家丁凶神恶煞的虎虎闯来。
楚峰身边的亲卫动了，两人踏前一步，截住家丁：“站住！”
家丁气势一滞，对方的彪悍，不似普通家奴，不禁踌躇了，应天府吏制一如京师，城里六部衙司、达官贵人多了去，谁知道自己会惹到什么人，无奈，只得好言好语：“兄弟，温府办事，请让让。”
“够了。”楚峰闲适的摸摸小女孩脑袋。“赃物追回，人腿也折了，得饶人处且饶人吧。”
辛健等人瞧不对劲，围了上来：“你是谁？管起温府的家事来了？！”
“我第一，讨厌狗仗人势，第二，讨厌啰里嗦八。”楚峰挥挥手，很干脆的说：“打。”
这年头，别说偷东西，窃国都是一样窃了，有什么道理可讲，谁拳头硬，谁就有理。
四名亲卫束势已久，闻言立马放开手脚，迅雷不及掩耳的近身攻击。梆梆梆梆！一个回合，辛健一伙纷纷倒地呻吟，亲卫都是些粗人，又学过楚峰一点散手皮毛，下手不知轻重，有谁伤了骨头，就自认倒霉好了。
稍后，楚峰离开了现场一里开外，尾随的还有一瘸一拐的中年男子和小女孩。
“多谢大爷出手相救......”中年人呲牙咧嘴，时不时哼哼两下，那一脸的淤青，怎么也显不出诚恳来。
“我不是为了你，我是为了她。”楚峰望望仍拉着自己衣角的小女孩，表情有了几许温和。“小姑娘什么名字？”
或许眼前这位哥哥，给了她安全感，所以才紧紧揪着不放。“我叫沙才。”
中年人咽咽口水，小心翼翼道：“大爷，小的是嘉兴人，姐姐因家中寒瘁，将阿云交给我寄养，此番远来南京做点小本买卖，可不想生活维艰......大爷，方才情形您也看到了，我不单没法养活她，而且还拖累了她，现在连回家的盘缠都凑不出来了......若大爷不弃，不如收阿云作使唤丫鬟吧，也好叫她衣食无忧。”
楚峰淡淡说：“我不是应天府人，居无定所，自己还不知下一刻要面对什么呢，要个丫鬟做什么。”
中年人不置可否：“只要买了去，您上哪儿，她自然就跟到哪儿。”
楚峰眉头轻蹙：“你卖侄女？”
中年人不由倒起苦水来：“少爷，灾荒连年，田地颗粒无收，卖子鬻妻已经不是新鲜事，听说北方都开始吃人了，谁都想要自由身，可有了自由，却绝了生机，实在划不来，其实，卖身给大户人家当丫鬟，也不失一条出路，最好下场莫过于被男主人收为小妾，或者配与同样身份的小厮，总能勉强凑合三餐，比饿死强啊少爷。”这是事实，倒也不怕说。
一旁的小女孩眨眨大眼，定定盯着楚峰，仿佛要把他刻印下来般，一点也不为自己的去留而惶恐，反倒有几分期冀。
楚峰想了想，掏出一锭银子，递给中年人。
中年人立即眼睛放光，几乎是抢也似的，扒过银子：“谢谢大爷，谢谢。”
一名亲卫看不过去，悄声道：“少爷，给多了，一个丫鬟四两足矣。”
楚峰自顾自的说：“她跟着我是受罪，拿着银子，带孩子回家讨生活去吧。”
中年人怔住，但很快反应过来，一个劲的点头哈腰：“少爷菩萨啊。”接着一把拉小女孩跪下：“快谢过少爷恩赏。”
楚峰不置可否，返身离去。
菩萨？楚峰从不认为自己是好人，也别想让一个只在乎今天和明天的乞丐，能什么伟大情操，苟活的委屈和存殁的感慨，使他骨子里既有暴虐的基因，也有温和的分子，亦正亦邪，这要看是对谁了。
“大哥哥～，你叫什么名字？”
“楚峰......”
