耶罗波安作了以色列王之后，在以法莲山地建筑了示剑城，他就住在那城里。又筑一城，名叫毗努伊勒。耶罗波安心想，恐怕这国终究是要归大卫家的，因为耶和华的圣殿建在耶路撒冷，众民都要上那儿去向耶和华献祭，久而久之，他们的心必归向犹大王罗波安，说不安还会把我耶罗波安杀了。于是心生一计，让人铸造了两只金牛犊，对众民说：“以色列人哪。你们上耶路撒冷去实在太不容易了，你们看，这就是领你们出埃及地的上帝。”他把一只金牛犊安放在伯特利，一只安放在但。这事叫百姓陷在罪里，因为他们都去拜那金牛犊，渐渐遗忘了耶和华他们的上帝。耶罗波安还愈走愈远，竟为那金牛犊建殿，并将那不属于利未人的凡民立为祭司。耶罗波安定八月十五日为节期，自己上坛献祭。每年的八月十五日，他在伯特利上坛烧香，主持祭礼。
那时有一个神人奉了耶和华的命来到伯特利。耶罗波安正站在坛旁要烧香。神人奉耶和华之命向着坛呼叫，说：“坛哪，坛哪！耶和华如是说，大卫家里必生一个儿子，名叫约西亚，他必将邱坛的祭司，就是在你面前烧香的人，杀在你上面，人的骨头也必烧在你上面。”接着，那神人又设了个预兆说：“这坛必破裂，坛上的灰必倾撒。这是耶和华说的预兆。”耶罗波安听见神人的话，就从坛上伸手，指着他说：“拿住他吧！”刹那间，耶罗波安伸向神人的那只手枯干了，不能弯回来，坛也破裂了，坛上的灰倾撒了，正如神人所设的预兆。耶罗波安连忙请求那神人，说：“请你为我祷告，求耶和华上帝的恩典，使我的手复原。”于是神人祈祷耶和华，耶罗波安的手就复了原，仍如寻常一样。耶罗波安对神人说：“请你同我回去吃饭，加添气力，我也必给你赏赐。”神人说：“你就是把你的宫殿的一半给我，我也不同你进去，也不在这地方吃饭喝水，因为有耶和华的话嘱咐我说：不可在伯特利吃饭喝水，也不可从你去的原路回来。”于是那神人就离开伯特利，而且不走来时的原路。
在伯特利有一个老先知，他的儿子们将那神人当日在伯特利所行的一切事对王所说的话，都告诉了父亲。老先知问明了神人回去时所走的路向，就连忙吩咐儿子们备驴，他骑上驴就去追赶神人。那神人正坐在一棵橡树底下，老先知上前问道：“你就是那从犹太来的神人吗？”神人回答说：“是。”老先知就邀请他回去一同吃饭。神人说：“我不可同你回去，也不可在这里同你吃饭喝水，因为耶和华曾吩咐我不可在此地吃饭喝水，也不可从来时的原路返回。”老先知就说：“我也是先知，和你一样。有天使奉耶和华的命对我说：你去把他带回你的家，叫他吃饭喝水。”这都是老先知在哄骗他。于是神人同老先知回去，在他家里吃饭喝水。
二人正吃喝着，耶和华的话临到那老先知，他就对神人说：“耶和华如是说：你既违背了耶和华的话，不遵守耶和华的命令，反倒回来，在耶和华禁止你吃饭喝水的地方又吃又喝，因此你的尸身不得入你列祖的坟墓。”
吃喝完毕，老先知为神人备驴，神人告别而去。走在路上时，遇见一只狮子，那狮子将他咬死。尸身倒在地上，驴站在尸身的旁边，狮子也站在尸身的旁边。有人从那里经过，见此情景，就来到老先知的家里，对他讲说这事。
老先知听完之后，知道是那神人违背了耶和华的命令，耶和华惩罚了他，把他交给了狮子。老先知急忙备上驴，来到那里，只见神人的尸身倒在路上，驴和狮子站在一旁，狮子既没有去吃尸身，也没有抓伤驴。老先知把神人的尸身驮在驴上，带回自己的城里，把他埋葬在自己的坟墓里，并为他哀哭。安葬之后，老先知对他的儿子们说：“我死了之后，你们要把我葬在神人的坟里，使我的尸骨靠近他的尸骨。”