“原典”
十年之计，莫如树木，终身之计，莫如树人。
——《管子·权修》
“古句新解”
作十年的打算，最好是种植树木；作终身的打算，最好是培育人才。种植粮食，是种一收一；种植树木，是种一收十；培育人才，则是种一收百。如果我们能注重培育人才，并且像神明那样使用人才，那么举事就能收到神效，这是王者们才能做到的事情。
管子认为，培育人才尽管所需要的时间较长，不像种谷子那样一年就可以收获，种树木那样十年就可以收获，它需要百年的时间，经几代人的努力才能够见效，但从长远的利益来看，这样的努力是完全值得的，而且将取得百倍的收获和回报。这种对于人才培育的高度重视，充分体现了中国古代思想家的深谋远虑和高瞻远瞩。“十年树木，百年树人”，现在已经成为人才培养和人才管理方面的一句格言。
在我国历史上重视人才的培养并在培育人才上作出突出贡献的，孔子当首屈一指。孔子（前551～前479年），名丘，字仲尼，是我国著名的思想家、教育家。孔子一生中有大半的时间都在从事教育工作。
孔子的教育活动大致可以分为三个阶段：第一阶段：自开始办学到去齐国求仕之前，约七八年时间。这一阶段他的门徒还不太多，但办学卓有成效，在社会上已经有了较大的名声。这一时期，孔子学生中有比他小六岁的颜路（颜回之父），有比他小九岁的子路。第二阶段：自三十七岁（前515年）从齐国返回鲁国到五十五岁（前497年）周游列国之前，共计十八年的时间。这十八年中，孔子虽然有四年多的时间在做官从政，但并没有停止教书育人的工作。这一阶段孔子的教育事业如日中天。教授的学生除了有鲁国的学生之外，还有来自齐、楚、卫、晋、秦、陈、吴、宋等国的求学者。其中一些较有名的弟子，如颜回、子贡、冉求、仲弓等，大都是这一时期进入孔门的。第三阶段：自六十八岁（前484年）周游列国结束回到鲁国到他去世，共五年时间。这时，孔子虽然被季康子派人迎回鲁国，但鲁哀公和季氏最终并没有任用他。孔子虽有大夫的身份，也发表过一些政见，但没有人听从他的意见，于是孔子把精力集中于办教育与整理古代文献典籍上。这一时期较为人知的学生有子夏、子游、子张、曾参等，这几个人后来大都从事教育事业，对儒家学派的形成与发展，对孔子思想的传播也起了重要作用。
孔子是我国历史上创办私学的先行者。过去，学校都由官府开办，只有贵族子弟才有接受教育的权利。孔子创办了“私学”，自己聚徒讲学，这样就打破了贵族对教育的垄断。他提出了“有教无类”的口号，招收学生没有门第等级的限制，所以他的学生既有贵族子弟也有居住在陋巷的贫民，既有鲁国的也有别国的。他开设了德行、言语、政事、文学四门课程，还把礼节、音乐、射箭、驾车、写字、算数等“六艺”的技能教给学生。
孔子把“学而不厌，诲人不倦”当做自己的座右铭，意思是：学习没有满足，教导他人也不知道疲倦。他鼓励学生把学习与思考统一起来，认为只死读书本而不认真思考就会迷惑，只想来想去而不勤于学习就会走上邪路，那就更危险。孔子这些教学方法和教学态度受到了人们的称赞。孔子办教育取得了很大成绩，据说他的学生先后有三千人，其中成绩优异的也有七十二人，这在当时是很了不起的。
孔子的学生中有不少出色的人才，像以品德高尚闻名的颜渊、闵子骞，以政治见长的子路、冉有，口才、智慧过人的子贡、公西华，还有子夏、子游、宰我等等。孔子喜爱这些学生，同时注意用不同的方法教育他们。
有一次，子路来问孔子：“一个人如果听了好的主张，是不是应该马上去实行呢？”孔子平静地回答：“总得先问问别人的意见吧，然后再去决定能不能实行。”子路走了以后，冉有也来问老师同一个问题，孔子说：“那当然了，应该马上去做！”在场的公西华非常纳闷，问孔子：“子路和冉有问的是同一个问题，先生怎么回答的不一样呢？”孔子说：“子路平时办事有胆量，可很莽撞，不懂得谨慎，我就劝他多听听别人的意见；冉有办事稳重，可勇气不足，迟疑不决，我应该鼓励他办事果断。”孔子这种“因材施教”的方法是很高明的。另外，像“三人行必有我师”、“温故而知新”、“知之为知之，不知为不知”这些说法，也是很让人信服的。
孔子的学生来自五湖四海，有老有幼，有贫有富，有贵有贱，并且是贵者少，贱者多，富者少，贫者多。在《史记·仲尼弟子列传》所列的受业身通者七十七人中，唯一的贵族是司马牛。此外，从其他典籍中可知，孔子弟子中，贵族只有孟武伯、南宫敬叔和孟懿子等寥寥数人。所以钱穆在《先秦诸子系年》中说：“孔子弟子，多起微贱。颜子居陋巷，死有棺无槨。曾子耘瓜，其母亲织。闵子骞着芦衣，为父推车。仲弓父贱人。子贡货殖。子路食藜藿，负米，冠雄鸡，佩狼豚。有子为卒。原思居穷闾，敝衣冠。樊迟请学稼圃。公冶长在缧绁。子张鲁之鄙家。虽不尽信，要之可见。”但他们中许多人后来却在政治或社会活动方面甚为活跃，各有成就，地位显赫，影响巨大。同书又说：“其见于列传者，冉求为季氏宰。仲由（子路）为季氏宰，又为蒲大夫，为孔悝之邑宰。宰我为临淄大夫。端木赐（子贡）尝相鲁卫。子游为武城宰。子贱为单父宰。高柴为费城宰。其见于论语者，原思为孔父宰。子夏为莒父宰。”如果没有孔子“有教无类”的教学实践，这些人是很难有政治上发展的机会的，更难形成一种独立于家族和君主之外的强大社会势力。这是孔子人才培养的硕果，也是“十年树木，百年树人”思想的最好说明。
我们知道，现代管理正越来越深刻地认识到人才对于事业成败的重要意义，认识到人才的有无，直接关系到国家的存亡、民族的安危、战争的胜负以及企业的兴衰。这已经成为政治家、军事家、企业家和管理学家们的一个共识了。美国钢铁大王卡内基说：“你可以将我所有的工厂、设备、市场、资金全夺去，但只要保留我的组织和人员，四年以后，我将仍是一个钢铁大王。”日本“经营之神”松下幸之助说：“松下电器公司必须调整方向，把重点转移到培养人才的方面来。出产品是重要，但是为了出产品需要做些什么呢？这就需要人，并且是有正确思想方法的人。这样，为了出重要产品，首先就要在怎样培养人才的问题上动脑筋；我相信这样做了之后，我们的理想必定实现。”从这些论述中，我们不是可以清楚地看到《管子》这一重要思想的现实意义了吗？