陕商在两淮有一套人脉，走动关系也快，葛禹、严如海第二天便连襟上门交差了。
归根结蒂，还是官吏办事有能力，特别是经办他们自己利益的时候，可谓神速，上官通下官，下官通地方，层层兑换，六部公卿一日之间，就瓜分掉二十顷地，谁不想在自己辖区内多捞田地啊，有些差点捞不上好处的官员，甚至愿意多出几亩，结果，报到楚峰面前的数目，就成了五十三顷。
这些暂时还只是虚数，要待双方校核数目，转让地契，才叫完成，那手续，办起来烦琐歳长，楚峰可没时间在南京磨蹭，能即刻勾画的，马上签押，未及办理的，让他们自己派管家或账房到宁德处理去，葛禹也一样，一次性吃不完珠宝货，没关系，需要时到宁德去交易。
“葛掌柜，我需要一些货，你看能不能帮我办。”
金主有事相求，葛禹当然极力卖好：“楚公子请讲。”
“我需要一条船，直下福建。”
葛禹愕愣：“楚公子要多大的船？”
“有多大要多大，我可以付现银。”楚峰指指院中小山似的物资：“你也看到了，货太多，走水路毕竟轻松点。”
严如海眉头不禁捻到了一块：“朝廷虽然不再海禁，但私人想拥有一条海船，仍是无比困难，如今南京的海船主要集中于漕运司，漕运总督郭尚友，听说其人为官清廉，刚正无私，恐怕难以钻营啊。”
葛禹嘿嘿笑说：“也没你想的那么夸张，这事儿交给我办吧。”
别人不知道，葛禹可是清清楚楚，亢家银号里，郭尚友账下资产有近五十万两白银，明朝的官儿，年俸才多少呀？要说没点外来钱，那才叫怪事呢。所谓清廉，其实大部分说的是有‘敢上疏直谏，为一方造福’的美名，不主动鱼肉乡民而已，对于底下的孝敬，谁也不会推拒，那叫‘往来礼仪’。
话说有明一代，官吏经商一切免税，漕运总督，说白了就是淮、阳、庐、凤四府的商人总头头，商人如果给足月例银，挂靠在官僚开办的商号下行商，也可以免税，要不什么叫官商一家啊，亢家虽然没门路，但与亢家有来往的商家却有门路，无非转折些罢了。
“我还需要火铳和火yao，多多益善。”
“啊？！”葛禹心头咯噔一跳，大感为难：“楚公子，这是军器。”
“我知道，你就说行不行吧。”火器的犀利，不必多说，经过尧山一战，火yao已然告竭，火铳队成了摆设，楚峰急于购置。
“在下......想想办法。”
是夜，楚峰让四名亲卫，每人牵马五匹，以最快速度分道直走福建，指令只有一个，碰见孟常，着他立刻改道宁德。
......
