太平洋地区的微妙局势——日本和汪精卫政府签订《基本关系条约》、《中日满共同宣言》
第二次大战期间，日本与德意结盟，使美国感到太平洋地区的安全局势越来越严重了。而且这时候还得到一些有关日本决定通过汪精卫收买蒋介石的传言，这使罗斯福很担心。怕美国再不给援助，蒋介石打不下去，真会走上那一步，所以就决定赶紧行动。
1940年11月22日罗斯福写信给韦尔斯：“我总觉得，关于对华贷款，要么不给，要给就得快点，因为我确实担心，如果我们不赶紧做点什么，自由中国的国内情况将会迅速恶化。”
11月29日，罗斯福告诉摩根索，要他在24小时内宣布对华贷款1亿美元的消息，指示他在一天之内立即办妥5000万美元和平基金贷款的有关事宜；同时指示琼斯，由进出口银行提供一笔5000万美元的商业贷款。
罗斯福果然赶在日汪签订《基本关系条约》，并发表《中日满共同宣言》的当天，即11月30日，发表了财政援华的声明。消息传到中国，给正在苦苦挣扎的中国抗日力量增添了士气和信念。
与此同时，美国把6艘潜水艇和一些飞机派到菲律宾，以增强那里的防卫力量。12月间，罗斯福批准扩大对日禁运，其中包括对于日本制造军火迫切需要的黄铜和纯铜。
从1940年11月起，美国政府又酝酿制定一项以后在大战中发挥巨大作用的法令，这就是“租借法”。租借法的直接起因是便于援助英国。
12月17日，罗斯福在一次记者招待会上形象地说明道：“假如邻人的家着了火，而我有一截水管子。我不会对他说，我的水管子是15美元买来的，你得照价付钱才能用。我不要那15美元，在他把火扑灭后，我把水管子拿回来就是了。”
1941年2月，在宋子文的积极活动下，罗斯福派出了他的行政助理居里为总统特使，前往中国，了解中国的抗日情况，讨论进一步援华问题。
居里访问重庆期间，蒋介石与他作了多次交谈，累计长达27个小时之多。更不要说政府中的军政、外交、交通、经济、财政各部门与居里及其随员的会谈了。
蒋介石希望美国提供更多的财政和军事援助，尤其是歼击机、轰炸机、运输机，并要美国政府帮他物色“精干政治顾问与经济顾问各一人”，派遣来华。作为回报，蒋介石保证在战时决不对日妥协，定与美国保持步调一致。
他还向美国许诺，在战后，他将与美国密切合作，战后美国剩余机器可以运来中国，资本可以投于中国，既可解决美国的过剩问题，又可帮助中国的开发等等。
蒋的这些承诺无异是告诉美国，在战时和战后，他在政治、经济和军事上都将遵奉美国的领导。
居里回国后，向罗斯福递上了一个书面报告，其中转达了蒋介石的意图，也汇报了他的感观。他对大后方建设机场的工作加以赞赏，但对重庆的政治气候、对国民党任人唯亲、知识分子没有言论自由则表示不满。他认为整个财政部没有一个能人。
但尽管如此，最后他仍认定：蒋介石对美国是必不可少的；美国可以敦促中国实行改革，指导中国发展为一个民主的大国。
居里是罗斯福第一个派到中国去的特使，也是美国政府中第一个这样明确系统地提出上述主张的人。也许是与罗斯福不谋而合吧，不管怎么说，美国以后几年的对华政策恰恰是实践着居里的主张的。
但是居里和罗斯福却没有想到，这两条政策是自相矛盾的，蒋介石只要独裁、不要民主，美国越支持他，民主改革就越没有成功的可能。
1941年4月，罗斯福又签署了一项命令，同意美国军人辞职加入陈纳德的美国志愿航空队，即飞虎队。
陈纳德原是美国空军飞行人员，1939年以上尉军衔退伍后，受聘到中国担任顾问。1939年武汉保卫战时，他组织一支法、荷、美、德等国和中国飞行员组成的国际航空队，对日军进行了几次有效的空袭。
他制定了一个计划，只要中国能有500架飞机，并由美国提供飞行员、补给用品并维修，中国空军就能消灭境内的全部日军，并抑制日本海军的打击力量，阻止日本南进，还能对日本本土进行轰炸。
蒋介石对这项计划很感兴趣，后来得到罗斯福的同意后，终于组建起这支航空队。这支美国志愿航空队对于保卫中国西南的空防，对于后来给在缅甸作战的中国军队和其他盟军提供空中援助，对于夺回中国领空的制空权都发挥了很大作用。
从1941年4月开始，日本和美国就进行谈判。这次没有达成任何结果的持续谈判，一直到珍珠港事件前夕才告结束。
美国国务院为这次谈判制定了4项原则：
一、尊重中国主权；
二、不干涉他国，特别是中国的内政；
三、商业机会均等，尤其在中国；
四、维持太平洋地区现状，以和平方式改变这种状态除外。
日本和美国谈判仅仅是为了掩饰它准备与美国打一场大仗的手段。美国也渐渐看出了日本的狼子野心，所以态度也强硬起来，宣布冻结日本在美国的全部资产，从而实际上断绝了对日贸易。同时英国也采取同样步骤，冻结日本在英国的财产，并宣布废除英日、印日通商条约。自8月1日起，美国实际上已经实施了包括石油在内的对日全面禁运。
日本的战争准备在悄悄地进行着。11月3日，联合舰队司令长官山本五十六海军大将发出一道命令，将袭击珍珠港作为对美国行动的第一个目标。12月2日，经日本天皇裕仁批准，把攻击美、英、荷的日期定为12月8日。
美国虽然不确切地知道这个日子，但从截获的日本密电和其他种种迹象来看，罗斯福与赫尔已经毫不怀疑战争的风暴正在日益逼近。罗斯福等着让日本人来打响这第一枪。
1941年12月7日，星期日，上午7时55分，经过长期准备的日本海军联合舰队偷袭了美国海军基地珍珠港和美、英、荷在太平洋的属地。
太平洋战争爆发。
日本人终于把美国老爷拖上了战车，他不得不走进战场了。
翌日，美、英、荷对日宣战。9日，中国政府正式对日宣战，并对德、意宣战。
1942年1月1日，美、英、苏、中等26国签署了《联合国家宣言》。国际反法西斯的统一战线正式形成，中美两国终于成为共同抗日的盟国了。