袋里的泥土会帮助你的。”
果然，翰斯从头盔和泥土口中得到了第二关和第三关的闯关方法。翰斯背熟了这些秘密后，他看到了他的两个哥哥垂头丧气地走了出来。
翰斯站立在了公主面前，公主的眼睛不由得为之一亮，因为翰斯的打扮非同寻常。
公主指着前面被熊熊烈火烧得滚沸的大锅说：“我在大油锅里烧着一只鸡呢！”
翰斯不慌不忙地从怀里拿出了那只神奇的麻雀，朝公主挤了挤眼，笑着说：“我这里有一只麻雀，我们炒着一块儿吃吧！”
公主脸红了起来，公主笑着对翰斯说：“你答对了第一道题，你想不想回答第二道题，如果不想回答第二道题目的话，我将送你100个金币，怎么样？”翰斯心里很伤心，他哭丧着脸，痛苦地对公主说：“尊敬的公主，难道你还不知道我的心吗？我心里很爱你呀！虽然这样的表白会让你生气，但是我必须向你表白！”
公主的脸又一次红了，国王和王后以及王室的人都很高兴，举座哗然。
公主对翰斯说：“好吧！你就回答我的第二道题吧！你听好了，题目是这样的，我们把麻雀和鸡煮熟了，是用什么盛着吃，要知道，我们没有任何餐具来盛啊！”
翰斯哈哈一笑，对公主说：“这好办得很，也很容易，用我的头盔吧！虽然脏了一点，但是，这可是我用汗水为你做的第一道菜啊！我的头盔恰好能盛满这些东西！”
公主的脸再一次红了，坐在她后面所有的人都惊得面面相望。终于有人说了一句话：“这个翰斯可真不简单呢！”
国王和王后也相互点了点头。
公主又笑着说：“嗯！你说得非常好。你很聪明，但你知不知道，人也会有个聪明的极限，你可以只回答我这两个问题。至于下面两个问题，你可能会回答不出来的。要知道，你若是回答不了我下面两道问题，我会把你抓起来杀掉。但是，如果你不再回答下去，我可以奖给你1000个金币，而且是马上就付给你，让你拿走。”
翰斯听完公主这一番话，他已经忍不住掉下了眼泪，他说：“我知道你为什么老是阻止我往下回答你的问题，因为我长得又黑又丑，配不上你。但是你要知道，虽然我很丑，但是我很温柔啊！不过你不要担心，我一回答完你的问题，我会马上就走的。”
公主被他感动了，但她仍然严肃地说：“好吧！你既然不怕死，我就成全你吧。把麻雀和鸡都盛放在你的头盔里，但是我们没有作料呀，怎么吃呢？”
翰斯说：“用我口袋里的泥土，这是大地的食品。”
公主已经把翰斯抱住了，但她又问了一个问题，她问：“我现在愿意嫁给你，但是你总不能背着我回去吧？”
翰斯比她更高兴，他一声长啸，小毛驴风一般地出现在他们面前。翰斯把公主娶回了家，把他的两个哥哥气得骑着那两匹骏马跑出了家门，再也没有脸面回来了。当然，后来翰斯当了国王，这是他的福气。