美国要想发动粮食战争，那么首先必须让满足两个最基本的条件：其一，自身必须有充足的粮食；其二，其他国家（或者至少是被攻击国家）缺少粮食。
美国之所以能操纵全球粮食，是因为美国对全球粮食具有垄断能力。自2008年以来粮食价格的非理性波动，真正的原因就是美国掌握了石油、美元和粮食。美国控制了世界石油价格和美元，这是众所周知的，对于粮食的控制，公众还缺乏了解。据联合国粮农组织的统计资料，目前美国玉米、大豆、小麦三大类主要农作物产量已经分别占世界产量的37.9%、36.6%和8.3%，而贸易量更是占世界贸易量的58%、43%和22%；“ABCD”控制世界粮食交易的80%，孟山都、杜邦、先正达、陶氏等4家公司控制了全球玉米种子市场的77%（中国除外），大豆种子市场的49%，在转基因种子市场，其中孟山都一家就控制了全球市场总额的91%，全球农药市场的70——80%也主要由六家跨国集团控制。可见其控制力已经达到能操纵全球粮价的程度，如美国的小麦出口量占全球50%以上，且其价格低于成本46%，结果低廉的价格严重冲击了世界小麦市场。
目前，美国实际上是全球粮食的垄断者，这基于七个主要原因：其一，美国是全球最重要的粮食生产国和出口国，其对粮食产量和出口量的把控足以对全球粮食价格进行操控；其二，国际著名的四大跨国粮商（即ABCD四大集团）前三家都是美国公司；其三，全球粮食期货交易主要集中于芝加哥期货交易所，实际上由美国农业产业集团和金融资本集团暗中控制，他们可以通过交易所进行价格勾兑；其四，美国掌握着全球粮食信息，因而也掌握着粮食舆论；其五，美国拥有世界上最高水平的生物技术，实际掌握着农业基因技术，也就掌握着很多重要农作物的种子；其六，美国也是世界食品标准的制定者，可以通过确定食品标准的方式打击对手；其七，世界贸易组织内的农业谈判实际上也是由美国设置议程。因而，总结下来就会发现，美国实际上已经控制了全球粮食产业的各个环节，从生产到国际谈判议程设置以及国际粮食期货价格等等，均在美国人的股掌之间，因而，全球只有美国可以说能对粮食“翻手为云，覆手为雨”。
美国对全球粮食的掌控实际上是一个长期战略，很早就开始精心布局。由于在世界贸易组织中占据强势地位，美国可以通过软硬兼施等种种手段打开其他国家的市场，然后通过高额补贴使本国农产品占据市场优势，再通过粮食期货交易所刻意制造粮食价格波动，打击美国以外的粮食生产国，削弱对手，甚至完全击垮对手的粮食产业，再通过倾销转基因种子占据技术高位，如此等等，美国经过长达数十年的潜心发展，如今已经掌控了世界粮食的每一个主要环节，因而不是某一国被纳入美国的粮食轨道，而是全球粮食都被纳入美国轨道。经过美国的多年攻击，很多传统的粮食生产国都已“沦陷”，如菲律宾和墨西哥已经从粮食出口大国被美国成功转变为粮食进口大国；巴西、阿根廷、中国原本都是大豆主产国，现如今已经成为美国转基因大豆的种植园。
2007年12月，美国通过了《新能源法案》，以研制和发展新能源的名义，生产燃料和乙醇以及其他生物燃料，这就减少了粮食出口。其实，生物燃料对能源状况的改善微乎其微，但对全球粮食的冲击却很大，美国实际上就是要以此为借口，减少粮食供应，操控全球粮食价格。
在2008年以前，美国基本上没有动用粮食这个新超级武器，一是因为布局尚未完成，二是美元、石油等已经具有相当的威力。
至于第二个条件，只要看看联合国粮食计划署的饥饿地图就知道，这个世界有多少国家正在渴望粮食——非洲本来拥有大片肥沃的耕地，但动荡不安（这种动荡主要原因也在西方）使得饥荒常年存在，从1996年至2000年，非洲小麦进口增加了35%；全球有70%的发展中国家成为粮食净进口国。2007-2008年粮食危机又让这些国家增加了25%的进口量。另外，任何一个走在工业化道路上的国家也都明白他们的粮食并不丰足。正因为如此，嘉吉公司（Cargill）的董事会主席在2008年宛如粮食皇帝一样说出过这样的豪言壮语：“有一种误解认为发展中国家在农业方面最大的需要就是为了本土的消费而发展种植粮食的能力。这是错误的。各国应该生产他们能生产得最好的东西，然后进行交易。”所以，为了进行贸易，美国主导建立了世界贸易组织，实际上这就是欧美推行自由化贸易关系的一个工具。
美国以及西方的粮食战略就是首先摧毁发展中国家的国家粮食体系，然后将粮食生产和粮食储备公司化，以公司粮食仓储取代国家储备，这样粮食价格上涨的障碍就被消除了，发展中国家原有的粮食防波堤也被拆毁，一个个国家如同没有没有任何防波大坝的海滩庄园，一旦四大粮商发起金融海啸，这些国家就赤裸裸地暴露在海啸面前，毫无抵御能力。正如1992年11月12日法国《快报》发表的题为《贸易：美国推土机》的文章所说：“美国人在保护其大豆和小麦生产者的幌子下企图夺取食品武器来树立世界领袖地位”。美国人说：“扩大世界各国对美国农产品的购买量就包含着某种政治影响力”。目前，有2/3的发展中国家由粮食静出口国变成净进口国。