哈里·马丁松，1904年出生在瑞典南部布莱金厄省。7岁成为孤儿，16岁开始在外国轮船上当司炉工、水手，到过印度、南美洲等地，是个自学成名的作家。
马丁松早期的诗集有《鬼船》、《现代抒情诗选》、《游牧人》等，反映了作家悲惨的童年和艰苦的经历，也阐述了自己的生活哲学：人的生活应不断更新。中期作品有诗集《信风》、《蝉》、《车》等，在这些诗集中，诗人用细腻而独特的手法描写了大量的自然景物。1956年出版的宇宙史诗《阿尼亚拉号》被认为是他创作的顶峰，这首长诗抨击了现代科学和技术把人类引入歧途，晚年的作品有诗集《光明与黑暗之诗》、《草丛》等。马丁松的创作风格以浪漫主义为主，间或有神秘、悲观色彩；他的抒情诗含蓄隽永，富于哲理，颇似中国的古诗词；由于他在绘画方面也有相当造诣，他的自然小诗宛如一幅幅精美的风景画。小说主要有《荨麻花开》、《道路》等。
1974年，由于“他的作品通过一滴露珠反映整个世界”，和埃温德·约翰逊一起获诺贝尔文学奖。