两个樵夫以砍柴为生，某天他们在路上发现了两包棉花，如获至宝，当时棉花的价格远远高出柴薪十几倍，卖掉这两包意外获得的棉花，足可让家人整月吃喝不愁。于是两人各自背了一包棉花，便往家赶。
归途中，一名樵夫眼灵，发现前面山路中有一大捆布，走近细瞧，竟是上等的细麻布，而且有十几匹之多。他喜出望外，和同伴商量，一同放下棉花，改背麻布回家。
同伴有异议，认为既然自己背着棉花已走了那么远，现在又要丢下棉花，岂不枉费辛苦，于是继续背棉花前行。发现麻布的樵夫屡劝同伴不听，无奈之余只得自己背起麻布，随后而行。
又行一程路，背麻布的樵夫突然望见林中有某物闪闪发光，待走近一瞧，竟然散落着数坛黄金，心想这下真的发财了，赶忙邀同伴放下肩头的东西，改用挑柴的扁担来挑黄金。
同伴仍不愿丢下棉花，并且怀疑那些黄金真假难辨，劝他不要白费力气，免得到头来一场空欢喜。
发现黄金的樵夫只好自己挑了两担黄金与同伴继续赶路。走到山下时，莫名地下了一场大雨，两人无处躲避被淋了个湿透。更不幸的是，背棉花的樵夫肩上的一大包棉花，吸饱了雨水，重得完全无法再背得动。那樵夫无奈之下只能丢下一路辛苦舍不得放弃的棉花，空着手和挑着黄金的樵夫赶回家去。
故事中的道理不言自明。人生处处都有哲学，许多人无法悟透其中的道理。凡事不分度和量，过分执著，不懂变通，往往会适得其反，失去自己原本拥有的东西。
在人生的关键时刻，灵活地运用智慧，作出最恰当的判断，选择属于你人生的正确方向。同时时刻检查自己选择的角度是否具有偏差，适时地加以调整，千万不能学背棉花的樵夫，只凭一股蛮劲和愚钝，到头来只能是一无所获。
有个聪明的青年人，他的理想是做一名大学问家。可是，许多年过去了，他的学业依然没有长进。他很苦恼，就向一位大师求教。
大师说：“我们登山吧，到山顶时你就知道该如何做了。”
在山上，他们遇到许多晶莹的小石子，非常好看。见到他喜欢的石头，大师就吩咐他装进袋子里，刚爬到半山腰，他就背不动了。“大师，再背，别说到山顶了，恐怕连动也不能动了。”他疑惑地望着大师。“是呀，那该怎么办呢？”大师微微一笑：“该放下了，不放下，背着石头怎能登山呢？”
年轻人忽觉心中一亮，谢过大师走了。之后，他专心做学问，终于成了一名大学问家。其实，人要有所得必要有所失，只有学会放弃，才有可能登上人生的极致高峰。
有些时候，人们都很羡慕天空中快乐飞翔的鸟儿。人，其实也该像这鸟儿一样，欢呼于枝头，跳跃于林间，与清风嬉戏，与明月相伴，无拘无束，无羁无绊。这，才是鸟儿应有的生活，也是人类应有的生活。
然而，这世上终有一些鸟儿，因为忍受不了饥饿、干渴、孤独乃至“爱情”的诱惑，从而成为笼中鸟，永远地失去了自由，成为人类的玩物。
与人类相比，鸟儿的欲望要简单得多。而人类，却要面对来自尘世间的种种诱惑。于是，在这些充满魔力的诱惑中人们茫然不知所措，从而跌入了欲望的深渊，把自己装入了一个个打造精致的“功名利禄”的金丝笼里。
对于笼中之鸟，那是鸟儿的悲哀，更是人类的悲哀。可是，鸟儿的悲哀却是人类强加给它的。为了一己之私，为了满足自己无聊的嗜好，牺牲了鸟儿的自由。这的确需要每一个养鸟人深思。因为鸟本属于大自然，绝不是某个人的私有财产和玩物。而人类置身于功名利禄的包围中，仍自鸣得意，唯我独尊，这难道不是一种更深层次的悲哀吗？
人生在世，有些时候需要我们放弃某些东西，才能获得更好的机会。在仕途中，放弃对权力的追逐，寻求人与人之间的真诚交往，得到的是融洽的工作和人际关系；在淘金的过程中，放弃对金钱的过分索取，得到的是内心的满足和快乐。
一个初学打猎的年轻人跟着自己的师父一同到山里去打猎。
不一会，他们就发现了从树林里蹿出来两只野兔，年轻人赶紧取出猎枪。谁知两只兔子竟散开向两个方向跑去，年轻人一时没了主意，不知打哪只兔子好了。一会儿用猎枪瞄准这只，一会儿又瞄准那只，就这样瞄来瞄去，结果兔子没了踪影。年轻人感到十分气恼。
师父安慰他说：“两只兔子向不同的方向跑，你的枪再快，也不可能同时射中两只呀。关键是你一定要选择好目标，这样你就不会空手而归了。”
人生有许多东西值得我们去拼搏，去努力，但不可能所有的东西你都可以同时得到。
鱼和熊掌不可兼得，要选哪一个，必须当机立断，抓住时机，迅速出击。常言道：“一鸟在手，胜过双鸟在林。”当机遇出现在你面前时，千万不要犹豫，因为机遇稍纵即逝。倘若瞻前顾后，患得患失，只会使你与成功擦肩而过。
很多时候，人生是一部选择的历史。
人生在世，从出生开始就在不停地选择。在无数的选择中我们作出取舍，在放弃的同时，得到了自己想要的，并在这个过程中不断地走向成熟。当你第一次背上书包，跨进学校的大门，你就选择了知识，抛弃了愚昧的束缚。当你继续升学，你就选择了继续深造，就放弃立即就业的机会。大学毕业你面临是深造还是就业的选择；恋爱了你面临是否结婚的选择……人生面临的选择不计其数，关键是你要把握好自己的人生目标，在关键时刻做出最恰当的选择。
生命是有限的，你无法实现所有的梦想，无法满足所有的欲望。所以我们必须作出各种选择，将我们有限的生命充分地利用起来，将有限的精力集中投入到自己最美好的人生奋斗目标中。这样，即使你会失去很多，那也是不可避免的。但你已为自己的人生目标奋斗过，不算枉来此生。
记住老猎人的话吧，永远别在徘徊中错失良机。