此时的流民队伍，激增至八千人，孟常不得不在宁国府采购一批粮食。
当然，过了江，就不能所有流民都集结在一块儿行进了，南方局势相对平静，官家势力还算俱到，若队伍太过庞大，容易引起官家注意，必须分批分组，拉开距离，分散他人注意力，而且若有人自己懂得去福建的路，也由得他们分散前往，到地头集聚即可。不过胆小、没有安全感的流民，还是赖着孟常等人的大部队走，怎么说仍有两千人之数。
好在流民绕开城池而走，人又一穷二白，过关没什么资费可索取，官家并未留难，由得他们去了。
十一月初九，流民队伍已至南直隶的徽州，从这里进入浙江衢州府，再转江西广信府就能抵达福建，只是，据流民中识路的人介绍，附近方圆几百里，都是山岭，西北是黄山，东南是胡家山，队伍老弱妇孺、辎重杂货多，难以攀爬，以前专走乡野僻地的法子行不通了，只能是走官道，而且还必须直穿盆地中央的徽州府。
“李大哥，前面有人窥探。”
“理他们做什么，咱们是流民，又不是盗匪。”
“不不，李大哥，流民出卖田地，背井离乡，无非是为了逃避差徭，但皇庄、官、屯缺人耕作，良田荒废，岂不动摇了官家的利益根本？你说当官的会不会管？会！”孟常看扁这帮粗糙的家伙不懂理法，索性自问自答：“北方巡道崩坏，州、府想管，咱们已经迅速过境，小县城想管，却是不敢管，而南方还算太平，岂能容我等妄为？你看过采石矶，少爷还得动粗呢，如今走官道，肯定会有人来找茬，怕是怕咱们两千人被附籍在当地，坏了少爷基业。”
童令呱呱叫道：“行行行，说这些咱们又不懂，反正谁敢用强，老子灭了他！”
仿佛在回应童令似的，前方忽然冒出一队明军，大约三千多人，剑拔弩张地堵在道上。
孟常暗暗叫糟：“是新安卫。”
明军一名旗官大喝：“前面人等立刻停下！”
流民队伍顿住挤成一团，战飞迅速调集亲卫，暗抄兵器，连五百后卫，也拉了上来。
明军也是如临大敌，如今流民和流寇的身份很难区分，面对大伙官兵时，他们是温驯的流民，遇上小股商队，他们立刻就会转化为流寇，若是两方冲突起来，可怎么得了。
孟常忙压压李莫如手臂：“李大哥别冲动，待小可会会他，不行咱们再动武。”说着，独自一人朝前迎去。
童令愣了愣，也跟上。
“童大哥，你来做什么。”
“监视你！”
童令理直气壮，很令孟常哭笑不得。平时二人不对付，爱顶杠，危难时刻，却是不离不弃，宛如一对欢喜冤家。
来到明军阵前，士兵抬枪拒马，戒备二人。
高头大马上的指挥使，冷哼一声：“站住说话！”
孟常好整以暇打个揖：“汪大人，小可有礼了，不知何故拦阻我们？”
汪子谦感到意外：“你怎么知道本官名讳？”
“好说。”孟常知道自己的优缺点，体力活帮不上楚峰，自然要多做别的，比如增强自己的吏治、统管能力，特别是此去福建，山长水远，沿途官场上的人和事就是流民最大的阻碍，一番功课做下来，果然，今天就派上用场了。
汪子谦眺望眼前黑压压的流民队伍。“你带几千流民进入徽州府，意欲何为？”
“我家大人乃户部福建清吏司郎中，专行招抚安置流民之事，这趟回福建，途经贵境而已。”
少爷什么时候成户部郎中了？童令瘪瘪嘴，不愧是读书人，编起瞎话都不用打草稿。
汪子谦一听他说出官场上的门门道道，再看他衣着装整、举止闲雅，心神不由稍稍松下，民不得私自脱籍，官家行为就不一样了。“你可有官凭文书？”
“文书当然有，但在我家大人身上。”
“你家大人呢？”
孟常老神在在说：“我家大人正蒙应天府户部尚书范大人相邀，把酒言欢，畅诉往日，因此要多暂留数日，所以着我先带队入福建安置流民。”
“这么说还是拿不出凭证啰？”孟常年轻，终究还是让汪子谦看轻了几分。
孟常却也不怵，老神在在说：“那依大人看，该怎样处置？”
北方女真祸起，田地多荒怠，户部不迁民北上，反而南行，汪子谦当然不信其中没有猫腻。“按大明律例，凡难民、流民迁徙需要路引，否则，不出千里者遣返原籍，招抚复业，如果超出千里，便附入当地户籍，不从者施以武力。”
