“原典”
是故国有德义未明于朝而处尊位者，则良臣不进；有功力未见于国而有重禄者，则劳臣不劝；有临事不信于民而任大官者，则材臣不用。
——《管子·立政》
“古句新解”
因此在一个国家里，如果有人德义未著称于朝廷而爵位显贵，贤良的臣下就得不到进用；有人功绩不突出于全国而俸禄优厚，勤奋的臣下就得不到鼓励；有人办事不能取信于民而身居要职，有才能的臣下就不会努力。
在一些贤君的发掘下，历史上涌现出了一大批忠君爱国之士，他们品德优良、能力出众，为国家立下了不朽功勋。刘温叟就是其中一位。
刘温叟是宋太祖赵匡胤时的大臣，他办事公正、忠于职守。先前他在一次主持科举考试中，录取了进士十六人。有人向皇帝进谗说刘温叟取士不严、以权谋私。皇帝闻言后撤了刘温叟的职，把他录取的十六名进士黜免了十二名。刘温叟虽问心无愧，但也未做任何辩解。
几年后，那些被黜免的人又在后来的科考中相继登第，刘温叟谋私的言论不攻自破。赵匡胤看中了刘温叟的可贵品质，即位后让他出任御史中丞兼判史部铨。
刘温叟一上任就上疏赵匡胤，指出朝廷官制紊乱，任职年限无定，调集无常，造成两京百司，渐乏旧人。为此他建议请司官爵，有其名应任其职，不许寄禄、空设官阶。
有一次，刘温叟工作到天黑才回家，当他走到宫阙前时，见赵匡胤带着宫内数人正准备登启明德门。由于这是皇上的临时安排，因此并未通知有关部门。刘温叟见此，便下令按正式制度传呼皇帝登城过门。第二天，刘温叟就劝告赵匡胤要奖赏将士，体恤下面的辛苦，还应注意减少一些临时动议之举，以免劳军劳民。赵匡胤对此深以为然。
刘温叟为官清廉，为御史十几年，监察郡国行政，考察四方文书计簿，从不接受贿赂。太祖的弟弟赵光义听说刘温叟清廉无私，有意要亲自试探一番，便差人给刘温叟送去钱财五十万。刘温叟对此钱不敢直接拒绝，便让人把钱暂时储藏在西屋，并用封条封上。
到了第二年重阳节，赵光义又派人给刘温叟送去厚礼一份，刘温叟仍是让人置于西屋。送礼人见西屋封钱的封条没动，回去报告了赵光义。赵光义听后感叹不已，对刘温叟不禁心服口服了。
后来，刘温叟因病多次请求告老还乡，赵匡胤都不忍允准，原因是朝廷中一时难以找到像刘温叟这般正直的人，最终刘温叟病死在任上，赵匡胤悲痛不已，当有司奏请赵匡胤任命新的御史中丞时，赵匡胤再三叮嘱道：“必得纯厚如温叟者方可。”
古代那些有贤德的君王都是善于用人的高手，他们能够人尽其才的另一个原因，就是因为他们在选人之时就以德为先。在这些有德之士忠心耿耿、鞠躬尽瘁地辅佐下，国家更容易走向强大。因此，用人要以德为先。
为国家举荐人才，事关重大，司马光的荐人原则第一条就是德。的确，做人做官，只有德字在先，才能谈及其他。司马光当上宰相后十分繁忙，他案头文书堆积如山，其中有不少是旧友来信。这些朋友都是他赋闲在家时候结交的，这些人的书信中，大多数都是向司马光讨官的。司马光对其中那些确实贫寒的慷慨接济，对那些有意进取功名的则回信表示鼓励，而对那些阿谀奉承之辈则是置之不理。
有一天，史馆的刘器之前来拜访。谈完公事后，司马光对刘器之说：“你可知道，你是怎样进入史馆的？”刘器之赶忙答道：“当然知道，若不是您的推荐，我现在还是布衣一个。”司马光又问道：“那你可知道我为什么推荐你？”刘器之想了想说：“完全是您念旧情。”司马光笑笑说：“你说错了，我的故友旧交多了，要是都念旧情，这朝中岂不都成了我的旧友了？”
司马光接着说：“以前，我经常去你那里，我们一起谈古论今，各抒己见，有时还会争得面红耳赤。我当时处境不好，你常常宽慰我，想来真是幸事。如今我做了宰相，有好多只是一面之交的人就都来向我要官，唯有你从未给我写信。你并不因为我身居高位而生依附之心，对我仍是一无所求，你这种对失意人不讽，对得意人不捧的作风，正是我向朝廷推荐你的原因。”
从这件事中我们可以看出，司马光的择人标准是以德为先，一个人只要拥有高贵的品德，他的学识就能为国所用，就能被别人所认可。
人才大都会为国所用，而只有那些有品德的忠直之士才会全心全意地为国效力，正因为深知为国荐才的重要性，宋璿在选才方面也非常仔细。
唐朝有一位主管吏部的大臣宋璿，处事一向秉公而行、不谋私利。一次，一位大臣给他拿来一篇名为《良宰论》的文章，对他说：“这是范知璿写的，他可是位难得的人才，朝廷应该重用他。”
宋璿看了一遍《良宰论》后对那人说：“此文写的很有文采，但是他在文中吹捧我不亚于古代的晏婴、张良、胜过名相魏征、房玄龄。这就不免言过其实了。他为了讨取我的欢心而不顾事实地溜须拍马，这就是自私自利、为人不实的表观，重用他，他会为百姓做实事吗？”
那人辩解道：“范知璿文采出众，他夸赞你也是出于好意，如果因为这个而浪费了一个人才，谁还会说你好呢？”
宋璿认真地答道：“别人如何说我并不重要。重要的是我不能让私心太重的人做官任事，他们的品德不好，有才又有什么用呢？”宋璿的叔父宋元超找到吏部，请吏部给他安排一个官职。宋璿知道后，马上给吏部写了一封书信，让吏部不要关照宋元超，他对别人说：“为国选贤，谁也不能存有私心，否则就是害国害民。”
宋璿兢兢业业，政绩卓著，他始终坚持选人以德为先的宗旨，他在任期间，为国家甄选了一大批能人智士，后人将他与房玄龄、杜如晦、姚崇列在一起，称他们是“唐代四大名相”。
宋璿之所以得到后人的崇敬，是因为他能把国家和人民的利益放在首位，并且以身作则，德字为先，这就为社会树立起一种正直之气。