然而，正直善良的人总会因自己的正直而受到那些心肠恶毒的人的仇视。
按照清朝宫中的规矩，妃嫔以下所有女子穿的服装，都必须是窄袖长袍，不许穿裙子，头上的髻要统一梳成横长式，站时要挺直腰板。等到被册立为妃时，穿着、梳头、行动才能稍微自由一些。叶赫那拉氏初选入宫刚被封为兰贵人时，由于不熟悉清宫里的规矩，偶尔梳过宫外满洲妇女们常梳的飞云髻，恰巧慈安皇后看了。为此她专门传谕，申斥警告兰贵人（即后来的“慈禧太后”）要谨遵宫中法度。大概从这时起，兰贵人就对皇后有了不满，只是她当时地位不及皇后，又很善于伪装，善良的慈安皇后可能根本没看出来。
其实，皇后对待兰贵人是相当不错的。清代宫禁内有这样一种规定：能够与皇帝同房的妃嫔们要由皇后决定，到傍晚的时候，由皇后选出一些写着妃嫔名号的牌子交太监呈给皇帝，皇帝留下哪个人的牌子，就召哪位妃嫔到皇帝寝宫去伺候。如果反过来，皇帝想到哪个妃嫔宫中去住，也必须先由皇后传谕旨给那个妃嫔，饬令该妃嫔做好接驾准备，然后皇帝才前往彼处。但这种谕旨上必须要盖上皇后的金印（即要征得皇后的同意）。由此可见，清朝的皇后对于各个妃嫔的制约可能比以往任何朝代都大。因为如果她不想让你见皇上，就不选你的牌子呈给皇上，而你肯定就见不到。妃嫔如果见不到皇帝的面，在宫中即与坐牢无异，就一辈子没有出头的机会了。正是在这些方面，皇后钮祜禄氏为叶赫那拉氏提供了很多方便，当然慈安皇后对其他嫔妃也不错。不料，钮祜禄氏对叶赫那拉氏的善良用心最后成了养虎为患，引火烧身。
兰贵人之所以能够步步高升，与慈安皇后的提携是分不开的。据史料记载，她刚入宫时，先在皇后住处坤宁宫当差，皇后对她很好。直到以后为皇帝生了皇子载淳，她的地位才开始改变。