“汪大人莫非不看范尚书的面子？”
“你拿不出路引，本官若轻易放你过去，有什么差池，可是担干系的，本官也很为难啊～。”应天府户部尚书是闲职，范济世的分量说大不大，但得罪了终归是个麻烦，不过他汪子谦也是遵照章程办事，再怎么得罪，也还有回旋余地。
官儿拿腔做调，无非是想巴些好处罢了。孟常哈哈一笑：“如果大人要求流民‘附籍’，那小可也算交差了，不知汪大人如何安置流民？流民初来乍到，可没有自给能力，少不得累府台大人预拨半年口粮、衣物......若是垦荒，费时更久，还得给予流民耕牛、农具、种子等物，按律三年之内，复业者免税。汪大人，小可并不认为您带回几千流民会是大功一件。”
汪子谦不由怔住，这厮晓得个中事宜，不愧是户部的人。天启年间灾荒不断，流民激增，时有迁徙，造成南、北直隶和两淮、浙江等富庶之地，出现人多田少的现象，安置几千人，无疑是个天大的麻烦，实情还真就如此。
孟常微微笑说：“新皇登极，应天府众位大人正‘励精图治’，勾减流民，清明世道，以获皇上嘉赏，歙县若硬插一杠，岂不是叫各位大人脸上难看？唯恐汪大人来年的职方考验，堪以担忧啊～”
汪子谦一想也对，咱是个武官，附籍不附籍干老子屁事儿，自己何苦得罪南京的大爷们，末了，脸臭臭说：“我闻报有匪寇压境，如今军士们也腾挪出来了，却不是那么回事，人人正满腹牢骚，你好歹打发点辛苦钱给将士吧？！”
孟常松了口气：“多少？”
“三千两，至少每位兄弟一两。”
“你觉得流民队伍，能拿得出三千两银子吗？”
“一千！”
“五百，我私人奉上。”
“......”
“汪大人，你得给我们留点余地啊，后头还有个衢州府呢，我家大人又不是办私事，好歹也是奉了朝廷令谕的，要不你拉走流民得了！”
又是这招！汪子谦不免暗恨，让对方原路返回吧，上头肯定不叫自己好看；扣留流民吧，搞不好霍乱地方，府台大人少不得参自己一本；就这么放行，又有点心不甘，嗨！你说这小子怎么就软硬不吃呢？“再给十石粮草吧，我看见你队里有！”
“这......”简直是雁过拔毛，孟常无奈：“成交。”
“妈的晦气！”
“汪大人别这么说，我家大人自会承情，山不转水转，总会有帮上您的一天。”
“说了这么久，你家大人名号是......”
“楚峰。”
明军动了，后军变前军，散漫地撤回歙县。
望着明军绝尘离去，童令仍摸不着头脑，一巴掌拍过去。
孟常不慎，被打了个踉跄，回头怒目：“干嘛！”
“成了？”
孟常笑容里，多了点不符合十六岁少年的成熟。“不然怎的？”这年头的大明，吏政荒疏、地方玩忽，才任得自己糊弄得手。
李莫如赞道：“孟常真有你的，舌剑退敌也就这样，堪比孔明了。”少爷安排孟常当流民总领，果然是有道理的，只有他识得那官场上的沟沟坎坎，能消危厄于无形，换作其他人，还不得先打一场无谓的仗，白白损失亲卫吗？！
孟常挠挠后脑勺，嘿嘿直笑：“侥幸，侥幸，我可不敢比诸葛武候。”
谁知童令却持反对意见：“阴险，太阴险了，以后咱们得防得点孟常。”
孟常徒然象吞了一只绿头苍蝇：“你！”
童令眼珠子一瞪：“你什么你，当初你就骗过少爷一次！”
孟常好想哭：“......你不能拿这事说我一辈子啊......”
李莫如等人哄然大笑。原本亲卫们对手无缚鸡之力的孟常，不大感冒，经过这次考验，也算是真正接纳他了。
一个未及冠的少年人，肩膀上突然被楚峰安了千斤重担，带领数千流民跋涉，照应所有人的吃喝拉撒睡，哪能不尽智竭力？这几天统筹规划、事事躬身，孟常累得连觉都睡不安稳，没别的，就是蹩足劲，想叫李莫如等人服气，众人有目共睹，这一路走来，他也确是成长不少。
“走吧，省得那官儿醒过神来，就该找咱们麻烦了。”
“开拔～。”