“原典”
故用兵之法，高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿从，锐卒勿攻，饵兵勿食，归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫，此用兵之法也。
“古句新解”
所以用兵的原则是：对占据高地、背倚丘陵之敌，不要做正面仰攻；对于假装败逃之敌，不要跟踪追击；敌人的精锐部队不要强攻；敌人的诱饵之兵，不要贪食；对正在向本土撤退的部队不要去阻截；对被包围的敌军，要预留缺口；对于陷入绝境的敌人，不要过分逼迫，这些都是用兵的基本原则。
孙子认为：“围师必阙，穷寇勿迫，此用兵之法也。”意思是说对被包围的敌军，要预留缺口；对于陷入绝境的敌人，不要过分逼迫，这些都是用兵的基本原则。这一用兵原则，应用于日常生活中，就是要学会给对方留余地。
楚庄王是“春秋五霸”之一，可谓是了不起的英雄人物。他的绝缨宴，历来为人津津乐道。
有一次，楚庄王赏赐群臣饮酒，由他的宠姬作陪。日暮时分正当饮酒酣畅之际，灯烛被风吹灭了。这时有一个人因垂涎于楚庄王宠姬的美貌，加之饮酒过多，难于自控，便乘烛火熄灭之机，抓住了宠姬的衣袖。宠姬一惊，奋力挣脱，并顺势扯断了那人帽子上的系缨。
宠姬私下对楚庄王说要查明此事，并严惩此人。楚庄王听后沉思片刻，心想：“赏赐大家喝酒，使他们因喝酒而失礼，这是我的过错，怎么能为女人的贞节辱没将军呢？”于是他命令左右的人说：“今天大家和我一起喝酒，如果不扯断系缨，说明他没有尽欢。”于是群臣一百多人都扯断了帽子上的系缨。待重新掌灯之后，大家继续热情高涨地饮酒，一直饮到尽欢而散。
过了三年，楚国与晋国打仗，有一个臣子常常冲在前边，带领军队打退了敌人，取得了胜利。庄王感到惊奇，忍不住问他：“我平时对你并没有特别的恩惠，你打仗时为何这样卖力呢？”他回答说：“我就是那天夜里被扯断了帽子上缨带的人。”可见，正因为楚庄王给臣子留了余地，才换来了下属的忠心耿耿。这就是留有余地的精妙之处。
日本经营之神松下幸之助，以其管理方法先进，被商界奉为神明。他也善于给别人留有余地。
后滕清一原是三洋公司的副董事长，慕名而来，投奔到松下的公司，担任厂长。他本想大干一番，不料，由于他的失误，一场大火把工厂烧成废墟，给公司造成了巨大的损失。
后滕清一十分惶恐，认为这样一来不光厂长的职位保不住，还很可能被追究刑事责任，这辈子就完了。他知道松下是不会姑息部下的过错的，有时为了一点小事也会发火。但这一次让后滕清一感到惊奇的是松下连问也不问，只在他的报告后批示了四个字：“好好干吧。”
松下的做法深深地打动了后滕清一的心。心怀愧疚的他，对松下更加忠心效命，并发奋加倍工作来回报松下，他为公司创造的价值远远大过了那个工厂的损失。松下给下属留了余地，也给自己留下了更快发展的道路。
同样的，在充满竞争的社会中，我们为了能够战胜对手获取利益，会充分利用自己固有的优势，集中力量把对手击溃。但是在对手没有丝毫还击之力的时候，我们是不是也应该给对方留一条生存之路。也许这种在他人处于不利的情况下不落井下石的友善行为，在将来会得到丰厚的回报。
现在的企业越来越多，同行的竞争也就越来越激烈，在这样的环境下，唯有击败对手才能取得胜利。但击败并不等于击垮，给竞争对手留有生存的空间，适可而止，才是最终的赢家。中国有句古语：“不是冤家不聚头。”这句话辩证地说明了同一事物的两个侧面，凡是冤家，有利益对立的一面，也有相互一致的一面，不能因为是对立面而排除一致的方面，也不能因一致而否定对立。正确做法是，在同行之间不妨保持竞争态势，同时又要有最大限度的宽容。唯有如此，一种和谐相处的局面才会得以长久地维持。我们看到，在许多发达国家里，处于同一行业的不同企业的销售网点之间，相互照顾、相互提携，已成为一种新的理念。这种新理念的表现是：不同商家的竞争与合作同时出现。
近几年很流行“蓝海战略”这个说法，“蓝海战略”的基本主张是，真正有效的竞争不是战争性的即激烈的、正面硬拼而造成的“红海”，而是非战争性的（没有竞争对手的蓝海），不战，才是蓝海的基本旨意。从红海转向蓝海，首先是一种竞争思维和商业世界观的转换，即在商业竞争中告别以战争为原型的“零和游戏”和“价值毁灭”，走向“非零和游戏”和“价值创新”，从战争性的竞争走向和平性的竞争。
在蓝海战略思维看来，商业竞争不是没有裁判者或者只能由赢家担当裁判者的争斗。商业竞争的裁判者不是别人，而是作战者一直忽略的顾客，而其裁判的标准是“客户价值”。一个没有明确客户价值主张的企业，就像一个没有规则意识的竞争者，迟早要被驱逐出商业的竞技场。要想在这个竞技场上竞争并且胜利，唯一的办法就是，从专注资源的争夺转向专注自身能力的提高，从专注于对手转向专注于顾客这个永恒的裁判，悉心探询顾客隐秘的需求，并顺应这种需求，持续地寻找技术和商业模式上的解决方案。
很多人一旦陷身于争斗的漩涡，便不由自主地焦躁起来，一方面为了面子，另一方面为了利益，因此一旦得理，便不饶人。然而得理不饶人虽然让你获得满足，但战败的对方失去了面子和利益，他当然要讨回来。聪明的人，做人不会只进不退，关键时候，宁肯后退一步，给对方留些余地。
本篇主要论述了在作战过程中如何根据特殊的情况，辩证分析利弊得失，灵活变换战术以赢得战争的胜利，集中体现了孙子随机应变、灵活机动的作战指挥思想。孙子认为，将帅应该根据五种不同的地理条件实施灵活的指挥，并提出了具体要求，即“途有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受”。强调将帅要精通各种机变的方法，方能充分发挥军队的战斗力，才算是真正懂得和掌握了用兵之道。