通货膨胀几乎是一个贯穿人类历史、挥之不去的恶魔，但是，自从布雷顿森林体系解体以来，美元就一直扮演这一角色。
公元前20世纪，古罗马帝王奥古斯塔斯下令，帝国境内的所有金矿昼夜不停地开采，为帝国提供财政支持，但仍然跟不上帝国的支出，其中不少都是用于奢靡享受；公元1100年前，中国开始发行纸币，但最后因通货膨胀而失去信用。16世纪，西班牙殖民者在美洲大陆大量开采金银矿，然后运回国内，结果造成整个欧洲的“价格革命”。美洲金银硬通货大量输入，导致法国在18世纪也爆发通货膨胀。在美国，亚伯拉罕·林肯总统曾经根据《法定货币法案》（LegalTenderAct）授权政府发行货币，为战争提供财政支持，但最后陷入难以挽救的通货膨胀，这场巨大的通膨实际上一直延续到1913年，直到建立联邦储备制度之后才算终结。第一次世界大战后的德国也经历了痛苦的通货膨胀。通货膨胀几乎是一个贯穿人类历史、挥之不去的恶魔，但是，自从布雷顿森林体系解体以来，美元就一直扮演这一角色。
“对大多数从未离开过本土的美国人来说，为什么要去关心美元是否贬值呢？答案其实很简单。你身边的一切——无论是牛奶、鸡蛋、汽油还是建筑材料，只要是你能想到的东西，现在都需要花费更多的美元，而且多得多。”美国权威消费杂志《消费者报告》报道说，知名食品品牌卡夫、哈根达斯与Tropicana等，他们“全都在玩缩小包装的游戏”“生产商偷偷改变产品分量而不调整售价，是因为当售价上升时，买家会找更便宜的替代品，其背后理论是消费者对价格变化的反应比包装敏感。”哈根达斯对此解释说：“乳品、鲜蛋与所有天然成分，如覆盆子与香草的成本平均上升了25%。”食品价格的通货膨胀在美国也很明显。据美国农业部的数据，2007年上半年，食品价格上涨7.5%，远远超过2006年全年2.1%的上涨幅度；2008年上涨幅度是4%。2007年以来的两次粮食危机中粮食价格大幅上涨人们记忆犹新，但对导致这一变化的一个基本面不甚了解，那就是美元长期贬值导致了粮食价格上涨。
在阿兰·格林斯潘就职美联储期间，所采取的政策是鼓励借款和高消费。1913年美国制定了《联邦储备法》（theFederalReserveAct），联邦政府把美国宪法赋予它的货币控制权转交给非国有经济组织，也就是美联储。美国宪法的第一章规定，“议会享有铸造货币并对其价值加以管制的权力。”但国会却把这项权利转授予美联储，而美联储在本质上不过是一个银行业联合会。美联储拥有这项权力之后，所制定的金融政策多是以华尔街的利益为优先考虑的。
“从美元的支付能力方面考虑，可以说，贸易赤字是经济的第三条轨道。事实上，以前的美国是在生产商品，然后在国内乃至全世界出售这些商品。以前我们曾经是领导者，但现在，这早已经成为过眼烟云。在很多生活必需品的生产领域，我们已经不再是主宰者，而是不得不面对这样的现实：把领先位置拱手让给其他国家（最有可能的是印度和中国，而紧紧跟在身后的还有哥伦比亚、俄罗斯、巴西和墨西哥），今天的美国人是纯粹的‘消费者’，而不再是‘销售员’。”“眼下最大的问题在于，这种债务驱动型经济到底能持续多久呢？如果放弃现在的工作，用住房作为抵押进行再融资，凭借这笔钱，你也许能过上一段好日子。房产价值越高，你的好日子就越长远，你可以用这笔钱不断地消费、消费、消费，但是在用完这笔钱之后，该怎么办呢？”“这恰恰是美国经济未来的前途，也许在不远的将来，我们就不得不面对这个每个人都不愿看到的现实，强迫自己去改变生活方式。”
“美国的确不缺少财富，但美国人消耗财富的速度太快了。历史告诉我们，不管你多富有，如果不去创造，迟早有一天，你会完全耗尽这些财富。”如今的资本主义四处出现主权债务危机，仿佛已经成了一个没有资本的资本主义。
与约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）同时代的另一位著名经济学家琼·罗宾逊（Joan Robinson）曾经说：“如果资本流只能带来超过生产的消费，那么，这个经济就已经走上了毁灭之路。如果它能带来超过个人储蓄的投资，结果就取决于投资的性质了。”
安迪森·维金、琼·罗宾逊如此警告美国不要过度消费，然而其实美国并不惧怕财政赤字，这是因为，美国拥有美元，可以利用美元杠杆将全世界的财富吸纳至美国——对于美国，这是造富过程。“美国经济的信仰基础在于：借钱也是创造财富的过程。”